Отправлено: 27.12.05 20:48. Заголовок: Люк Валентайн: Договор с Клу - 2

8 игровой день/29 сентября.
Солнечное утро.
Предыдущий топег

Предыстория: После прибытия в Брейнбриджскую клинику, Люк дожидается приезда Главы клана Мафии, Клу Джованни в обществе наемника Нила. В это самое время представители противоборствующей организации совершают налет на больницу, намереваясь тихо увести из-под носа врагов важную пленницу – Интегру Хеллсинг. Похитители убегают с добычей, преследуемые Нилом и Люком, в запале погони демонстрирующим свои нечеловеческие способности Авелле. Это были люди Кларитте, умудрившиеся также ранить мафиози и фрика (что достаточно болезненно сказалось на его внешнем виде и самолюбии). Приезжает недовольный Джованни, и ему излагают суть ситуации, представляя Валентайна. В узком кругу слушателей итальянец, в ответ на предложение просто поспособствовать возвращению Интегры, предложил выгодную сделку, сотрудничество и активную помощь. Люк соглашается (а то у него был выбор) выслушать более подробные пояснения, за завтраком, утром наступающего дня. Авелла подбрасывает миллениумца в гостиницу, где тому удачно попадается первая еда за сутки, в виде молоденькой девушки, на свою беду, выходившую из отеля. Закусив, и бросив обезглавленный труп в подворотне, Валентайн отправляется спать, чтобы быть разбуженным телефонным звонком всего через пару часов. Нил приехал за ним. По дороге, совершенно случайным образом, произошла непродуктивная и натянутая встреча с Шредингером. Ничего полезного из нее Валентайн не узнал, зато приобрел неприятное чувство о повышении активности деятельности Батальона, да и слово "слежка" приходило на ум.

 Отправлено: 27.12.05 20:50. Заголовок: Re:

- Возражений нет, - с улыбкой ответил Валентайн, вдруг как-то совершенно незаметно оказавшийся совсем близко к столу, предоставив телохранителю повод серьезно поразмыслить над безопасностью босса в компании этого высокого бледного человека.
Скрестив руки на груди, фрик выжидательно замолчал, готовый с вниманием выслушать план, разработанный людьми Джованни, и возможно, выдвинуть встречные предложения.
Внешне спокойный и сосредоточенный, полностью владеющий собой, на самом деле Валентайн-старший сейчас меньше всего хотел принимать участие в этой заварушке; вспомнился уютный ночной клуб в Лондоне, с интерьерами, кардинально отличавшимися в лучшую сторону по сравнению со здешним провинциальным убожеством. Невольно вспомнился и младший брат, и Люк мысленно усмехнулся: он бы не позавидовал тому человеку, которого назначили к Яну "инструктором". Скорее всего, труп миллениумовского провожатого будет валяться в ближайшем мусорном баке, когда братцу надоест изображать из себя дурачка.

 Отправлено: 27.12.05 21:25. Заголовок: Re:

Волна напряжения, на секунду пролетевшая по воздуху от телохранителя, угасла, не успев даже оформиться в волнение или готовность к бою. Клу одарил фрика любезной и вежливой улыбкой, даже и не думавшей коснуться цепких глаз, и тут же перевел взор на разложенную перед ним бумагу. Это была карта Брейнбриджа, на которой красным кружочком была выделена намеченная цель, без названия, без всяких пометок и указаний.
- Клан Кларитте поплатиться за свою дерзость, - Джованни сразу задал жесткий тон беседы, излагая предложения с сухостью и так тихо, что кто-то даже чуть наклонился вперед, чтобы не потерять и слова, - Как вы уже все знаете, в ответ на их действие мы проведем акцию, что хорошенько прищемим хвостатую гордость Кристине. Наша цель - новая партия незаконно поставленных за границу картин. Общая сумма выручки от их продажи болезненно отразиться на их бюджете. Более того, фура с товаром прибудет на указанное место как раз ко времени начала нашего ответа.
Итальянец протянул руку, и пальцем указал в алую пометку в планах, но глядя при этом на сосредоточенные лица присутствующих.
- Агентство по продаже недвижимости "Сэш" - тайная мастерская Кларитте.
Лица заговорщиков, большинства из них, показывали об осведомленности последнего пункта, но никто не возразил и не перебил Главу Мафии, таким образом, просвещавшего Киллера.

 Отправлено: 27.12.05 21:36. Заголовок: Re:

Люк воззрился с легким удивлением: он был полностью уверен, что суть операции будет состоять в проникновении в становище врага и захвате похищенной пленницы, а вместо этого речь шла о каком-то банальном ограблении. Внимательно разглядывая лицо босса, фрик пытался уловить какой-нибудь намек на то, что, возможно, он не совсем правильно понял направленность мероприятия.
"Это что - все? А как же девчонка? Если этот выскочка рассчитывает, что я буду помогать грабить его конкурента, как распоследний "шестерка", то он здорово ошибается!"
И все-таки Валентайн решил дослушать до конца, не перебивая. Не стоило делать поспешных выводов; несмотря на разочарование, фрик вопросительно посмотрел на Джованни, ожидая продолжения объяснений.

 Отправлено: 27.12.05 21:56. Заголовок: Re:

Рядом пошевелился Нил, засовывая руки в карманы штанов, и всем своим видом демонстрируя полнейшее внимание, но повышенная чувствительность фрика показывала, что на самом деле, мафиози несколько раздражен. Похоже, с сутью задания он был знаком, но не стремился как-то активно приступить к его выполнению, хотя это была непосредственно его работа. Что же такого наговорил итальянец Авелле, что весь запал перед предстоящим боем куда-то исчез, растворившись в негативном отношении?
- О роли каждого я расскажу чуть позже, - вещал Клу, поднимая темную голову от чертежей, и не замечая некоторой перемены в состоянии наемника и Киллера, - После удачного выполнения операции, мы пошлем Кларитте весточку с предложением о встрече. Она не сможет не согласиться, и вынуждена будет принять посланника на своей территории - слишком уже велика будет уплывающая, по нашей вине, выгода.
Джованни усмехнулся, наверняка воочию представляю лицо руководителя ненавистного клана, когда настанет этот момент. Птичьи глаза посмотрели на Кеннета, и тот выпрямился под пытливым взором начальства, с тяжелой серьезностью ожидая слов.
- Это задача Кеннета. Условия будут просты - коллекция в обмен на небольшую сумму денег и выдачу девки Хеллсинг. Ничтожная плата за возвращение столь ценного товара. Мне продолжить о деталях, или же у кого-то возникли вопросы?
Интонация вопроса подразумевала отрицательный ответ, но Глава Мафии умолк, подсказывая не стеснятся в выражениях, если возникнет желание. Почему-то теперь он глядел на Люка, ожидая от него реакции.

