Отправлено: 18.12.05 16:41. Заголовок: Люк Валентайн: договор с Клу

 Отправлено: 18.12.05 16:43. Заголовок: Re:

Снова звякнул колокольчик над головой, и компания оказалась на залитой солнечным светом улице. Теплые лучи играли на полированной поверхности джипа, и множество прохожих кидало на машину любопытные взгляды, что не могло не влиять на гордость хозяина транспорта. Люк не видел лица Нила, но пришла уверенность, что тот улыбается в своей привычке, краешком губ. Какая-то девушка так спешила попасть в заведение "У Троя", что чуть не налетела на фрика, в последнюю секунду вильнув в сторону, лишь длинные волосы полоснули по плечу. Затылок засверлил возможный взгляд Шредингера, наверняка, наблюдавшего за уходившими посетителями. Хотелось поскорее уже уехать из этого места, и забыть о потраченном впустую времени. Мафиози остановился перед вездеходом, и повернулся к Валенатйну, со всей серьезностью поймав взгляд.
-Слушай, ты точно не хочешь заехать по пути в магазин? - ненавязчивость тона как-то сразу же навеяло впечатление об участии. Как бы не полоснул такой вопрос самолюбие миллениумца, резон в нем был: еще неизвестно, как его примет Клу, а внешний вид играет в переговорах не последнюю роль

 Отправлено: 18.12.05 18:28. Заголовок: Re:

Едва Валентайн-старший оказался на улице, асфальт тут же приковал его взгляд: яркость солнечного света, слепящими брызгами отражавшаяся в стеклах окон и витрин, на полированных боках автомобилей и в улыбках прохожих, безжалостно резала глаза. Низко опустив голову, фрик следовал за тенью Нила, всерьез подумывая о приобретении солнцезащитных очков.
Услышав вопрос, он оглядел мафиози холодным взглядом недовольно и подозрительно сощуренных глаз: сейчас Люк в полной мере был склонен считать, что бандит насмехается над ним.
- Я что, похож на метросексуала? - надменно подняв одну бровь и не скрывая неприязни, произнес он. - У вас там что, дресс-код на входе?
Грубость, с которой были произнесены слова, являлась выплеском дурного настроения, в котором блондин пребывал с самого утра и которое еще более ухудшила встреча с оборотнем, впрочем, для Люка приступы мизантропии были отнюдь не редким явлением.

 Отправлено: 19.12.05 00:34. Заголовок: Re:

Авелла улыбнулся, реагируя позитивно на столь агрессивный выпад, ведь он вполне понимал чувства фрика – советуй ему какой-нибудь неосмотрительный парень переодеться, дело не обошлось бы язвительным ответом. Удивительно, но за единственную ночь знакомства, он достаточно хорошо понимал собеседника. Достав ключи из кармана, мафиози запрыгнул в машину.
-Точно не похож, - с тенью серьезности на лице проговорил Нил, сжав брелок в руке, - Я просто несколько не понимаю тебя. Неужели тебе охота целый день проходить в измятом костюме? Я уже понял, что ты предпочитаешь невмешательство в свои вкусы, так что не злись.
Окинув внешний вид Валентайна еще одним рассудительным взглядом, наемник с немалой долей любопытства облокотился на пластик руля, не торопясь заводить вездеход.

 Отправлено: 19.12.05 01:04. Заголовок: Re:

- Нет, не охота. Но не думаю, что потраченное на это время будет стоить того.
"Вообще-то предложение вполне разумное: вид у меня явно потрепанный... " - Валентайн-старший в легком раздумьи оглядел улицу, прикрывая глаза рукой от солнечного света. Мысленно прикинув средства, которыми располагал, он уже было совсем собрался согласиться, но вдруг стало очень жалко тратить деньги на барахло. Блондин снял пиджак и бросил его на заднее сиденье автомобиля, а затем и сам забрался туда.
- Что-то еще? - он вопросительно поднял одну бровь, сопроводив кривой усмешкой; разумность и собранность спутника только усиливала раздражение фрика, видевшего в каждом слове или жесте того насмешку над собой, особенно теперь, когда сам внешний вид Люка был прекрасным повод к этому.

 Отправлено: 19.12.05 01:51. Заголовок: Re:

Наемник просто пожал плечами, заводя механического зверя. Поймав взгляд фрика в зеркале заднего вида, Нил принял насмешливую улыбку Люка, по-прежнему относясь к недоброжелательности со спокойствием.
-Мое дело предложить, - глаза его выражали неодобрение такого решения, но настаивать лишний раз он не стал, разумно остерегаясь раззадоривать Киллера еще больше, и так находящегося на взводе. Вездеход качнулся, выводимый рукой Авеллы на дорогу, с привычным повышением скоростной рамки.
-Вообще-то да, есть кое-что еще, - протянул Нил, выставляя одну руку на встречу воздушному потоку, с наслаждением поведя пальцами, словно играя на клавишном инструменте, - Что это был за пацан?
Любопытство исчезло из голоса, уступив место некоторой настороженности. Как жаль, что Валентайна не наградили способностью читать мысли - уж больно странно блеснули глаза водителя. Элементарная ложь вполне могла бы сработать, но возникло ощущение, что мафиози сможет отличить истину от фальши, даже не слишком сильно утруждаясь.

 Отправлено: 19.12.05 02:10. Заголовок: Re:

Несмотря на то, что фрик хмуро сидел, понурившись и не обращая на мафиози внимания, он прекрасно понял, уловив интонацию голоса, что шутить тот не расположен в той же мере, что и сам Валентайн-старший. Сознавал он также и то, что недоверие к его персоне осложнит выполнение задания, более того, если Клу расценит его как представителя конкурирующей организации со стороны, пытающейся наладить в Брейнбридже собственный бизнес... невольно потянувшись рукой к лицу, чтобы поправить отсутствующие очки, Люк подумал о пуле в голову.
- Связной, - угрюмо буркнул он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку сиденья автомобиля. - Сам понимаешь, начальство требует отчета.

