Отправлено: 06.08.06 23:38. Заголовок: Dark One: Истоки

Собственно мой первый в жизни роман.

Обложка (сделана на заказ. Ох и помучил же я художницу):



Dark One: Истоки

Пролог:

Предисловие.



Я возвращался домой. Было уже довольно поздно и темно. До здания оставалось не более ста метров. Нужно было пройти один темный переулок. Не люблю я темные переулки, особенно сегодня, когда я весь день, как на иголках: все время меня мучило странное предчувствие. В переулке мелькнули тени. Ну вот, я так и знал. Плохо. Ничего, у меня найдется, чем угостить этих отморозков: не зря же я недавно получил в Ордене статус Адепта. Были уже такие случаи. Они только тогда сильные, когда чувствуют, что им не дадут отпор. Подошли ко мне однажды денег стрельнуть. Я тогда заставил сердце самого «крутого» (хотя, как я слышал, бывают крутыми только яйца и повороты, а у этого вафела не было ни того, ни другого) биться намного чаще. Это была картина типа «Третий всадник Апокалипсиса или Маг готовит себе завтрак». Я: с вытянутой рукой и немигающе-всесжигающим взглядом. Они: трое с выпученными от страха и непонимания глазами, а четвертый тихо хрипел и выл от боли, валяясь на асфальте. До одного видно начало доходить – то ли снизошло озарение, то ли насмотрелся фильмов ужасов, так или иначе, но он стал приближаться ко мне. Усиливая хватку, а, следовательно, и вопли; я сказал скучно-обыденным голосом: «Стой, а то поджарю». И направил немного энергии на этого гения. Кожа его нагрелась, и парень отскочил как ужаленный.
- Ну что, алкоголики, тунеядцы, хулиганы, кто хочет в ад? Это я быстро устрою, даже экспресс классом, без очереди, сразу в котел, - я одарил их своей второй профессиональной улыбкой (представьте себе улыбку смерти, и глаза дьявола, которому сообщили, что все души умерших в двадцатом веке принадлежат ему. Представили? Так это моя вторая профессиональная улыбка).
- Да ладно тебе, братан!!! Мы же пошутили! - завопили сразу три глотки, четвертая же издавала странные булькающие звуки.
- Ну, хорошо, на первый раз прощаю. Сейчас медленно оборачиваетесь и прогулочной походкой удаляетесь, и если я еще раз замечу, что вы кого-то обуваете, то не обижайтесь я выну ваши сердца через зад, а потом сделаю из ваших черепов чаши. Все понятно?
Прозвучало три коротких «да» и одно бульканье. Я отпустил пацана. Он отдышался, и вся горе-кампания направилась в противоположенную от меня сторону. Я проводил их взглядом и сел на корточки (хорошо хоть не упал) – эта техника рассчитана на мастера, и я был удивлен, как она вообще сработала! Правда магия не только подействовала, но и высосала из меня почти всю энергию. Еще полминуты воздействия на парня, и я точно упал бы в обморок, а то и никогда бы не очнулся. Потом неделю проболел.
Я уже подготавливал кое-какой свой арсенал, когда семеро вышли из переулка, и одного взгляда на них мне хватило, что бы выругаться восьмиэтажным матом. Очень плохо. Вдруг я услышал цоканье когтей по асфальту. Я обернулся и увидел три звериных силуэта, чем-то эти силуэты напоминали мне человеческие фигуры, и глаза их светились не животной яростью, а разумом. Вот теперь действительно О Ч Е Н Ь П Л О Х О. Вспоминая все самые разрушительные (не только для окружающих) заклинания и техники, я подыскивал себе тепленькое (во всех отношениях) местечко и далеко не в раю.
Мысли мои неслись со скоростью душ, летящих на страшный суд, так неудачно оказавшихся в эпицентре приличного ядерного взрыва (этак с наш континент). Можете представить, что это была за мешанина. Тут я услышал тихий доброжелательный голос, в котором, однако слышалось очень мало вопросительных ноток. Мое сердце перестало биться секунд на пять, а потом до меня дошел смысл слов. Моя душа ушла в пятки, оттуда в хаос, а из него, словно подброшенная пружиной, обратно в мое многострадальное тело. К тому времени, как я вновь обрел дар речи, незнакомец повторил вопрос, но уже более настойчиво, а за спиной раздалось недовольное ворчание.
-Мастер Иннерен?