 Отправлено: 27.12.05 22:47. Заголовок: Re:

План босса мафии звучал донельзя убедительно и разумно, однако, когда Джованни заговорил о намерении обменять коллекцию картин на Хеллсинг, в мозгу фрика вспыхнуло кое-что, над чем он во всей этой суматохе не успел задуматься: мысль о причине похищения Интегры.
"Почему глава соперничающего клана совершает столь дерзкое вторжение на враждебную территорию и умыкает пленницу - совершенно незнакомую женщину? Я сомневаюсь, что перед этим Кларитте и Хеллсинг условились попить вместе чаю, и когда девчонка не пришла - они забили тревогу. Хотя все может быть. Но слишком рискованная операция, соперники знали, что это повлечет войну, и тем не менее решились на такой шаг. Чем-то она важна для них. Очень важна."
Взгляд Валентайна скользнул по разложенным на столе бумагам.
- У меня есть вопрос, - теперь Люк смотрел прямо в глаза мафиози, нисколько не боясь, что это может быть расценено как наглость. - Будет ли в действительности такой обмен равноценным? Вернее, вы уверены, что Кларитте посчитает его таковым?

 Отправлено: 27.12.05 23:07. Заголовок: Re:

Благодаря солнечному свету, так удачно осветившему лицо Джованни, миллениумец отчетливо заметил, как вспыхнули непроницаемые по своей черноте глаза, торжественно блеснув искрами. Будто он ожидал, что кто-то (может именно фрик?) задаст такой вопрос, и был готов дать на него ответ; суровая линия рта исказилась, образовывая подобие редкой одобрительной усмешки.
- Он более чем равноценный, - эти слова остудили пыл Кеннета, уже было готового вставить едкое замечание по поводу столь хамского поведения, что было бы неприятным уколом в ситуации. Маури ничего не оставалось, как временно прикусить себе язык, и оставить мнение при себе...но лишь временно, - Кларитте увидит всю выгоду моего предложения.
Клу поставил точку своим ответом, предсказывая, что дальнейшее продолжение этой темы ничем хорошим не закончиться. По крайней мере, так говорили взгляды большинства присутствующих, полыхающие неодобрением по отношению к Валентайну. Кроме Авеллы, как-то с совершенно безразличным спокойствием перехватившим свою долю отрицательности: может, это была некая солидарность с Люком, непривычно засомневавшимся с верности плана.
- Я могу продолжить? - черные линии бровей изогнулись насмешливой дугой, Глава Мафии не терпел пререканий, и не жаловал уточнения в вполне понятных и доходчивых мелочах.

 Отправлено: 27.12.05 23:35. Заголовок: Re:

В ответ на вопрос, который посчитал заданным своей персоне, Валентайн-старший промолчал, но сомнения его еще больше укрепились. Похоже, Клу был настолько убежден в собственной непогрешимости, что просто не мог даже на минуту усомниться и посмотреть на дело с другой стороны. Так или иначе, для фрика становилось очевидным, что ему не по пути с этими бандитами; оставалось только дождаться удобной минуты, чтобы сообщить об этом присутствующим.
"Я не могу ждать, когда они наиграются в крутых парней. Мне только нужно знать, где находится этот особняк, и я проверну дело сам. Впрочем, если тот бармен знал... это здание - не самая потайная штука в городишке. Найду."
Люк не сомневался, что его сообщение вызовет бурю эмоций - отрицательных, которые выплеснутся наружу либо останутся при своих обладателях, также он не сомневался в том, что его попытаются остановить.
"Пусть попробуют; местные гробовщики будут только рады такому количеству новых заказов."

 Отправлено: 28.12.05 21:18. Заголовок: Re:

Возвращаясь к объяснению плана, Клу подарил фрику еще одну улыбочку, от которой у неискушенного простого человека побежали бы мурашки по спине. Вновь головы склонились над картами, и тихий голос итальянца продолжил просвещать компанию в детали.
- Два этапа. Первый ведут Нил и мистер Каткинс, начиная работать в вестибюле. Ваша основная задача, отвлечь внимание охраны и обезвредить комнату управления камерами слежения, также вырубив пульт включения сирены первого этажа. Затем подняться в верхний офис, и поговорить с представителем Кларитте. Нужно выведать шифр от склада, там достаточно сложная система сигнализации, и без кода не получиться пройти быстро и легко. Второй этап - команда Фонсо и Сержа: дождаться получения шифра, штурм склада, и угон фуры. Сколько бойцов?
- Двадцать всего, - ответил парень со шрамом не щеке, и едва заметно улыбнувшись удовлетворенному кивку Джованни. Его друг закурил новую сигарету, отправив старый окурок в черную пепельницу на столе, не сводя блестящих глаз с карты.
- Кстати, - с ноткой интриги в голосе произнес Глава Мафии, отдергивая рукав пиджака, - Ни за что не поверите, кто хранитель этого самого шифра. Шустер.
Одинаковое выражение жесткого предвкушения промелькнуло в оскалах двоих товарищей и Кеннета, казалось, что даже ухмылки приобрели некую кровожадность.

 Отправлено: 28.12.05 21:45. Заголовок: Re:

Дальнейшее повествование о плане нападения на склад Валентайн слушал уже с немного отстраненным видом, окончательно потеряв интерес к этому делу. Для него было очевидным, что такая кампания не даст ничего; фрик только ввяжется в разобрки двух местных мафиозных группировок, а девчонка по-прежнему останется в недосягаемости и сможет легко ускользнуть.
Подобравшись, он смотрел на Джованни с тщательно скрываемым нетерпением, ожидая, когда тот закончит говорить.
"Жаль, очень жаль. Я возлагал на эту встречу большие надежды... но удача с самого начала отвернулась от меня. Черт, а ведь я потерял столько времени! Занялся бы я поисками девчонки с утра, вместо того, чтобы тащиться в это казино, может быть, она уже была бы у меня в руках."
В глазах Валентайна-старшего на миг отразилась досада на то, что позволил вовлечь себя в заранее бесперпективное мероприятие.
"Видимо, этот Шустер - их давний "приятель", - подумал фрик, от которого не укрылась радостная враждебность, скользнувшая в мимике бандитов. "Впрочем, мне до этого нет дела."