 Отправлено: 19.12.05 02:30. Заголовок: Re:

Он жил не первый год, и вполне понимал каким может быть контроль над деятельностью, особенно если размышлять о загадочной деятельности руководства Киллера. Судя по всему, организация это была достаточно могущественная, и в мыслях у Нила не возникло даже глупого вопроса о возврате молодого связного - в этой криминальной сфере и не такое бывает. Поэтому, он ограничился лишь едва заметным кивком, предаваясь каким-то своим размышлениям. Свободная рука потянулась к глухому вороту водолазки, потерев то место, где невидимый шрам уродовал кожу. Молчание не прерывалось, подпитываемое нежеланием обоих собеседников углубляться в какую-либо тему, даже музыка не играла в динамиках. Мимо неслись машины, разрезая слух шипением ветра, мелькали неинтересные фасады зданий, иногда на глаза попадались знаки, с названием улиц и поворотов, также подсказывающим, что Валентайна везут по направлению к центру города. Авелла вновь прикоснулся к горлу, но жест этот был не осознан им самим: он все еще пребывал в раздумьях на невеселую тему, если судить по закусанной нижней губе.

 Отправлено: 19.12.05 10:20. Заголовок: Re:

Валентайн-старший только мельком погладывал по сторонам: большее не позволял слепящий свет успевшего уже подняться повыше солнца; большую же часть времени он пялился на кончики своих туфель с мрачновато-отсутствующим видом.
К обычному состоянию, когда фрик подозревал всех и вся в навязчивом желании посметься над его персоной, теперь, после встречи с оборотнем, прибавилось и неприятное чувство, будто за ним наблюдают со стороны, что еще больше усугубляло и без того подавленное состояние Люка; даже тайное предвкушение того, что ему удастся заполучить Интегру еще сегодня вечером, как-то притупилось и померкло.
Контроль других над собой - последнее, что фрик допустил бы по отношению к себе, но после начала работы с "друзьями" он стал постоянно ощущать это довлеющее чувство: иногда явно замечая, иногда подсознательно, но теперь он всегда знал - за ним следят.

 Отправлено: 19.12.05 10:41. Заголовок: Re:

Еще пара светофоров, и Нил вывел машину на главную улицу, сверкающую солнечным светом в стеклах витрин, с некой не запыленностью тротуаров, и с обилием красочных рекламных щитов, также помогающую разгораться новому дню, благодаря смеси пластика и железа. Висящий над перекрестком знак подсказал, что тот самый Найт-Сити Клаб, в который стремилась попасть ночная жертва, находиться именно где-то поблизости. Авелла сбавил ходу, лавируя среди автомобилей в густом потоке, замедляющем ход. Это было несколько необычно для обыкновенного утра, ведь центральная часть города достаточно свободна для проезда с ранние часы. Вскоре выяснилась причина, грозившаяся обратиться пробкой: впереди замаячили сине-красные мигалки полиции, перекрывающие беспрепятственную дорогу. Похоже, они останавливали каждую машину, и заставляли водителей демонстрировать документы. Это никак не могло понравиться ни Люку ни мафиози, ведь оба прекрасно понимали, служители закона скорее всего кого-то ищут. В голове сам собой возник вопрос о причастности блондинистой персоны фрика к причине рейда.

 Отправлено: 19.12.05 17:50. Заголовок: Re:

Валентайн-старший был настолько погружен в свои безрадостные размышления, что не сразу среагировал на существенное замедление движения автомобиля. Очнувшись, он с недоумением огляделся по сторонам; заметив в отдалении проблески сине-красных маячков, фрик даже немного привстал в машине, чтобы получше разглядеть возникшее препятствие впереди, прикрывая глаза от света ладонью.
"Чтоб вас черти взяли!"
Блондин плюхнулся обратно на сиденье и с беспокойством и подозрением оглядел соседние автомобили, сам не зная, с какой целью. Вновь встречаться с полицией совсем не хотелось, тем более, что на нем и так уже были два трупа, и по поводу первого из них копы его уже прощупывали. Люк наклонился вперед, приблизив лицо к шее Нила и опасаясь, что кто-нибудь может подслушать.
- Кажется, мне стоит немного прогуляться, - тихо произнес он. - У меня нет желания встречаться с вашими копами; я мог бы пройти этот квартал пешком, дворами.

 Отправлено: 19.12.05 21:28. Заголовок: Re:

Мафиози и сам выглядел не радостнее фрика: в зеркале заднего вида очень явственно были видны вспыхнувшие недовольством глаза, в секунду потерявшие светлый окрас. Уголки губ опустились, а пальцы начали раздраженно барабанить по рулю в такт недобрым мыслям. Некоторое время он раздумывал над словами Люка, подсчитывая в уме варианты избежания неприятностей, в случае, если Киллера загребет полиция, или же, он вздумает улизнуть втихаря, воспользовавшись стечением обстоятельств. И так и так человеку не поздоровится от мафии, согласись он проехать проверку одному, есть шанс избежать проблем. Нил повернул голову, рассматривая расположенные у дороги фасады дорогих магазинов, поймав в отражении витрин свое собственное хмурое лицо. Кивком Авелла указал на поворот, берущий начало почти у самого кордона, но до которого на машине не представлялось возможным добраться: плотная застава из машин отрезала не незаметный путь к отступлению.
- Иди туда, - тихо посоветовал наемник, склоняя светлую макушку, - там тихая улочка. Как увидишь вывеску «Beshop Music», сверни налево. Она всегда висит, несмотря на то, что магазин уже как пару лет закрылся после пожара. Не потеряешься - на углу у поворота еще стоит банк. Дальше по дороге до упора, и выйдешь к зданиям мэрии. Я буду ждать тебя у него, но осторожней, там тоже можно на копов наткнуться.