Часть I

Страж Смерти

Глава 1


Ну, давай, Влад, успокойся и оцени обстановку как настоящий Адепт Смерти. Я сосредоточился, взял контроль над собой, страх пропадал неохотно, но быстро. Я осмотрел первых семерых. Кожа бледная и держатся как-то неестественно, словно каменные изваяния – вампиры. В глазах, неживых и неподвижных, читалось не только жажда, но и древность – старшие, если не древние. Плохо дело. С одним бы у меня еще были шансы, но против семерых, их нет. Я осмотрел их еще более внимательно. А вот это уже интересно. Все из разных Кланов, но все эти Кланы составляют Камариллу – самую большую секту вампиров.
Так посмотрим. Первый – панк. Значит старший Клана Бруджи или Бешенных. Это cильный и злобный Клан, наследники древнего могущества. Вампиры этого Клана обычно беспредельщики, преступники, контролирующие сомнительный бизнес на улицах. Бешенные - это панки, террористы, революционеры, анархисты, признающие (и то не всегда) только страх физической расправы.
Второй был высокий байкер. Тоже не сложно определить Клан – Гангрел или Бродяги. Адепты этого Клана извечные враги Сов, от открытых стычек с которыми их удерживает лишь уважение к Князю. Причина войны Бродяг и Бешенных проста: и те, и другие отличные воины, но, если у Бруджи злоба исходит из идеи беспредельной анархии, то у Гангрел злоба происходит из их животной сущности. Бродяги часто путешествуют в одиночку. В компании себе подобных они любят рассказывать истории, забывая о времени. Это Клан вампиров, которые могут превращаться в летучую мышь или волка и даже сливаться с Землей, чтобы поспать, если день неожиданно застал их вдали от дома, хотя слово "дом" в лексиконе Бродяг иногда просто не существует. Гангрелы могут научиться управлять животными, но может случиться, что именно из-за общения с животными на ментальном уровне Бродягам становится тяжело управлять Зверем внутри себя.
Третий напоминал героя-романтика из пьес девятнадцатого века. Конечно же Клан Тореадор. Интересный и самый изящный Клан из семи. Тореадоры - это поэты, художники, музыканты, все те, кто связывает свою вечную жизнь с искусством. Что бы ни делали Тореадоры, они делают это страстно и всепоглощающе. Но у медали есть и обратная сторона - любовь Тореадоров к искусству так велика, что может привести к дегенерации, когда, например, любимое место у Вивальди прослушивается по тысяче раз, или же когда Тореадоры часами смотрят на одну и ту же картину. Тореадоры - это гедонисты. Мужчин и женщин из Клана можно сравнить с инкубами и суккубами.
Средний – тот вампир который заговорил со мной. Волевой подбородок, в глазах вековая привычка повелевать, и сила, да, его силу нельзя недооценивать. Значит - Князь нашего города, а возможно и не только. Это большая честь для меня. Даю девяносто процентов, что он из Клана Вентру. Это Клан аристократов и прирожденных властителей. Выходцы из Вентру чаще всего занимают места Князей. Вентру одновременно и старомодны, и современны. Они лучшие политики и дипломаты, умеющие не только улаживать споры между Бешенными и Бродягами, но и решать сложные вопросы с Кланом Носферату, которые выше общевампирских канонов ценят честь и достоинство собственного Клана.
Пятый был как раз из Клана Носферату. Даже слепой и глухой узнает выходца из этого Клана – по запаху. Страшный, древний Клан вампиров. Только совершенно безумные смертные становятся Носферату. У этих вампиров острые уши, чудовищное лицо и они полностью лысые. Сотни лет проведенные в катакомбах и канализации, обезобразили Носферату, но в душе они не такие злобные, как могут показаться. Унижение и насмешки со стороны других Кланов сделали Носферату чувствительными и "человечными". Однако еще никто, будь то смертный или вампир, оскорбивший Носферату, не ушел от страшного возмездия. Если сделать зло одному Носферату, то весь Клан объявляет обидчику войну. Поэтому я ему мило улыбнулся.