 Отправлено: 28.12.05 22:13. Заголовок: Re:

Довольный реакцией своих подчиненных, Джованни еще раз кивнул, отодвигая теперь не нужную карту в сторону, не заботясь о помятости других бумаг. Блондинка хотела подойти и позаботиться о порядке, но разумно предпочла остаться на своем месте, еще ниже склоняя светлую голову.
- Я даже слегка завидую тебе, Нил, - дружелюбно обратился к мафиози один из дружков (Фонсо или Серж?), выпуская колечко сигаретного дыма. Авелла улыбнулся, с натянутой вежливостью, никаким образом не распространившейся на темнеющие глаза, тускло вспыхнувшие от скрытых мыслей.
- Начало операции через два часа. За это время предлагаю чуть отдохнуть, и обсудить нюансы внизу, непосредственно уже с основной командой, - вернул себе ведущую нить разговора Клу, выпрямляясь, - Проинструктируем всех остальных, подберем оружие, в общем...все как обычно.
Повинуясь его жесту присутствующие потянулись к дверям лифта, обсуждая предстоящее дело; даже девушка, осторожно приблизившись к Маури, пошла с ним рука об руку, но некая отчужденность к его личности не оставляла сомнений в обычных деловых отношениях. По крайне мере с ее стороны.
Наемник не спешил, вообще не двигаясь с места, тяжелым взглядом из-под опавших светлых волос призывая к Главе Мафии. Кажется, ему хотелось что-то высказать, вот только итальянец не разделял его желания:
- Нил, подожди за дверью, - тихий ответ на взгляд звучал одновременно беспрекословным приказом и мрачной угрозой, - Мне нужно поговорить с мистером Каткинсом.

 Отправлено: 28.12.05 22:37. Заголовок: Re:

Валентайн, так и не переменивший позы, продолжая статуей стоять у стола и ожидая удобного момента, чтобы сообщить о своем намерении выйти из игры, вопросительно поднял одну бровь. Где-то в глубине сознания проснулась и заскулила всегдашняя подозрительность.
"Решил переговорить наедине?" - в темных глазах фрика вспыхнули и погасли алые отблески, когда он мельком глянул на Авеллу. "Наверняка Нил все-таки рассказал о некоторой моей необычности... надо, надо было быть осторожнее! Но теперь не исправишь... а к дьяволу! Я не собираюсь отвечать на вопросы этого пакета с кровью."
Он выжидательно смотрел на Джованни, полностью уверенный в собственных силах, в том, что контролирует ситуацию. В конце концов, этот человек сам не осознает всей опасности, которую таит в себе его гость, и если мафиози будет препятствовать... что ж, Люк не остановится перед убийством, и тогда этому клану придется выбирать нового главу.

 Отправлено: 28.12.05 23:04. Заголовок: Re:

Недовольно мотнув головой. Авелла все-таки развернулся к выходу, решительно и быстро удаляясь. Когда двери лифта уже закрывались, восприятия Люка коснулось ощущение, переданное глазами Нила: смесь различных оттенков легкого любопытства к ситуации. В комнате осталось лишь трое: сам Киллер, Джованни, медленно прошедший к окну с задумчивым выражением на лице, и телохранитель. Солнце, что за сегодняшний день ни раз подводило фрика и одновременно как-то даже помогало, вздумало еще раз подсказать ему с освещением. Полоска желтого луча коснулась глаз охранника, занявшего удобное положение у стены, выявляя неестественную пустоту мертвого взгляда. Оборотень он или нет, но опасность столкновения с ним в бою щекотала и обжигала.
Некоторое время Клу молчал, растягивая по воздуху выжидательную паузу, прислушиваясь непонятно к чему внутри себя. Вздохнув со всем своим спокойствием, без доли презрения, язвительности, жесткости, а как-то безразлично, он сказал:
- Надеюсь, наш разговор вы воспримите достаточно серьезно, и отнесетесь с проницательным пониманием, - не поворачиваясь к Валентайну, он сцепил руки за спиной, старательно уподобляясь аристократичной холодности, к которой никогда бы и не смог приблизиться.

 Отправлено: 29.12.05 00:09. Заголовок: Re:

- Я вас слушаю, - столь же холодно ответил фрик.
Сунув руки в карманы, он слегка присел на край стола, однако в позе не было наглости и развязности, скорее, она просто была еще одной привычкой, оставшейся из прошлого. Но сколь бы спокойным и расслабленным не казался фрик внешне, его тело оставалось действенным оружием, готовым к бою каждую секунду.
"Что это?" - взгляд Люка мимолетно скользнул по лицу телохранителя; в темных глазах фрика вспыхнула настороженность, граничащая с недоверием. Возможно, сходство этого молчаливого человека с оборотнем из Последнего батальона сыграло такую штуку с воображением, но блондин решил не делать скидок на его боеспособность. Он привык доверять своей паранойе.
"Что ж, если этот разговор выльется в открытый конфликт, с этим человеком я покончу в первую очередь," - решил Валентайн. "Им все равно меня не остановить - людишкам, любую попытку помешать я пресеку со всей жестокостью."

 Отправлено: 29.12.05 00:30. Заголовок: Re:

Светлое небо, в которое был устремлен взор Джованни, непримечательно вторило его отрешенности, несвойственной такому типу людей. Глава Мафии по натуре был агрессивным человеком, но умел прятать свои страхи и злобу за тонкой маской язвительности и надутой уверенности. Странно было наблюдать, как смуглое лицо приобретает задумчивое выражение миролюбиво настроенного человека, размышляющего о чем-то непостижимом другим смертным.
- Как Вам Брейнбридж? - с меланхоличным спокойствием в голосе поинтересовался Клу, а в отражении окна фрик видел стальное выражение черных глаз, изваяние беспристрастности. Банальный вопрос, никак не ассоциирующийся с серьезностью, задался так, будто вся беседа протекала в уютном кабинете фамильного английского особняка. Вот, пора время пить чай, и два джентльмена, неторопливо потягивая ароматный напиток, обсуждают незначительные мелочи творившееся жизни, погоду, впечатления от прочитанной книжки. Будь здесь Ян, он бы не стал даже отвечать на такой вопрос, отколов что-то вроде "Че за ху***?" Только вот вышесказанное предложение о проницательности отвергало такой вид недоумения.