 Отправлено: 19.12.05 23:33. Заголовок: Re:

Выслушав указания, Валентайн-старший кивнул в ответ и выскользнул из машины, едва не забыв прихватить свой пиджак. Аккуратно лавируя между автомобилей, он наконец достиг тротуара; там фрик остановился на минуту, щурясь от яркого солнца, и неспешным прогулочным шагом двинулся в сторону указанного Авеллой поворота на другую улицу. Со стороны это выглядело вполне естественно: когда опаздываешь, лучше плохо идти, чем хорошо стоять.
Приближаясь к нужному повороту, Люк еще раз мысленно повторил приметы на всякий случай, хотя был уверен, что не сможет заблудиться в этом городишке, тем более днем - на улицах появлялось все больше прохожих, у которых можно было бы спросить дорогу.

 Отправлено: 20.12.05 09:40. Заголовок: Re:

Чем ближе был поворот, тем лучше просматривалась причина задержки спешащих по своим делам людей. Образовав узкий проезд, на дороге стояли две полицейские машины, диагонально перекрывая путь на обеих полосах, поблескивающие полированными поверхностями капотов в утреннем солнышке. Через эту своеобразную таможню проезжало по одной машине за раз, перед к каждой склонялся представитель правоохранительных органов, заводя разговор с водителем через приоткрытые окна. На глазах фрика копы "прощупали" еще одного человека, в серебристом вольво: пока полицейский вел задушевную беседу на счет состояния авто, другой же, посматривал в стопку бумаг в руках, при этом, ничего не записывая туда, лишь покачивая головой - после чего гражданина отпускали дальше. Острому зрению миллениумца не составляло труда заметить наверху всей пачки документаций распечатку (или же рисунок), с которым, очевидно, и сравнивали всех проезжающих. Неприятное чувство, что там вполне может быть его собственное лицо, коснулось мыслей Киллера, но блики солнца не позволяли рассмотреть портрет таинственного подозреваемого. Поворот был уже совсем близко, как еще один неприятный фактор подтвердил возможные догадки Валентайна, вызывая непреодолимое желание разругаться на всю улицу. Чуть в отдалении от кордона, попыхивая сигаретами, стояли недавние знакомые, инспектор в Кепке и его молчаливый товарищ, так настойчиво допрашивающие фрика накануне. Приближение Люка они не заметили, хотя устроили свои хмурые переговоры в тени витрины магазина продажи кухонных приспособлений, так неудачно построенного на пути Киллера. Лишь удача помогла бы миллениумцу пройти мимо.

 Отправлено: 20.12.05 10:00. Заголовок: Re:

Вовремя заметив зловредную парочку, Валентайн-старший приостановился у какой-то витрины, будто рассмматривая товар; на самом же деле он лихорадочно пытался сообразить, как поступить теперь. Первой мелькнула мысль воспользоваться своими способностями, своей потрясающей скоростью перемещения - фрик был почти уверен, что сумеет проскочить мимо, не привлекая их внимания; однако он вовремя вспомнил, что довольно существенно отличается от пули своими габаритами, и ветер, поднятый его бегом, несомненно, всполошит копов.
"Хорошо..." - скрипнув зубами, Люк перекинул свой пиджак через руку и тем же неспешным шагом продолжил свой путь к желанному повороту.
"Им все равно меня не схватить, удрать я всегда успею."
Фрик решил прикинуться иностранным туристом, как и тогда в кафе, и отыграть свою роль до конца. С самого приезда в этот городишко все пошло наперекосяк, у Валентайна было лишь четкое задание, но не было ни какого плана по его выполнению, и вот, когда ход событий наконец начал налаживаться, вновь вмешивалась судьба-злодейка. От злости и досады Люк готов был завыть не хуже оборотня.

 Отправлено: 20.12.05 10:24. Заголовок: Re:

Не смотря на все подножки, что Фортуна со всей своей злорадностью ставила фрику, похоже сейчас, она решила отсрочить неумолимо приближающийся конец эпопеи. Если копы заметят блондинистого туриста, оказавшегося здесь в такое время, то проверкой документов и наводящимися вопросами дело не обойдется - всеми силами полиция постарается упечь миллениумца за решетку, даже без особого повода. Кепка продолжал что-то тихо вещать, одной рукой помахивая в такт словам, а его мрачный напарник задумчиво выпускал в утренний воздух никотиновые колечки. Со стороны кордона раздался невнятный гул: напарники, одновременно повернули туда головы, как раз в тот момент, когда Валенатайн проходил мимо, что и было благословением Удачи. Запоминающуюся фигуру Киллера сложно назвать неприметной, чего только стоят по сути уникальные светлые волосы, длиннющей гривой притягивающие взор.
-Что за, - буркнул Кепка, отправляя окурок на асфальт - видел бы он, что бычок чуть не попал в ногу проходящему мимо фрику, раздумал бы так поспешно направиться к машинам. Напарник двинулся за ним следом, цепкими глазами всматриваясь в бок зеленоватого рено, из-за которого начинал разгораться переполох - и, о, удивительно, со всей проницательностью полицейского, блондина он в упор не увидел. Похоже, проверяющих чем-то не устроил техпаспорт водителя, также не отличавшегося терпимостью к задержкам: мог разгореться конфликт, привлекающий еще больше внимания. Странная была у полиции тактика - вроде бы делать все тихо, но и, не пряча своих действий от глаз публики.
Валентайн поймал на себе незаметный взгляд Нила, чей джип как раз буквально через три авто должен был проехать таможню. Внимательные глаза Авеллы напряженно наблюдали за передвижениями Люка, но он не выставлял напоказ своего знакомства - Киллер чувствовал своеобразную слежку интуитивно, наклон головы мафиози-то был направлен вперед.