Мой взгляд скользнул на следующего вампира, и я тут же согнулся в почтительном полупоклоне. Шестой оказался Тремером. Если в жизни мне предложат, присоединиться к какому-либо Клану или умереть, то я не колеблясь выберу Треми. Вот небольшая их характеристика. Тремеры произошли от могущественных смертных волшебников, которые раскрыли секрет вампиризма, несмотря на сопротивление со стороны Рода. Тремеры могут научить, как убивать с помощью слов или жестов, но взамен Клан требует полного подчинения и отречения от собственных интересов. Проводя параллели с миром смертных скрытный Клан Треми можно сравнить с оккультным отделом КГБ или отделом Мартина Бормана. Тремеры - опасные противники и могущественные союзники. Но их склонность к предательству заставляет многих вампиров из других Кланов мечтать о прекращении рода Треми.
И, наконец, последний. Тут меня чуть от смеха не вывернуло. Если шорты, надетые на лосины, могут сочетаться с косухой на голое тело, полубритым черепом и казаками, то мне пора на пенсию. Так значит Малкавианин. Некоторые вампиры лишаются рассудка от ощущения вечности, некоторые помешаны от природы. Последние и есть Малкавиане, чье безумие усугубляется Голодом. В Клане Малкавианов можно встретить представителей всех смертных рас и выходцев из абсолютно всех социальных уровней. Ни один нормальный смертный не может стать Малкавианом, но стоит ему хоть немного помешаться, Поцелуй вампира сделает свое дело и сумасшедший новый мир откроется Новорожденному, мир, который не видит ни один вампир из других Кланов. Однако в безумии Малкавиан есть глубокое видение и восприятие мира. Их можно сравнить с оракулами, которые в провидческом экстазе узнают и рассказывают вещи, известные только богам.
Я решил нарушить молчание.
- Чем удостоен такой чести Магистры?
- Скажем так, нам нужны ваши услуги,- сказал Вентру.
Вот это новость! Если бы тут присутствовали представители одного или двух Кланов, я бы отказался, но тут собралась вся Камарилла. Да…, дело пахнет жаренным.
- Я конечно извиняюсь, но вы назвали меня Мастер Иннерен. Это конечно льстит мне, но я всего лишь Адепт и вы знаете мое второе имя, следовательно знаете в каком я Ордене и вам, конечно, известно, что у нас есть более компетентные маги. Так почему именно я?
-Почему? Всё очень просто. Да, в вашем Ордене есть более сильные маги, но не более компетентные. Оглянитесь, видите этих вервольфов? Что вы можете о них сказать?
Я обернулся. Так-так, не дурно.
- С первого взгляда могу и ошибиться. Но точно, что они из разных стай. Тот черный – скорее всего вожак или второй в стае Черных Волков. Слева вожак Серых Волков, это точно. Справа жена вожака Рыжих Волков Москвы – только у нее белая полоса на спине. Все имеют статус волков-супер. Черный и серый – альфа, волчица– бета. Ну вроде все. Только есть еще одна стая. Где Белые Волки?
- Уничтожены, - Ответил Гангрел.
- Так значит мой… неважно.
- Нет. Это важно, но к нашему делу не относится, - сказал Тремер.
- Вот видишь, ты дал самую точную характеристику, а мы опросили очень многих неслабых магов. Да, я читал твои мысли (я ругнулся про себя и поставил надежный щит. Вампир сощурил глаз) ты дал про нас, я бы сказал, исчерпывающую характеристику. И щит очень даже впечатляет. Я не смогу преодолеть его сразу, - улыбнулся Вентру.
- Странное место вы выбрали,- заметил я, - для того, чтобы нанять мага.
- А мы еще не нанимаем,- откликнулся Носферату. - это предложение. Если заинтересует, то приходи завтра в десять вечера в старый кинотеатр.
- Но предупреждаю сразу. Задание настолько опасное, насколько прибыльное. Подумай, мастер теней,- сказал Тореадор.
И все исчезли. Ни вампиров, ни оборотней. Я пошел к дому. Настроение было хуже некуда. Дома сел за Некрономикон – все равно не усну.