 Отправлено: 29.12.05 09:29. Заголовок: Re:

На этот раз Валентайн-старший ничем не выразил своего удивления.
- Не понравился, - выдержав небольшую паузу, ответил он. - Под оберткой тихого провинциального городишки скрывается гнилое нутро. Оказывается, здесь у вас даже маньяк завелся. Отвратительное местечко.
Блондин не стал высказывать свои домыслы по поводу причин присутствия здесь агентов организации "Хеллсинг", о том, что за деятельностью маньяка, скорее всего, скрывается оборотень или вампир, или вообще целое гнездо вампиров во главе с Хозяином, и даже не одним. В лучшем случае Джованни отреагирует официальной, но от этого не менее едкой усмешкой, вполне логично усомнившись в здравости рассудка Киллера, поэтому Люк высказал только то, что мог бы произнести на его месте любой обычный человек, проведший в городе всего пару дней и уже успевший поверхностно коснуться некоторых проблем этого населенного пункта.
- Ничего личного, - улыбнувшись, добавил Валентайн. - Я никогда не любил маленькие города на окраине цивилизации.
Объяснять более развернуто не хотелось; фрик настороженно ожидал вопросов и опасался сболтнуть лишнего, особенно о своих "друзьях".

 Отправлено: 29.12.05 19:05. Заголовок: Re:

Джованни склонил темную голову, вслушиваясь в тишину после ответа Люка, но жест нельзя было охарактеризовать односложно. Он не раздумывал о значении слов, и не понятно, соглашался ли с таким мнением, или же просто принимал отрицательность отношения как должное. Любопытно, но единственным живым пятном, точнее существом, в комнате выглядел именно фрик, по сути таким уже и не являющимся. Клу и телохранитель были неподвижны, незаметно растворяясь в окружающей обстановке, и лишь собственные глаза показывали, что они присутствуют в материальности комнаты. Даже губы Главы Клана, при озвучивании следующего вопроса двигались как-то неестественно медленно, напоминая полузабытые сны, где видения пытаются донести до сознания немые утверждения.
- А что вы думаете о Маньяке? – итальянец продолжил безразличный допрос, и чутье Валентайна говорило, что внутри глубин души человека рассеяна пустота эмоций, почти полное их отсутствие ощущалось.

 Отправлено: 29.12.05 19:42. Заголовок: Re:

- Обыкновенный псих, - пожал плечами Валентайн. - Впрочем, достаточно хитрый и осторожный, если ваша полиция не сумела его изловить. Не знаю. Почему бы не пригласить специалистов из разведки? Несколько хорошо обученных агентов со снайперскими винтовками сделают гораздо больше, чем целый полицейский корпус. А еще я удивлен, как это дело еще не всплыло в столице?
Некоторые перемены в настроении своего собеседника фрик уловил, но пока решил не придавать этому значения: мало ли какие сомнения и мысли могут одолевать человека, являющегося главой мафиозной организации. Однако такой интерес к мнению фрика о делах, творящихся в этом городе, не могло быть случайным.
Люк холодно посмотрел на телохранителя, затем перевел взгляд на Джованни.
- А почему, обственно, вы спрашиваете об этом?

 Отправлено: 29.12.05 20:28. Заголовок: Re:

Собеседник, наконец-то, отвернулся от однообразного пейзажа за окном, обращая взор на фрика. Глаза его были по-прежнему полны черной колючести, способной заметить все что угодно за доли секунд, но расслабленное выражение лица как-то развеивало эффект нахождения под прицелом. На подозрительность в вопросе Люка он вообще никак не среагировал, игнорируя элементарную вежливость, предполагающую высказать ответ в тон беседы.
- А как Вы относитесь к деятельности нашей полиции? - из кармана появился портсигар, щелчком пальцев демонстрирующий тонкие полоски сигарет. Чиркнула спичка, и неторопливо раскурив сигарету, выпустив в играющих лучах света дымчатое облачко, Клу протянул золотистую коробочку Люку, щедрым жестом предлагая присоединиться с приятному и успокаивающему занятию.

 Отправлено: 29.12.05 21:12. Заголовок: Re:

"А вам какое дело?" - хотел было ответить грубостью фрик, но вовремя вспомнил о хороших манерах. Впрочем, теперь совсем не обязательно было считаться с этими людьми и все же, он понимал, что расстаться с ними следует если не друзьями, то хотя бы не врагами, чтобы не встречать помех еще и с их стороны. Последнее было более чем вероятно, заяви Валентайн сейчас о своем нежелании принимать участие в их операции.
- Благодарю, - произнес Люк, отрицательно покачав головой в ответ на предложенные сигары. - Никак не отношусь к деятельности вашей полиции. Думаю, она у вас не лучше, чем в любом другом месте.
Фрик сделал вид, будто не заметил, что Джованни проигнорировал его вопрос; теперь это дало ему еще один повод засомневаться в чистоте намерений босса - для Люка этот допрос выглядел с каждой минутой все более подозрительно.
- Знаете, мистер Джованни, - блондин уже стоял рядом со столом, сунув руки в карманы. - Я склоняюсь к мысли, что нам с вами не по пути.

 Отправлено: 29.12.05 21:49. Заголовок: Re:

И опять Джованни не среагировал на ответ, касающиеся уже более серьезной и опасной темы расхождения путей. Но Люк отчетливо видел, что информация была услышана, принята и осмысленна. Взгляд мафиози красноречиво говорил об осознании факта отступления Киллера: в глубинах зрачков вспыхнули черные искры одновременно и раздражения и даже понимания, отдаленно похожим на подтверждение ожиданий. Вполне вероятно, что к этой теме они еще вернуться. Итальянец отвернулся от Валентайна, все внимание обращая на ярко поблескивающее стекло окна, игру солнечных полосок в кольцах дыма зажженной сигареты и полете еле заметных пылинок в воздухе. Следующий вопрос был задан тем же умиротворенным тоном, но...абсолютно нечто иное было во фразе, скрытое ощущение близости к серьезной сути разводимой бессмыслицы. Да и сами слова как-то зацепили сознание, неожиданным переходом к мало затрагиваемой теме, но не менее интересной.
- Ясно. Ну, а как вы думаете, с чем связана притягательность Брейнбриджа для неживых?