 Отправлено: 20.12.05 22:36. Заголовок: Re:

Люк уже было совсем настроился на долгий и неприятный разговор, в котором собеседники пытаются подловить друг друга, прекрасно зная о намерениях, но тут оба доблестных блюстителя закона целеустремленно двинулись к выставленному на перекрестке заграждению, едва не сбив Валентайна-старшего с ног. На бледном лице его даже отразилась тень настоящей радости, когда копы убрались по своим делам, не обратив на него никакого внимания.
На мгновенье приостановившись, Люк мельком глянул на вездеход, в котором мафиози дожидался своей очереди на проверку, и, легким шагом пройдя оставшиеся до поворота несколько футов, завернул за угол - только мелькнули длинные светлые волосы. Оказавшись на тихой улице, фрик ускорил шаги, поглядывая по сторонам; очень хотелось сорваться на бег, на свой настоящий бег, но он опасался, что кто-нибудь заметит, а ведь Кепка находился буквально за углом. По привычке щуря темные, непроницаемые глаза, он вгляделся вперед, помня, что где-то поблизости должна находиться вывеска сгоревшего магазина «Beshop Music».

 Отправлено: 20.12.05 23:09. Заголовок: Re:

Авелла был прав, этой улице как нельзя подходил термин "тихая". Людей здесь ходило мало, основная масса народа предпочитала большие светлые пути невзрачному и серому тротуару, что стелился под ногами фрика. Дома здесь были такими же, как везде в городе, но из-за узкого одностороннего движения по пролегающей дороге для авто, казалось, что не новые фасады нависают над прохожими. Это не угнетало, благодаря теням солнце здесь было меньше - для Люка тянувшийся переулок не был препятствием. Гуляющий прохладный ветерок приятно холодил по шевелюре, отгоняя отрицательные впечатления от неудачного начал дня. На глаза попадались вывески неплохих кафе, приличных магазинов, пестрые символики клубов: это место оживало с приходом ночи, когда весь молодой контингент стекается на прогулки. Пришлось идти минут 6, прежде чем взору миллениумца представилась та самая нужная табличка. Красная облупившаяся краска на знаке рядом с темным стеклом витрины успела проржаветь от негодности, так что наименования когда-то последних новинок, появившихся в музыкальном магазине, постирались со временем. Рядом устроился небольшой магазин мужской одежды, гостеприимно распахнутой дверью перебивая негативное впечатление от погоревшего соседского помещения. Манекены в модных костюмах посматривали на Валентайна со своего места на помосте. Последний признак, подсказанный Нилом, нашелся сразу же: небольшой перекресток чуть дальше звал зеленой надписью банка, угловым поворотом предлагая путь к мэрии.

 Отправлено: 20.12.05 23:48. Заголовок: Re:

Остановившись перед витриной бывшего музыкального магазина, фрик задумчиво оглядел носки своих туфель.
"Все равно Авелла никуда без меня не денется - будет ждать. Это не займет много времени."
Подняв голову и пятерней взъерошив блондинистую шевелюру, Валентайн-старший горделиво улыбнулся и с целеустремленностью направился к магазину одежды, решив воспользоваться оказией, раз тот все равно попался на пути.
"Надеюсь, здесь не слишком дорого," - скуповато подумал он, переступая порог; выданные "друзьями" деньги для выполнения задания можно было потратить с большей пользой, нежели на покупку шмотья, но Люк решил, что небольшая перемена облика ему не повредит, тем более, если поблизости рыщут ищейки - коллеги Кепки.

 Отправлено: 21.12.05 00:29. Заголовок: Re:

Свет из единственного большого окна слабо рассеивал чуть затемненное помещение, как оказалось, более просторное, чем выглядело снаружи. Где-то гудел вентилятор, что было несвойственного сентябрьскому дню. В нос ударил запах антистатика и полироли на светлом полу, вымытого чей-то заботливой шваброй. На стенах красовались развешенная по отделам одежда для мужчин: спортивный стиль, деловые костюмы, модный молодежный прикид, стандартные джинсы и футболки. Белолицые манекены, застывшие вдоль левой пустой стены, демонстрировали последние новинки сезона, не привлекающие взора своей оригинальностью. Над головой шумела неисправленная лампа, назойливым однотонным звуком грозившая перерасти в мигрень. Пространство в центре занимали железные кругляшки вешалок, с пестрыми одеяниями на любую фигуру. В дальнем углу расположилась примерочная, скрывавшая квадратное зеркало за сиреневой занавеской. За стойкой сидела продавщица, точнее, Валентайн видел лишь верхнюю ее часть: собранные в хвост волосы, крупные сережки в ушах, и краешек небольшой книжки, в которой она вычитывала что-то очень интересное для себя, коротая время в отсутствие клиентов. Половину стола занимала полка с кепками и шляпами, с разнообразием форм и оттенков. Вошедшему подарили секундное внимание, и вновь роман полностью затянул женщину, что было неплохо для фрика - ненужное внимание к себе сейчас лучше не привлекать, да и выбор одежды требует творческого подхода.

 Отправлено: 21.12.05 01:04. Заголовок: Re:

Фрик решил выбрать что-нибудь невыделяющееся и удобное, а заодно и достаточно износостойкое, на случай, если ему снова придется откуда-нибудь падать и пробираться труднодоступных местах, поэтому он сразу направился к джинсам. Именно на них он и рассчитывал, а также намеревался приобрести футболку взамен своей водолазки и спортивную куртку.
"Странно..." - мозг не мог долго бездействовать, подстегнутый встречей с кордоном, он начал анализировать события, пока сам Валентайн-старший придирчиво выбирал товар. "Кепка видел мои документы, располагая связями, да и при его служебном положении... он легко мог вычислить, в каком отеле я остановился. Если таксист смог полностью описать мою внешность, копу ничего не стоило бы еще вечером, ночью или рано утром заявиться ко мне с нарядом, собаками и ордером на арест. Но..."
Люк в раздумье замер статуей перед вешалкой с джинсами, будто и забыл, зачем пришел сюда.
"А если он только непосредственно после моего отъезда получил эту информацию? Швейцар вполне мог стукнуть, на какой машине я уехал... впрочем, без моего присутствия в автомобиле Нил выкрутится. Так. Хорошо. Но кроме меня, здесь есть еще так называемый Маньяк, может быть, его наконец вычислили?"