Глава 2



Вы, наверное, думаете: «Откуда это он все знает про вампиров, оборотней и другую нечисть»? Да все очень просто. С довольно маленького возраста я интересовался магией. Сначала обучался по книгам самоучкой. Потом вступил в школу магии при Ордене Стражей Смерти, а через некоторое время в сам Орден, и стал учиться на некроманта. Да, магия смерти интересна, но порою довольно скучна, поэтому я практиковал и элементальную магию, и магию жизни (вот только целительству так и не научился), и магию природы – так, всего понемножку. Но основной интерес проявлял к некромантии. В Ордене быстро узнали о моей разносторонности, но не воспрепятствовали мне. Правда, все же был случай. Когда меня посвящали в ученики и должны были дать мне второе имя, магическое имя, тогда Магистр сказал: «Твоё имя отныне Иннерен!» Да, Иннерен обозначает в буквальном переводе «Мастер-Что-Играет-С-Тенями» или просто Мастер Теней. Своим долгом я полагал изучить все, что касается мира ночи и смерти. Я прочитал кучу книг и подружился с библиотекарем, который оказался по совместительству и орденским демонологом. Он то и научил меня всему. А тонкости были, особенно когда подобрались поближе к демонам. А видов этих демонов просто тьма! Кстати, я по инфернальной магии статус Адепта защищал. И все же до Мастера Теней мне ещё очень, очень далеко.
Дома я решил все как следует проанализировать. Если за что-то взялась вся Камарилла, то дело дрянь с самого начала. Если секта пытается нанять меня, то это еще хуже, так как в это дело замешан Саббат (тоже секта вампиров. Не столь многочисленная как Камарилла, но не менее опасная.) и Нейтралы – они опаснее всего, так как неизвестно, к кому они присоединятся. Камарилле нужен смертный, обладающий достаточной информацией и силами. Значит, войны они пытаются избежать. Надо посоветоваться с моим Командором, и я отправился в Орден.
- А, Иннерен, проходи,- улыбнулся мне Командор.
- У меня проблемы, мастер, - сказал я.
- Интересно, какие? - поднял брови некромант. Я рассказал все, что случилось вчера.
- Да интересная ситуация. Я посоветовал бы пойти и послушать чего они хотят. Тебе предоставлен выбор, но помни, что вампиры не любят когда им отказывают.
Ну, что ж, мастер прав. Надо сходить.