 Отправлено: 29.12.05 22:35. Заголовок: Re:

- То есть как это - для неживых? - изобразил удивление фрик. - Что вы имеете ввиду, говоря "неживой"?
Валентайн-старший действительно был удивлен этим вопросом, вернее, даже не самим вопросом, а тем, что его задал такой человек. Впрочем, если бы у фрика было немного времени, чтобы основательно поразмыслить над всем и сопоставить факты, он бы вполне допустил возможность того, что глава мафии может быть осведомлен о другой стороне жизни ночного города. Эта мысль пришла только сейчас, когда фрик переспросил, старательно делая вид, будто не понимает, о чем идет речь.
"А что, если он знает о сфере деятельности организации "Хеллсинг" и о ее целях здесь, в Брейнбридже?" - подумал он. "Если допустить, что ему известно все, тогда можно и догадаться, почему они схватили девчонку: может быть, из-за того, что она сунула нос в их официальные дела, но скорее всего потому, что Хеллсинг нащупала их причастность к местным вампирам. Что ж, так получается, Джованни может знать, что вампиры - не выдумка. Черт... я не знаю, что предполагать, слишком много возможностей! Слишком много."

 Отправлено: 29.12.05 23:09. Заголовок: Re:

Кривенькая ухмылочка исказила рот Клу, а сигарета чуть не соскользнула с губ, стряхнув пепел прямо на пол. Взгляд, которым он одарил миллениумца, был похож на прищур антиквара, рассматривающего причудливую и любопытную вещицу, ненароком попавшую в опытные руки. Это было не неприятно, а скорее даже несколько лестно, если судить об отношении Джованни к людям вообще, да и скупости его похвал к членам мафии. Одобрение было основой кивка, как бы принятие правил начинающейся игры.
- Неживые - не мертвые. Ну, знаете, как в фантастических романах. Поднимаются из своих могил, не умирая до конца, вечно голодные и жаждущие крови, - поднялся указательный палец, и прочертил в воздухе замысловатую дугу, обозначающую совершенно неинтересную банальность ограниченной фантазии авторов, не оставляющую сомнений в наигранности жеста, - Для примера...упыри, вурдалаки, мафки. Вампиры.
Почти полувопросительное ударение на последнем слове, да театральное закатывание глаз указывало на суть понимания. Видно, итальянец знал многое, но послушно согласился принять во внимание "удивление" заведения такой темы.

 Отправлено: 29.12.05 23:25. Заголовок: Re:

"И все-таки я решительно не понимаю, к чему он клонит? Почему так настойчиво пытается привлечь мое внимание на неживых? Хочет предупредить? О чем? Что на соперничающий клан работают вампиры?" - Люк терялся в догадках; каждая из них выглядела вполне правдоподобна, может быть, были верну несколько из них, но фрик хотел знать наверняка, он не любил неясностей.
"Вопросы. А на мои вопросы ответа я, похоже, получу не скоро."
- Фантастические романы - это, конечно, хорошо, но на любителя, - с холодностью улыбнулся фрик, небрежно отбросив с лица пряди блондинистых волос. - Только я не понимаю, какое это имеет отношение к делу.
Он вновь уселся на краешек стола, скрестив руки на груди и вопросительно глянув на Клу.
- Не могли бы вы пояснить?

 Отправлено: 30.12.05 00:06. Заголовок: Re:

Глубоко затянувшись вредностью никотина, Клу выпустил сизую струйку в пространство, еще раз глянув на фрика через туманную завесу. Улыбаясь, все также понимающе, возвращаясь к образу доброжелательного и добродушного товарища, он облокотился на широкую белую поверхность подоконника, расслабленно склоняя голову.
- Не понимаете? - риторически отозвался Джованни, свободной рукой поправляя несуществующую помятость на пиджаке, - Ок. Представим, что они существуют? В этом городе. В наше время, близко с нами. Кто-то об этом знает. Кто-то нет, но большинство догадывается. Никто не понимает, почему так происходит, откуда они взялись, что будет дальше, в будущем. Ну, скорее правильнее сказать "кроме" группы посвященных. А в городе ведется война, также скрытая от людских глаз. Есть проигрывающие, есть побеждающие - и что будет, если сила окажется лишь на одной стороне? Так сказать, поддержка свыше. Естественно, исход битвы предрешен. Но тут возникает маленькая неувязочка, в виде третьей силы, так не во время появляющейся на горизонте. Ведь это путает все карты победителям, верно?
Непринужденность, казалось бы, рассуждений, словно о сюжете дурацкой книжки, удивительно путала общую и без того запутанную суть незамысловатых предложений, бессмысленно перескакивающих через друг друга. Но Люка не покидало ощущение, что каждое слово имело здесь свой собственный смысл, непосредственно касающийся ситуации в целом. Итальянец не торопился высказать лоб в лоб свои подозрения, мысли, и, уж тем более, знания, раз Валентайн сам навязал игру с простоватостью непонимания.

 Отправлено: 30.12.05 08:58. Заголовок: Re:

"Третья сила, которая путает все карты?" - брови фрика слегка сошлись на переносице, он вспомнил, что в первом разговоре с Нилом, еще там, в баре, назвал себя и своих "покровителей" третьей силой. "Так вот к чему он клонит. Опасается, что я своей деятельностью испорчу ему игру? Тогда почему они не попытались устранить меня сразу?"
"Здесь есть над чем поразмыслить... но сейчас не время и не место для этого."
"Допустим, он действительно говорит то, что знает, и ему известно о существовании вампиров не понаслышке. Тогда, несомненно, Клу попытался бы привлечь их на свою сторону... но то же самое может быть известно и его соперникам. Не из-за этого ли их война? Нет, слишком просто - или наоборот, слишком сложно. ...Ок. Я не буду делать каких-либо выводов, пока сам непосредственно не столкнусь со здешними страхами."
Мысли приходили как-то одновременно, заглушая одна другую; Валентайн пребывал в некотором замешательстве из-за обилия в общем то ненужной информации, склоняясь к мнению, что глава мафии просто пудрит ему мозги - в основном, ведь какая-то часть из сказанного им могла оказаться правдой.
- Похоже на сценарий низкобюджетного ужастика, - скпетически ухмыльнулся Люк, но в голосе его скользнула сталь разгорающейся злобы и досады на недомолвки.
- Какое это имеет отношение к делу? - повторил он свой вопрос, но на этот раз намного тверже, желая получить ответ немедленно, в противном случае фрик, уже и так потерявший на пустые разговоры много времени, намеревался попрощаться.