 Отправлено: 21.12.05 01:27. Заголовок: Re:

В помещении ничего не менялось, Люк оставался единственным клиентом, вообще заинтересовавшимся этим магазином за целое утро. Шуршали переворачиваемые рукой продавщицы страницы, размеренно гудел пластиковые вентилятор, стараясь перебить жужжание лампочки, изредка за окном проезжали одинокие машины, сумевшие пересечь линию проверки и свернуть в улочку. Иногда девушка у стойки меняла свое положение, и до слуха фрика долетал тихий протестующий скрип деревянного стула. Под руки попадались вешалки, с надежно прикрепленными к ней моделями, все как на подбор, абсолютно непохожие друг на друга. Самые приличные джинсы были светлого оттенка, и являлись куда лучшим вариантом, чем черные штаны с потертостями и заклепками, совершенно не подошедшие в новому образу Валентайна. Да и вообще, современный модный антураж несколько странно смотрелся на фоне интеллигентной изюминки миллениумца, привыкшего к изящным костюмам. А ведь блондинистость Киллера очень очевидно бросалась в глаза - не отрезать же волосы. Продавщица приняла ступор посетителя за нерешительность, и, оторвавшись от чтива, воззвала со своего места:
-Вам чем ни будь помочь?

 Отправлено: 21.12.05 01:46. Заголовок: Re:

"Очень хочется надеяться, что вся эта суматоха не из-за моей персоны," - погруженный в размышления, Люк даже не расслышал вопроса. "Один из редких случаев, когда я не хочу привлекать к себе внимания. Подойдем к этому с другой стороны..."
Подумав так, Валентайн-старший действительно обошел вешалку.
"Допустим, таксист так и не пришел во вменяемое состояние и внешность напавшего на него в точности неизвестна. А также допустим, что никто не видел, как я расправился с девчонкой..."
Тут перед мысленным взором само собой возникло видение указателя к тому самому Найт Сити , куда спрашивала дорогу девчонка. Фрик тут же насторожился - заставу полицейские устроили достаточно близко от того места, и паранойя настойчиво нашептывала о неслучайности такого совпадения. Блондин еще раз обошел вешалку кругом, в задумчивости почесав подбородок.
"Но я абсолютно уверен, что никто этого не видел... точнее, почти абсолютно уверен," - попытался успокоить он себя, но вышло как-то неубедительно. мысли все время возвращались к двум преступлениям, неосторожности и куче ошибок, допущенных за последнее время, и мнительность Валентайна-старшего мешала предположить возможность других причин сегодняшней заставы на перекрестке.

 Отправлено: 21.12.05 13:04. Заголовок: Re:

Послышался тихий усталый вдох: продавщица отложила в сторону книгу, с некоторым сожалением приступая к своим прямым обязанностям. Нерешительность клиента была ей знакома, ведь если человек приходит сюда без какой-то конкретной цели, то лишь правильная консультация от служащей помогает сделать выбор. Но выходить из удобного места не очень хотелось, поэтому она предпочла встать, и облокотиться на чистую поверхность перед собой. Качнулись в ушах тяжелые сережки, а на лице возникло вежливое участие, столь свойственное людям ее профессии. Глаза ее тускло рассмотрели фигуру посетителя, задумчиво оценив примечательную внешность и высокий рост. Но женского восхищения не было, и дело было не в помятости фрика: каждый день ей приходиться видеть и еще более симпатичные личности, они приходят и уходят, так что она не заостряла на этом свое внимания, предпочитая позицию безразличия. Локтями девушка уперлась в стойку, чуть сутулясь, а в голосе послышалась забавная смесь интереса и безучастия одновременно. Видно, книжка была достаточно захватывающей, если ей натерпелось отступить перед долгом и вернуться к печатным строчкам.
-Вам помочь, сэр? - гораздо громче спросила она у Люка, все еще теребившего вешалку с одеждой

 Отправлено: 21.12.05 22:21. Заголовок: Re:

Невовремя потревоженный фрик резко обернулся на голос и темные глаза его на мгновенье полыхнули алым.
- Что? - с легким раздражением спросил он, недовольный тем, что его так бесцеремонно оторвали от размышлений, однако спустя мгновенье до Валентайна-старшего наконец дошло, где он находится. Вспомнил фрик и о времени, и о том, что Авелла наверняка уже ждет его в условленном месте; решив, что продавщица, лучше него знающая, где и какой находится товар, сумеет быстрее подобрать ему одежду.
Подумав так, блондин снисходительно улыбнулся девушке.
- Да, пожалуй, вы-то мне и нужны.

 Отправлено: 21.12.05 22:59. Заголовок: Re:

Еще раз едва слышно вдохнув со всем разочарованием, продавщица оторвалась от удобной стойки, и достаточно оживленно приблизилась к фрику, нехотя вливаясь в рабочую колею. Оказалось, что она достаточно маленького роста, даже если не сравнивать с внушительной фигурой миллениумца - миниатюрная девушка, с мягкими движениями и приятным голосом. Любезная полуулыбка появилась на ее губах, когда она приблизилась к вешалке. Поглядывая на Люка снизу вверх с долей разгорающегося любопытства, она поинтересовалась с возникшей доброжелательностью, даже не обратив внимания на снисходительное отношение к ее личности. Видно, она была не тем человеком, что обижаются по пустякам, и обладают добрым сердцем по природе.
-Я вас слушаю. Не можете решиться? - хрупкая ручка с серебряными браслетами на запястье прикоснулась к джинсам, но лицо было обращено к Валентайну, а в глубине карих глаз теплились искорки участия.