Девять тридцать вечера. Сейчас только начало осени, но ночь уже вступила в свои права. Я иду к зданию старого кинотеатра. Я не нервничаю: любой страх сейчас опасен и бесполезен. Сейчас я Иннерен – некромант, которого заботит только выгода, и если меня убьют, то в таком состоянии я посчитаю это дурацкой оплошностью. Да, немного преувеличенно, но с нежитью по-другому нельзя – или говорить с позиции силы, или с позиции хитрости, или с позиции преимущества, а лучше все сразу. Так что я был полностью готов.
Девять пятьдесят. Я переступаю порог.
- Старшие вас ждут, - сказал молодой вампир. Я бы не дал ему и двадцати лет от перерождения, - я провожу.
Десять ровно. Я стою в большом зале. В середине его – двенадцать кресел. Семь кресел заняты моими вчерашними знакомыми. Напротив сидят три человека: двое мужчин и одна женщина. Скорее всего те оборотни, но только в человеческой форме. Одно кресло пустое.
Я подошел и поклонился.
- Присаживайтесь, Адепт Смерти Иннерен.
- Спасибо,- сказал я садясь. Лучше быть вежливым.
- Я не буду тянуть и перейду сразу к делу, - сказал Вентру. – Все вампиры словно взбесились. Такого количества нарушений кодекса не было со времен создания Камариллы. Да и нас, старших, гложет странное чувство, как будто что-то голодное пытается проснуться, но пока не может. Саббат похоже сошел с ума. На глаза не показывается, копит силы, а если и показывается то твердит что-то типа скоро, скоро. Мы бы не обратили на это внимание, но дети луны тоже что-то чувствуют. Нам нужен человек, достаточно сильный, чтобы устранить эту проблему.
- И вы решили нанять меня?
- Да.
- Тогда мне нужно больше информации, средства и еще кое-что…
- Если это существует, то мы достанем. Кстати, насчет оплаты, если вы согласны на нас работать, назовите свою цену.
Я подумал. Если нежить и демоны что-то чувствуют и, пусть неоткрыто, говорят, что они этого не понимают, значит они этого боятся, а если бессмертные чего-то боятся – это серьёзно. Но не менее опасно (не только для меня).
- Ну так что?
Я вздохнул, достал монету и подбросил её вверх. Поймал – орел. Герб всегда считался ответом «да».
- Я согласен на таких условиях: задаток я не требую, но вы обеспечиваете меня всем необходимым - это первое. Второе – в случае моей смерти обеспечьте моим родителям безбедную старость. В случае успеха – желание. Любое.
- Согласны.
- Сроки?
- У тебя есть двадцать лет.
Ну нет! Они издеваются!!
- Что ж, тогда мне нужна тренировка. С одним-двумя вампирами я справлюсь, но если их будет пять-семь – мне каюк.
- Какого типа тренировка?
- Тотального, - лучше бы я этого не говорил, но об этом позже.
- Хорошо. Князь вампиров заказ дал.
- Страж Адепт Смерти Ордена Иннерен принял заказ и в распоряжении нанимателя двадцать пять лет, согласно контракту.
- Да будет так. Все свободны.
Я поднялся с кресла, и вдруг послышались странные звуки, как будто кого–то тащили. Я в принципе сначала не удивился – еще одна жертва вампиров. Можете назвать меня бездушным (хотя это не так уж и далеко от истины, особенно с таким образом жизни как у меня), но мне было все равно – одним бомжем больше, одним меньше, как говориться, меньше народу – больше кислороду. То что это бомж или наркоман я был уверен. Вампиры, а именно Камарилла, нашла простой и эффективный подход. Им нужны были жертвы, о которых бы в случае пропажи не стали вспоминать. Этим расходным материалом стали отбросы общества. Поправка: вампиры не убивают, когда пьют кровь, во всяком случае Камарилла. Убийство во время насыщения будит в вампире Зверя, а вампиров, поддавшихся Зверю, убивают так бешеных собак. Идеально, надо признать. Правда кормили вампиры таким образом молодых Новорожденных. Старшие же могут соблазнить практически любого человека. Но я отвлекся. Даже в нашем отделе по прикладному разупокаиванию мы применяем …э-э-э-э-э… представителей данного социального класса. О Мудрейшая Тьма и Независимые Тени о чем я думаю! Подписал себе заочно приглашение на обед вампиров и отнюдь не в качестве голодного гостя. Тем не менее уж лучше быть главным блюдом потом, а не здесь и сейчас. Тогда, возможно, появиться шанс.
Эти мысли пронеслись в моей голове мгновенно. В это время я увидел группу Носферату, тащивших жертву. Я прикидывал умерщвляющее проклятье (работает при определенных условиях, например сразу после укуса жертва теряет сознание, а после потери двух литров крови тихо и безболезненно умирает. Все же я не бесчувственный монстр, а то, что носферату добьют девушку я почему-то не сомневался), как глаза мои и несчастной, а это была девушка лет двадцати двух, встретились и…