 Отправлено: 30.12.05 23:34. Заголовок: Re:

Наконец-то серьезное отношение собеседника передалось и Клу, и он решил подойти к делу с более сосредоточенным видом. Сигарета была жестко затушена о подоконник, с протестующим шипением посыпался пепел на пол, и вредная никотиновая бумажка отправлена точным броском в пепельницу на столе. Досадливо поморщившись на слова Люка, он ответил, признавая немалую долю правоты в словах фрика.
- Самое прямое и имеет. Этот банальный сюжет для ужастика как раз и подходит для нашего городишки, - на секунду он растворился в своих мыслях, глубокой задумчивостью отобразились в глазах искорки принимаемых за мгновение решений. Кивок рассуждения относительно принимаемого решения возвестил о всплывании из бездны знаний, а взор вновь обратился к миллениумцу. На губах прочно обосновалась вечная фирменная усмешка Джованни.
- Вы ведь хороший боец, верно? - говорил он так, словно и не сомневался в сути вопроса-утверждения, хотя и не мог воистину оценить потенциал Люка, даже если Авелла ему проговорился, что было сомнительно, - Такие люди высоко ценятся. Ситуация в Брейнбридже располагает приглашать новых людей, способных и талантливых в своем деле. Обычно, они играют не...
На секунду протянулась многозначительная пауза, сопровождаемая поворотом итальянца к окну, тем самым скрывшего выражение лица.
-... Letzte роли в действиях. Знаете, а именно вами и заинтересовались.

 Отправлено: 30.12.05 23:57. Заголовок: Re:

- Мистер Джованни, вы, видимо, меня не совсем правильно понимаете, - тонко улыбнувшись, ответил Валентайн. - Мне нет дела до того, что у вас тут происходит. Я здесь исключительно ради моего задания. Мне абсолютно все равно, в какие игры вы играете - пока это не коснется моей персоны и того, что я должен выполнить. Да, я не вчера взял в руки оружие и кое на что способен в рукопашной, если вы именно это хотели услышать.
Чуть склонив голову, так, что тень от волос скрадывала начавшие наливаться алым глаза, фрик старался говорить холодно и отстраненно, сдерживая себя от слишком резких заявлений; впрочем, последнее давалось ему с большим трудом - Люк хотел покинуть это место поскорее, а непонятно к чему ведущий и, верятно, бесперспективный разговор затягивался.
- Не думаю, что вы согласитесь любезно просветить меня, - продолжал он; бледные губы кривились в презрительной усмешке, - но я бы хотел знать, кто заинтересовался мной. Полиция?

 Отправлено: 31.12.05 00:37. Заголовок: Re:

- Ваше задание касается непосредственно того, что здесь твориться. Хеллсинг именно из-за этого и приехал в город, - он употребил название организации, а не фамилию Интегры: итальянец действительно знал о деятельности истребителей вампиров, если совместить прозвучавшее во фразах, казалось бы, бессмысленного разговора еще пару секунд назад. Повернув голову, Клу проницательно и внимательно вгляделся лицо фрика. И улыбнулся.
Это была не та самая эмоция, что свойственна мафиози, не полная желчи, презрительности и жесткости. Она выглядела так многообещающе, что на ум пришла ассоциация с Майором Миллениума. Как будто начальство на секунду показало свое лицо в этой комнате. Именно так Монтана улыбался, когда обдумывал свой очередной гениальный и масштабный план, новую мелодию безумства, полную кровавых и выгодных перспектив. Готовился преподнести ее подчиненным, неторопливо смакуя подробности - но и не рассказывая всего. Предвкушение было основой оскала зубов, знание чего-то скрытого простому непросвещенному смертному, словно в уме он уже давно просчитал все варианты последствий разрешаемой (или готовой разрешиться) ситуации. И видел все, понимая, чем обернется следующий ход противника, ведь итог уже известен.
Тени силуэта, образовываемые за счет спины Джованни и поворота корпуса, мягко легли на отражение в зеркальной поверхности стекла. Солнечные лучи исказили видимое, создавая то, чего на самом деле не было здесь. Паранойя услужливо подтолкнула сознание, усиливая эффект: казалось, что за спиной Главы Клана кто-то есть, не защитой телохранителя, а темным отблеском чего-то могущественного.
- Мои покровители, - легко и просто ответил Клу, складывая руки за спиной, - Та самая, потусторонность, о которой я говорил, и, безусловно, о которой вы знаете не понаслышке.

 Отправлено: 31.12.05 01:01. Заголовок: Re:

Второй раз за беседу Валентайн покинул стол, который использовал в качестве места для сиденья; выпрямившись, он с подслеповатым прищуром взглянул на мафиози, смерив его с головы до ног заинтересованным взглядом, задумчиво потерев подбородок.
"Вот, значит, как. Долой маскарад, долой недомолвки, решил действовать напрямую? Почти."
Блондин изобразил саркастическую улыбку.
- Предположим, что я поверил вам, и что? Ваши "покровители" опасаются, что я сорву им игру? Если они настолько могущественны, как вы считаете, почему они до сих пор не попытались устранить меня?
Люк прошелся рядом со столом и вернулся на свое место.
- Я не намерен ввязываться в ваши мелкие делишки, - с уже плохо скрываемым раздражением произнес он. - У меня задание горит, понимаете? Я воообще считаю, что большинство из того, что вы тут наговорили - бред. Какие, к чертям, вампиры? Какая потусторонность? Занимайтесь этим сами (хотя я уверен - это всего лишь плод вашего воображения). Я как-то больше по материальной части привык работать.
Скрестив руки на груди, фрик свысока посмотрел на босса мафии, гордо вздернув подбородок. Он понимал, что сорвался и повел себя слишком резко, но отступать не собирался: неизвестно, что там поделывает жертва.