 Отправлено: 21.12.05 23:36. Заголовок: Re:

Хотя фрик и "причащался" кровью всего несколько часов назад, близость маленькой девушки пробудила знакомое чувство; так, изящно поданное блюдо, источающее аппетитный аромат, вызывает обильное слюноотделение даже у вполне сытого человека.
Невольно сглотнув, Валентайн-старший постарался смягчить выражение своего лица легкой улыбочкой, но вышла лишь кривая надменная ухмылка.
- Думаю, вы сможете мне помочь. Понимаете, по долгу службы мне приходится часто подвергать одежду механическому воздействию, так вот, мне нужно что-нибудь достаточно прочное, чтобы выдержать падение с мотоцикла, но при этом должно быть красивым, элегантным, если хотите, чтобы можно было пройти на прием к мэру.

 Отправлено: 22.12.05 18:05. Заголовок: Re:

Девушка призадумалась над интересными требованиями клиента, чуть склонив темную голову, а от чего тень упала на блестящие глаза. Перебирая в голове варианты с одеждой, она продолжала рассматривать хорошую фигуру фрика, вызывая в его естестве смешанные чувства. Тоненький палец коснулся губ, и завораживающе подвигался вдоль алой линии. Кивнув самой себе, услужливая служащая, похоже теперь старательно желающая помочь приятному посетителю, двинулась к одной из полок. Звонко простучали по полу невысокие каблучки, перебивая другие звуки, а в воздух взлетел аромат цветочных духов. Валентайн даже не успел продолжить размышления на тему происходящего в городе, как девушка вернулась к вешалке, держа в руках предполагаемый вариант. Светло-синие джинсы, и легкий свитерок мягкого бежевого цвета, из хорошего материала. Такая форма отлично бы смотрелась на стройном теле миллениумца, и продавщица уже видела соответствующий результат в своей голове.
-Вам очень к лицу будет такое сочетание, - улыбка вновь возникла на лице, пока руки демонстрировали Люку талантливо подобранные вещи, поворачивая вешалки из стороны в сторону.

 Отправлено: 22.12.05 20:38. Заголовок: Re:

Фрик с легким удивлением посмотрел на продавщицу и предлагаемый ею товар: девушка быстро сориентировалась, что не могло не вызвать уважения. Но Валентайн-старший уважал лишь себя; увидев столь внимательное отношение к клиенту, он тут же решил немного попривередничать.
- Неплохо, неплохо, - с едва различимой издевкой произнес он, разглядывая вещи. - Но знаете, свитер - это не совсем то, что нужно. Вы уверены, что с него можно будет легко удалить какие-нибудь пятна? Например, от вина или... томатного сока?
Чуть склонив на бок голову, Люк задумчиво потер подбородок и вновь обратился к девушке:
- Ну, что вы еще сможете предложить? Может быть, и цвет другой подобрать... например, зеленый? Как вы думаете, я буду хорошо выглядеть в зеленом?

 Отправлено: 23.12.05 00:30. Заголовок: Re:

Она перевела внимательный взгляд на одежду, и рассудительно произнесла, делясь познаниями о товаре:
-Если есть хорошие средства для чистки - любое пятно удалиться. Понимаете, здесь качественная ткань, мягкая синтетика. Это не ручная работа, поэтому после стирки свитер никак не испортиться.
Вновь обратив взор к фрику, продавщица всмотрелась ему в лицо, разглядывая светлую гриву и бледные черты, очевидно, соотнося подходящие цвета.
-Зеленый... - задумчиво протянула девушка, опуская руки с вешалками и прижимая их животу. Рассеяно поведя головой в сторону остальной одежды, покоящейся в ожидании на железных креплениях, служащая медленно начала рассуждать вслух, - Не совсем ваш цвет. Вам больше пойдут строгие классические сочетания. Бежевый очень хорошо бы придал вашему внешнему виду некоторую официальность - у нас еще есть кофта такого оттенка, недавно завезенная. Или же, преимущественно темные цвета, например, как вы смотрите на бордовый и темно-синий? Водолазки, блейзеры (хотя для них сейчас еще достаточно тепло), джемпера.
Для примера, она вновь отошла от Люка, вернувшись с двумя упоминавшимися моделями: насыщенного кровавого цвета и, второй, напоминающей по раскрасу отблеск сапфиров в освещении магазина. Обилие выбора сулило некоторую задержку - испытание для терпения Нила, и недовольства Клу.

 Отправлено: 23.12.05 10:47. Заголовок: Re:

Обрадованный тем, что ему уделяют столько внимания, Валентайн-старший совсем разошелся и забыл о времени. Улыбаясь с доброжелательностью, он между делом разглядывал продавщицу голодными глазами, в глубине которых мерцали кровавые огоньки.
- Знаете, вот это очень близко к тому, что мне нужно, - произнес Люк, бесцеремонно указывая пальцем на бордовую вещь. - Только не слишком ли оно яркое? Вы не могли бы подыскать что-нибудь такое же, но более темного цвета? Понимаете, тут по улицам бродит много сюрпризов, не хотелось бы без дела привлекать внимание.
Обычно такой процесс покупки в исполнении фрика заканчивался тем, что никогда не отличавшийся щедростью блондин требовал скидку, и если ее не давали, отказывался от покупки совсем и, развернувшись, покидал магазин с видом незаслуженно оскорбленным. Сам он прекрасно знал, что бы хотел выбрать, но даже если бы нужная вещь висела на виду, фрик ни за что бы не указал на нее, желая вдоволь погонять обслуживающий персонал.