Глава 3


…И я тут же понял, что в своих рассуждениях сильно дал маху. Во-первых она была явно не отбросом общества и это только раз. Во-вторых я сказал что ей было около 22 – нет на самом деле она годилась мне в бабушки. Да, передо мной была не девушка, а самая что ни на есть вампиресса. Небольшая оценка с применением несложного наговора, открыла мне ее истинный возраст. Семьдесят один год (ну говорил же, что в бабушки мне годится), еще совсем ребенок по меркам ее расы. В глазах читалась скрытая мольба о помощи, но прятала ее вампирша довольно искусно – гордая особа. События принимали интересный оборот, вот только ко мне не имели ни малейшего отношения – пусть сами со своими птенцами разбираются. Я хотел было уйти, но носферату перегородили выход и мне пришлось немного задержаться.
Вентру встал. В его глазах читалась ярость. Н-да… это плохо – если уж бессмертный показывает свои чувства при смертном, то его достали основательно, а достать вампира считалось настоящим подвигом. Сзади встал Мастер Тореадоров. Князь (я так еще и не узнал его имени) успокоился и заговорил:
- Элизабет Делакруа! Я тебя предупреждал – еще одно «случайное происшествие» и я уничтожу тебя своими собственными клыками. Так, или нет!
- Так, Хозяин, - вампирша пыталась стоять прямо и, наверное, простой смертный не уловил бы ничего, но только не некромант, пусть даже еще и Адепт. От нее буквально разило страхом, хотя не удивительно – у вампиров только и осталось, что существование и потерять его в десятки раз хуже смерти для людей, тем более, что Князь не выносит, когда его называют «Хозяином».
- Князь, прошу слово, - Тореадор подошел и что-то быстро сказал Вентру, указывая на меня. А вот это мне уже не нравиться!
- Элизабет! Слушай же свой приговор! – вампир властно посмотрел сначала на нее, а потом на меня. – Мы только что наняли некроманта Ордена Смерти. Он будет исполнять очень важную работу. Ты будешь уничтожена, но не сейчас, а после смерти этого человека. А пока ты поступаешь в полное его распоряжение, становишься и рабой, и телохранителем сего господина. Все поняла.
- Да.
- Вы не против, Мастер Смерть? - под довольно льстивой шуткой слышались угрожающие нотки, что отказа он не приемлет, точнее приемлет, но в моих же интересах принять предложение.
- Не против.
- Тогда до встречи.
Донельзя довольные носферату пропустили таки меня, и я наконец выбрался на открытый воздух. Сзади брела вампирша. Я шел по улице вроде как в сторону дома, но не видел дороги – щит моего спокойствия дал трещину, и она разрасталась. Все начала застилать кровавая пелена. Я злился на себя, на вампиров и на эту, сзади. Ну зачем я все же согласился, эта нежить могла бы найти другого и посильнее. Я всего лишь Адепт и то получивший посвящение не так давно! Ну да ладно, сделку не вернешь, но какого Света, ко мне нужно было приставлять ходячую катастрофу! Не знаю как, но я точно предчувствовал, что это я ее телохранитель, а не она мне. Ярость постепенно накапливалась, для обычного человека это нормально, но для мага (особенно темного) эмоции могут обернуться неприятностями и большими. Мне нужно было срочно дать им выход.