 Отправлено: 01.01.06 15:53. Заголовок: Re:

Пошевелился телохранитель, опущенная голова чуть повернулась в сторону Клу, ожидая хотя бы намека на движение, жеста, который позволил бы завязаться бою. Но итальянец лишь склонил подбородок к груди, внимательно наблюдая за передвижениями фрика по комнатушке, с заложенными за спину руками, становясь похожим на управляющего крупной компании, выслушивающего размышления подчиненного о немеченом проекте. Усмехаясь, он чуть покачался на пятках.
- Мистер Каткинс, если бы они опасались этого, Вас бы здесь уже не стояло - билет в один конец из игры здесь получают быстро. Но в том-то и дело, что слово "привлекли" обозначает действительно то, что слышишься. Заинтересованность в вашей персоне касается именно Ваших талантов, хороших способностей, а не недовольства действиями. Никакого отрицания, а объективная оценка.
Сделав небольшую паузу, в течение которой Люку предоставлялась возможность вникнуть в прозвучавший смысл, Джованни продолжил, и губы его дрогнули, желая расплыться в насмешливой язвительности, но порыв был задержан.
- Я думаю, сила и скорость вашего тела достаточно четко указывают на прямое отношение к не совсем обычной части жизни. Не будем углубляться, вы ведь все-таки понимаете, о чем я? Хватит недомолвок.

 Отправлено: 01.01.06 17:40. Заголовок: Re:

"Этот мешок гниющего мяса просто издевается надо мной!"
Пальцы Валентайна-старшего коснулись переносицы, как если бы он хотел поправить очки: нелегко было пересилить привычку и постоянно контролировать себя; убедившись в отсутствии аксессуара, фрик сунул руку в карман джинс.
"Ты хочешь, чтобы я сам признался в своей нечеловеческой природе?"
- Вы правы, мистер Джованни, - с официальной холодностью произнес Люк. - Не будем углубляться, я тоже устал от этих иносказаний. Предлагаю каждому из нас остаться при своих выводах, тем более, что сути дела это не меняет и на проводимой вами операции не скажется ни коим образом.
Сощурив глаза от света, он посмотрел на яркий квадрат окна, не выпуская из поля зрения телохранителя мафиози; фрик чувствовал его готовность к бою и в свою очередь был начеку.
- Если же вы считаете иначе, мне ничего не останется как расторгнуть нашу сделку в одностороннем порядке, - тонко улыбнувшись, добавил он; темные глаза Люка при этом опасно сверкнули. - Я не могу допустить каких-либо препятствований в выполении моего задания: все преграды будут устранены, это я могу вам пообещать со всей ответственностью.
Фрик сделал несколько шагов вокруг стола, отступая в тень; теперь свет из окна освещал лишь нижнюю часть его лица, четко выделяя кривящиеся в надменной усмешке бледные губы.
- Считайте меня чем угодно, мистер Джованни, но не мешайте мне.

 Отправлено: 02.01.06 00:47. Заголовок: Re:

Хлопнув в ладоши, Клу поставил точку в затянувшемся разговоре. Жесткие складочки в уголках губ выделились отчетливей, когда она наградил фрика полуулыбкой, с трудом скрывающей готовую прорваться язвительность. Видно, эти самые покровители, если они не были плодом фантазии, не хотели, чтобы с Киллером произошел конфликт, и итальянец вынужден гасить в себе эмоции.
- Не будем друг другу мешать, Вы правы. Что же, оставим эту тему. Действительно, до начала операции осталось еще достаточно много времени, предлагаю спуститься вниз к остальным, и подготовиться. Нил ответит на вопросы, если они возникнут.
Покинув свою позицию, Джованни направился мимо Люка, уже не глядя на него, начиная погружаться в свои мысли. Бесшумной защитой следом пошел телохранитель, по-прежнему увлекательно рассматривая пустую точку пространства.
- Но, мистер Каткинс, - стоя у дверей лифта, не обращая лица к собеседнику, глухо воззвал к Валентайну Глава Клана, словно вспомнил что-то очень важное лишь в эту секунду, - мои покровители заинтересованы в удачном исходе акции. Постарайтесь все сделать чисто.
Тренькнул звоночек, металлические панели разъехались в стороны, и мафиози зашел в кабинку.

 Отправлено: 02.01.06 01:34. Заголовок: Re:

Фрик проводил своего собеседника победным взглядом, одновременно ощущая в душе легкое разочарование - противник сдался быстро: Блондин уже настроился на дотошную и продолжительную беседу с хитрыми ходами, когда собеседники пытаются заманить друг друга в словесную ловушку, не говоря при этом напрямую о обсуждаемом вопросе.
- Я учту ваши пожелания, мистер Джованни, - довольно произнес он: эта, казалось бы, маленькая победа несравненно улучшила настроение Валентайна, пребывавшего с утра в дурном расположении духа. Он не особенно отдавал себе отчета о том, почему так радуется; фрик вообще никогда не задумывался о причине своих эмоций, если только это не касалось проявления жалости к себе или ненависти и злобы к другим.
"Превосходно, просто превосходно! Думаю, он сообразил, что я не собираюсь играть по их правилам, если меня это отдалит от моей жертвы. Хорошо, если он действительно это понял."
Улыбаясь своим мыслям, Люк отстраненно следил взглядом за мельчайшими пылинками, кружившимися в потоке света, падающего из окна; он считал, что своим отступлением Клу развязал ему руки, давая свободу действий - в пределах разумного.

 Отправлено: 02.01.06 02:40. Заголовок: Re:

Двери сомкнулись, напоследок показав взор черных глаз Клу, с хитроватым прищуром, обращенный на лицо фрика, через дымку еще одной зажигаемой сигареты. Лицо Главы Мафии выражало полную удовлетворенность ситуацией, расслабленную уверенность в своем положении. На некоторое время Люк остался один в комнате, и лишь звук проезжающих за окном машин, да жужжание механизма лифта сопровождало его размышления. Где-то на улице раздалось протестующее бибиканье подрезанного авто, и в теплый воздух взлетело непечатное ругательство, невольно вырвавшееся у неспокойного водителя. Вновь заскрипела кабинка, на этот раз, направляясь вверх, к комнатушке. Панели распахнулись - внутри был Нил, с недовольно поджатыми губами и горевшими непроглядностью глазами. Засунув руки в карманы, полыхая волнами негативной энергией, он представлял собой крайнюю степень плохого настроения. Похоже, итальянец решил не уделять ему должного внимания, и ведь наверняка у наемника чесался язык что-то да высказать.
- Ну, как, поговорили? - тяжело поинтересовался Авелла, не спеша выйти из лифта, но отрицательное отношение в голосе относилось к боссу, а не к Валентайну.