 Отправлено: 23.12.05 11:09. Заголовок: Re:

Улыбнувшись краешком губ, девушка повесила одежду на вешалки рядом с фриком, так, чтобы весь товар был как на ладони, и можно было с чем-то сравнивать. Если судить по ее лицу, ей начинала нравиться эта маленькая игра, не вызывающая раздражения, как будто потакать клиентам - ее любимое дело. А может быть, как бы ей не было интересно с книжкой, общество приятных людей несколько важнее для ее личности.
-Сейчас, - и вот, взгляду Люка предстали еще одни модели, извлеченные все с тех же полок. Угольный свитерок с короткими, по локоть рукавами, темно-вишневая, казавшаяся черной в неправильном освещении водолазка, коричневый пуловер с треугольным вырезом, еще один джемпер с высоким горлом в серо-черную крупную полоску. Показывая вещи, девушка не сводили с Валентайна доброго взгляда, отзывчиво не торопя его в решении. Распахнулась входная дверь, и за порог магазина переступила девочка лет 15, с растерянным выражением на лице и прижатому к груди футляру для рисунков. Она начала осматриваться, медленно ступая по полу, словно выбирала мужские костюмы для себя.

 Отправлено: 23.12.05 11:27. Заголовок: Re:

Скосив глаза, фрик мельком глянул на пришедшую в магазин девчонку и вновь вернулся к процессу выбора товара. Двумя пальцами он расправлял каждую вещь, внимательно изучая, губы его при этом изогнулись в тонкой улыбочке с легким оттенком брезгливости.
- Нет, знаете, это совсем не то, - вынес он вердикт. - Поймите, мне нужны вещи простые и удобные, легко застирываемые обыкновенной водой и чтобы при этом не теряли свой вид. Если вам нечего предложить, я, пожалуй, пойду.
Валентайн ободряюще улыбнулся, не особо скрывая издевку.
- Очень жаль, я возлагал на ваш магазин большие надежды.
Он чуть склонился к девушке и доверительно вопросил:
- Послушайте. Вы меня не обманываете? Ведь наверняка у вас есть именно то, что мне нужно. Почему вы это от меня скрываете?

 Отправлено: 23.12.05 11:59. Заголовок: Re:

Улыбка исчезла с ее лица, словно сдутая ветром неодобрительности со стороны фрика. Губы больше не стремились выразить свое одобрение, да и глаза уже не мерцали теплым отношением. Кажется, она поняла, что над ее стараниями просто потешаются, а перспектива дочитать книжку теперь выглядела более приятной сердцу и нервам. Развернувшись, так что крупные серьги стукнули по шее, девушка отошла от недовольного клиента, по направлению к деревянным полкам, уже поредевшим после демонстрации. Девчушка, не внимательно осматривающая магазин, осторожно двигалась вокруг вешалок, небрежными жестами прикасаясь к материалу. Заметив стоящего невдалеке Валенатайна, она уставилась на его шевелюру, кажется, приходя в некоторый творческий восторг. Не каждый день видишь такую красоту.
-Вот, - достаточно сухо возвестила вернувшаяся служащая, держа на вытянутых руках две модели облегающих джемперов, темно-серого и насыщенного бордового цвета, без всяких надписей, излишек дизайна, но безусловно, потрясающе смотревшихся на фигуре миллениумца.

 Отправлено: 23.12.05 12:22. Заголовок: Re:

Валентайн-старший поднял одну бровь, скептически разглядывая вещи.
"Так просто и быстро? Нет, детка, ты просчиталась, если решила этим от меня отделаться."
- Вам не кажется, что для этих вещей еще слишком тепло? - спросил он, будто не замечая недовольства продавщицы. - Мне будет очень жарко в этом. Давайте подберем что-нибудь полегче.
Сунув руки в карманы, он выжидающе смотрел на девушку и улыбался одними губами; глаза фрика оставались безжизненными, с выражением какой-то холодной, жесткой рациональности. Ему донельзя нравилась устроенная им сцена: продавщица не посмеет перечить и будет вынуждена слушать привередливого клиента, выискивать подходящий товар и демонстрировать, даже если клиент уйдет без покупки. Впрочем, настроение у Валентайна улучшилось и он решил даже немного подсказать девушке, если она и на этот раз не принесет ему то, что нужно.

 Отправлено: 23.12.05 12:58. Заголовок: Re:

Она еще не дошла до того состояния, когда возводят очи к небу и вопрошают у Всевышнего о своей тяжелой судьбе, да о насущных неприятностях. Но хмурость чистого и гладкого лба подсказывала об небезграничной чаши терпения, в ближайшее время, при условии продолжения постановки, готовой мысленно перелиться. Вслух-то она не посмеет высказать о наболевшим из-за присутствия клиента.
-Вообще-то, - безразлично начала продавщица, кладя вещи поверх внушительной горки показанных кофт, - к вечеру обещали похолодание и даже кое-где дожди. Но раз вам угодно...
И снова служащая прошлась по магазину, опущенными плечами выражая тоску по удобному стулу за стойкой. Девочка с футляром начала осторожно пробираться к Люку, делая вид, что осматривает полки задумчивым взглядом. Боковым зрением фрик видел эти ее манипуляции, но не придавал особого значения, ведь угрозы в действиях не было. Даже забавно - уже в таком возрасте, и интересуется взрослыми людьми, пусть даже и не в смысле женского стремления заполучить лакомый кусочек. Мелькнула мысль, что внешность Валентайну не удастся спрятать достаточно хорошо, чтобы не привлекать внимание проходящих мимо девушек.
-Прошу, - на этот раз, это были белоснежная футболка, и совсем тоненькая водолазка бутылочного оттенка. Красноречивый взгляд, обращенный к лицу миллениумца, говорил о стремлении поскорее закончить дела с привередливым человеком.