 Отправлено: 02.01.06 03:09. Заголовок: Re:

- Превосходно, - не глядя на мафиози, произнес фрик, однако по голосу можно было слышать, что он действительно доволен результатом. - Думаю, тебе уже передано, что со мной можно продолжать сотрудничать?
Он подошел к окну, позволяя солнцу осветить себя, и с заинтересованным видом посмотрел вниз, на улицу; явного недовольства бандита он не замечал, полностью сосредоточенный на себе.
- Нил, как насчет оружия? - спросил Валентайн после короткого молчания. - Вы говорили, что с этим не будет проблем.
"И я хотел бы поскорее приступить к делу," - добавил он про себя. "Но, видимо, придется ждать, когда подтянутся остальные, а далее транспорт и прочее... ладно, технические подробности меня не интересуют. В конце концов, я не новичок в этом деле... и вообще мог бы справиться в одиночку."

 Отправлено: 02.01.06 14:10. Заголовок: Re:

- Ну да, типа передано, - пробурчал мафиози, облокачиваясь на гладкую стенку кабинки. Прошуршала материя водолазки, он отогнул край рукава и рассматривал повязку на поврежденной руке, аккуратными прикосновениями ощупывая бинт. Эмоциональный фон сменил оттенок, отходчивость Нила брала свое, и постепенно он успокаивался, возвращаясь к привычному состоянию.
- Оружие ждет нас внизу. Небольшой такой арсенальчик, - он на некоторое время замолк, размышляя о чем-то личном, но наверняка связанным с неприятной работой: фрик почувствовал, что опять всколыхнулось раздражение, алой полоской, чтобы тут же вновь угаснуть под влиянием флегматичности, - На этот раз Клу не поскупился на боеприпасы. Надеюсь, осложнений не возникнет, и мы разделаемся со всей этой фигней достаточно шустро. Хотя этот монументализм операции меня несколько напрягает.
Протянулась пауза, в течение которой Авелла продолжал теребить свое ранение, медленно погружаясь в размышления.

 Отправлено: 02.01.06 14:44. Заголовок: Re:

Фрик отвернулся от окна.
- Великолепно. В таком случае я бы хотел осмотреть этот "арсенальчик". Если вы не против.
Он подошел к лифту и смерил Нила оценивающим взглядом сверху вниз; в зрачки на миг полыхнули алым, но фрик тут же успокоился.
- Монументализм... - усмехнулся он. - Мне кажется, ваш босс замыслил что-то очень серьезное. Мне скрывать нечего, я тоже не доволен - самим фактом проведения подобной операции. Я рассчитывал на совершенно другое. Впрочем, мы с Клу объяснились и, думаю, поняли друг друга.
"Интересно, Нил знает, что его босс связан с немертвыми? И вообще, знает ли об их существовании?"
Валентайн искоса посмотрел на мафиози и вдруг загадочно улыбнулся: черные радужки глаз ближе к зрачкам окрасились в красный.
- Скажите, вы верите в жизнь после смерти?

 Отправлено: 02.01.06 16:07. Заголовок: Re:

Авелла мотнул головой в знак того, что он не возражает, и собственно дожидается, пока фрик вступит в кабинку лифта, чтобы можно было отправиться в нужное место. Продолжая рассматривать белизну повязки, кажется, он прослушал последний вопрос Люка, отрешенно не среагировав на прозвучавшие слова. Когда смысл фразы прошел в расслабленное сознание, до восприятия донеслась искорка вспыхнувшего любопытства, и даже некоторого удивления. Оторвавшись от созерцания своей руки, мафиози поднял взгляд светлых глаз на собеседника, и намек на недоумение отразился в них; изменение в зрачках Валентайна он также заметил. Вопрошающе поднялась светлая бровь.
- О каком именно смысле ты говоришь? Что-то вроде другого пути, второй жизни? Или с позиции религии? - если он и подумал о чем-то необычном, то не спешил высказать это вслух. Видно, наемник был не прочь отвлечься от негативных мыслей, и переключиться на более захватывающую тему.

 Отправлено: 02.01.06 16:23. Заголовок: Re:

Зайдя в лифт, Валентайн прислонился плечом к стенке; он все с той же улыбкой рассматривал мафиози, заинтересованно наблюдаю его реакцию.
- Я говорю о возможности вернуться после смерти и продолжить жизнь вновь, в той же физической оболочке, если хотите. Что-то вроде Лазаря, - глаза фрика приобрели жесткое выражение. - Встали и пошли. Впрочем, я думаю, с ужастиками о вампирах, зомби и прочей ерунде вы знакомы.
Скрестив руки на груди, он испытующе смотрел на собеседника, ожидая ответа; блондин не доверял никому, кроме себя, но с этим мафиози можно было поговорить немного детальнее, ведь он видел, на что способен фрик. Конечно, независимо от ответов Валентайн собирался пользоваться всеми своими возможностями, но этот разговор рано или поздно должен был состояться, тем более что Авелла уже не раз проявлял инициативу, требуя объяснений.

 Отправлено: 02.01.06 17:11. Заголовок: Re:

Опустив светлую голову к плечу, Нил в ответ рассматривал Валентайна, покусывая губу в размышлении. Поднялась рука, намереваясь взъерошить шевелюру, но тут же опустилась обратно в карман, не дойдя до свой цели. Осторожно улыбнувшись, он произнес, тихо выговаривая слова:
- Нельзя верить в то, что не видел собственными глазами. Нужна логика, видимое подтверждение, а не доводы фантазии, - и это говорил человек, чья интуиция и догадливость превосходили присущую удачу, - Но, я согласен, вполне вероятно, что что-то такое и существует.
Прикоснувшись пальцами к подбородку, Авелла прикрыл глаза, глядя на фрика через опущенные ресницы, вдумчиво выстраивая фразу. Мыслей нельзя было прочесть по лицу, но чутье подсказывало Люку, что мафиози действительно понимает, к чему ведется разговор.
- Может быть, даже в нашем городе. Откуда люди могут знать, есть ли в их окружении что-то не совсем человеческое? Вампиры, оборотни? Кто знает...хотя вот совершенно недавно я собственными глазами наблюдал проявление необычности, не присущей людям силы и скорости. Так что я действительно готов верить.
С едва заметной приветливостью, дожидаясь реакции миллениумца, наемник локтем нажал на кнопку, и двери лифта с шипением начали закрываться.