 Отправлено: 23.12.05 13:26. Заголовок: Re:

С нескрываемым разочарованием фрик посмотрел на продавщицу.
- И это все, что вы можете предложить? Конечно, чего еще ждать от магазинчика на отшибе. Здесь даже выбрать не из чего.
Он взял двумя пальцами белую футболку, повертел ее и брезгливо бросил на стопку предложенных ранее вещей.
- Хорошо. Подберите мне куртку, спортивную или ветровку черного цвета.
Если, как обещал Авелла, ему выдадут оружие, то под курткой прятать его гораздо удобнее и незаметнее, чем под свитером.
"Черт! Джованни..." - спохватился Валентайн-старший: он совсем забыл о времени. "Сколько я уже здесь нахожусь?!"
- Да, и не могли бы вы проделать это побыстрее? - с легкой обеспокоенностью спросил он. - Я очень тороплюсь.
Предоставив продавщице разбираться в вещах, фрик чуть повернулся и в открытую посмотрел на девчонку с футляром; вопросительный взгляд говорил сам за себя: что тебе надо, кнопка?

 Отправлено: 23.12.05 13:49. Заголовок: Re:

Если бы взгляд фрика был обращен к продавщице, то от него бы непременно не укрылось скрытое в глубине глаз облегчение. Раз клиент выразил желание поскорее закончить дела, то проблем с затянувшейся торговлей больше не будет, и наконец-то магазин вернуться в привычную атмосферу неторопливой спокойности. Девушка шустро пошла выполнять поручение, заметно приободрившись. Может быть, в ее душе теплилась надежда, что посетитель уйдет с товаром без примерки. Пятнадцатилетняя девчонка, продолжавшая пялиться без воззрения совести на Люка, кажется, поняла, что объект ее наблюдения смотрит в сторону ее скромной персоны. Степень смущения выразилась в легком румянце, залившем щечки, но позиции она решительно не сменила. Лишь сместился поворот головы, как бы показывая, что на самом деле она смотрит на вешалки позади Валентайна, а не на его привлекательную внешность. Так получилось, что от миллеиумца ее разделял еще один железный круг висевшей одежды, и любопытное создание не стремилось его обойти. Хотя было видно, по вспыхнувшим исподлобья глазам, что лишь природная воспитанность не позволяет ей приблизиться поближе, и последовать каким-то своим целям.
-Сэр, - попыталась вернуть внимание к товару подошедшая служащая, демонстрируя на выбор полное соответствие словам Люка: светлая спортивная куртка и вельветовая ветровка, снятая с манекена в углу.

 Отправлено: 23.12.05 14:10. Заголовок: Re:

- Черт, я же просил черную, - произнес Валентайн-старший, демонстративно возведя глаза к потолку, словно поражаясь непонятливости продавщицы. - Девушка, вы знаете, что такое черный цвет?
Подойдя к куче вещей, он взял футболку, выгреб из-под самого низа бежевый свитер, предложенный в самом начале, и джинсы в пару к нему; направившись к примерочной, Люк ободряюще улыбнулся девушке.
- Посмотрим, действительно ли это подойдет мне так, как вы утверждаете. И черт вас возьми, подберите мне нормальную черную куртку, легкую, да смотрите, чтобы у нее обязательно были внутренние карманы.
Он замешкался, будто вспомнив о чем-то важном.
- И еще, детка... если у вас в магазине найдется бейсболка, я буду очень рад.

 Отправлено: 23.12.05 15:46. Заголовок: Re:

За зашторенной занавеской, едва лишь фрик надел на себя новую одежду, из зеркала на него взглянул почти другой человек. Точнее, это был по-прежнему гордый миллениумец, но отсутствие на теле измятого за долгие дни костюма несказанно приукрашало внешность. Он был все еще узнаваем, но зато теперь можно было без неприятного гложущего чувства смотреть на Авеллу, никак не выигрывающего на фоне стильно одетого Люка. Продавщица заговорила с девочкой, и судя по то приближающемуся до удаляющемуся звуку ее голоса, она совмещала это с поисками необходимых вещей. Любопытная девчушка что-то рассказала про подарок папе на день рожденья, и синий цвет какого-нибудь свитера.
Присутствующие оценили второе появление Валентайна, одинаково одобрительно покачав головой. Да и взгляд служащей подсказал, что теперь она не жалеет о потраченном времени. Служащая держала в руках черную куртку, аналогичную той белой, а также четыре бейсболки белого, черного, красного и бежевого окраса, не пойми как при этом, умудряясь показывать клиентке на выбор одну из моделей на продажу. Взор же девчонки, обратившийся к блондину, как бы воочию подтвердил первоначальные советы терпеливой девушки: восхищенно расширились зрачки, ведь образ некого прекрасного случайного незнакомца, с белокурой шевелюрой, окончательно оформился в мечтательной голове подростка. Как знать, может в футляре у нее эскизы будущих картин, и портрет Люка пополнит труды начинающего автора.

 Отправлено: 23.12.05 16:33. Заголовок: Re:

Валентайн-старший с нескрываемой гордостью и самолюбованием посмотрел на девчонок с высоты своего роста и довольно ухмыльнулся.
- Хорошо, я беру все это. Будьте добры удалить ярлыки, я отправлюсь в этой одежде. Мою прежнюю попрошу сложить в пакет.
Подслеповато сощурившись, он пригляделся к вещам, которые продавщица держала в руках.
- О, я смотрю, вам удалось найти то, что нужно? - Люк одобрительно улыбнулся; наставительно подняв палец, он продолжил:
- Странно, что вы не сделали этого раньше. Детка, вам следует работать оперативнее, иначе ваши клиенты не доживут до того момента, когда вы соизволите их обслужить. Запомните это на будущее - будьте расторопнее.
Выразив таким образом благодарность, он с подозрением покосился на девчонку, восторженно рассматривающую его фигуру; с одной стороны это было даже немного приятно, но с другой фрика насторожил футляр в руках девочки. Что там, внутри?