Мы шли по самым глухими переулкам. Я выбрал этот путь специально. Но то ли все уличные ублюдки решили исчезнуть, то ли опять виновато мое «феноменальное» везение, но улицы как будто вымерли. Вскоре появился и ответ, он вышел из тени дома, мимо которого я несся очертя голову. Если бы не потеря самоконтроля, то я давно бы его заметил. Передо мной стоял один из тех носферату, которые притащили Элизабет. Это было мягко говоря странно – Князь вынес свое решение, и оно не могло быть оспоренным. Но все это было уже не важно – гнев нашел цель и рвался на волю. Как висящий на стене пистолет, означающий для хозяина всего лишь украшение, смертоносное, но все же украшение, может стать оружием в подходящий момент. Также и моя ненависть из простой эмоции превращалась в Силу и отходила на второй план и ее место занимала холодная расчетливость мага Тьмы. Так, значит Клан Носферату. Не старший – сразу видно, но и не совсем зеленый новичок. Лет восемьдесят, может больше. Следует ожидать маскировочных дисциплин, значит надо нанести один удар…
- Уходи, человек. Она оскорбила меня!- прошелестел голос вампира.
- Я уже была наказана за это! Князь принял решение и его слово закон. Ты знаешь, что тебя уничтожат, если что-то случится с ним, - кивок в мою сторону.
- Если сам нарываться не станет ничего не случиться.
- А если стану?
Но на этот вопрос вампир не успел ответить. Во время разговора я прощупал его более внимательно. Он хорошо подготовился – защита на высоте, так нахрапом не возьмешь, но если чуть-чуть оттянуть энергию отсюда… Немного нагрузить сюда и перекрыть вот эти каналы то…
- Тсер, - тихо сказал я.
Носферату упал и задергался в конвульсиях. На меня наверное нашло вдохновение – то что я вытворил было настоящим заклятьем, а не теми техниками, которые я использовал раньше. Если бы я смог это так сразу повторить, то из адепта сразу стал бы мастером, но что не дано, то не дано. А пока я наслаждался отчасти своей работой, отчасти выходом своих эмоций.
Как и все гениальное, заклятее было простым и очень точным. Я закрыл те энергетические каналы, которые делают вампира бессмертным. По сути, на несколько мгновений сделал его смертным, а потом дал извечному потоку времени выместить свои обиды. Я лишь чуть-чуть добавил ярости предвечной реке, наконец нашедшей того, кто вышел из ее лона без позволения. Носферату старел и быстро, если конечно этот термин применим к нежити. Но все же через минуту от него не осталось даже праха. Накатывала усталость. Ненависть исчезла вся потраченная на заклинание. Я повернулся к своей «телохранительнице».
- Впечатляет, - сказала она. – Я тебя недооценила.
- Я себя тоже недооценил. Надо найти место и спокойно поговорить.
- Согласна. Здесь недалеко есть кафе. Там мы не будем привлекать внимание.
- Тогда пошли.
Вампиресса шла впереди, и я старался не отставать. Действительно, через несколько минут мы вышли на улицу, где через дорогу находилось кафе. Самая обычная забегаловка: таких через каждые сто метров понаставили. Идеальное место побыть наедине с кем-нибудь, не привлекая внимания. Мы сели за столик, я заказал кофе и посмотрел в глаза своей телохранительнице.
- Ну, моя дорогая, черная роза, роняющая лепестки во мраке летней ночи, сейчас говорить буду я, а ты слушай, и поправь меня я если где-то напутал,- сказал я, отпивая из чашки крепкий горячий кофе. Про розу это я не из-за романтики. Просто, во-первых, надо сразу найти общий язык, а второе вытекает из первого – она из Клана Тореадор, эмблема этих вампиров – роза, и, как я уже говорил, они страшно любят такие витиеватые фразы. Хотя, конечно, это можно расценивать как комплимент – внешность ее была как у всех вампиресс: по-мертвому прекрасная. – Сначала о тебе. Ты – Элизабет Делакруа, вампиресса, уже не новичок, но и не из старших. Обращена князем Тореадоров во Франции, примерно 70-75 лет назад. Ты скорее из провинции, чем из Парижа. Хозяин любил тебя из-за красивой внешности и, может быть, за какие-нибудь умения, типа пения или что-то в этом роде. Хотя, как вампир, ты ходячая катастрофа. Наверняка, такие «случайные» события, типа того носферату несколько минут назад, довели твоего хозяина до ручки, последняя выходка оказалась последней каплей. Уж не знаю, что ты устроила на территории Носферату, но это смогло переполнить чашу терпения Князя, однако мастер Тореадор не смог приказать тебя убить. А тут появляется козел отпущения – некромант. Ну, тебя и сбагрили мне. Вроде как и избавились, а вроде как и не убили. Молчи! Я еще не закончил. Теперь немного обо мне. Я Владислав Тенев. В Ордене известен как Иннерен, Мастер-Что-Играет-С-Тенями. Немного созвучно с фамилией. Мне сейчас 17 лет. Со Стражами Смерти я с двенадцати лет. За это время я доучился до Адепта – это где-то середина в темном продвижении. Мой профиль – Практическая Некромантия, Магия, Энергетика и Демонология. В Ордене я второй демонолог после Учителя, поэтому я прекрасно знаю, что значит, когда хозяин говорит своему вампиру «будешь телохранителем». Это фактическое рабство, но только поводок подлиннее и покрепче. Да, Князь кажется так и сказал. А теперь более конкретно. Слабые места есть даже у Творца, Смерти или хозяйки-Тьмы, и я не исключение. Моя первая слабость – это мое тело, но эту проблему можно решить, вторая – мои родители. Они не должны ни о чем знать. Я слишком сильно дорожу ими. Третья – у меня ужасный характер… На взгляд Тореадора конечно, но, я думаю, мы это преодолеем. Видишь, я уже смирился.
После такой тирады я глубоко вздохнул, сделал большой глоток кофе и посмотрел на Элизабет. Отлично Иннерен, ты только что умудрился разозлить вампира! Но, к моему большому удивлению, гнев в глазах моей телохранительницы сменился стыдом. Браво, некромант, ты только что загнал в краску нежить!
- Что ж, Иннерен, правда всегда колет глаза. Но я не привыкла врать себе, и тебе я тоже врать не буду. Ты умен, и умен не по годам, картина действительно такова. Мне хватает ума не ввязываться в большинство переделок, но если нахожусь где-то не в том месте, не в то время, то это просто катастрофа. К сожалению, за последние 20 лет таких случаев было больше, чем следовало бы. Признаюсь, я думала, что это мой конец, там, на собрании Кланов. Ты мой спаситель, хоть и невольный, и я благодарна тебе за это. Хочешь поговорить еще о чем-то?
- Нет, я на самом деле очень устал. То заклинание в подворотне высосало из меня все силы. Как бы я не свалился на недельку с горячкой. И, в конце концов, у нас впереди вся моя жизнь чтобы узнать друг друга получше.
Я встал из-за стола. Меня явно качало, но я старался держаться прямо. Но от нечеловеческого взгляда не ускользнула моя временная слабость, да и вампир на слух (по биению сердца) сможет определить все твои болезни. Мы вышли из кафе и пошли по дороге в сторону моего дома. Элизабет взяла меня под руку. Со стороны могло показаться, что по улице идут двое влюбленных, но на самом деле Делакруа поддерживала меня – мне становилось хуже. Так мы дошли до самого моего дома.
- Прощай, Мастер Теней, – сказала Элизабет.
- До завтра. И не попадай в неприятности хотя бы до следующей ночи, – буркнул я в ответ и скрылся в подъезде.
Дома я напился таблеток и лег спать. Проснулся я часам к двум дня. Как я и предполагал ночью был жар: вся постель оказалась мокрой, но все же антибиотики сделали свое дело: я чувствовал себя гораздо лучше. После того как я снял и положил стираться белье, принял душ, мне стало совсем хорошо. Часа в четыре позвонил мой учитель, он же один из Командоров нашего Ордена.
- Иннерен, ну как вчера все прошло? – спросил он после ритуального приветствия. Я рассказал все начиная с моего появления на собрании и заканчивая Элизабет и случаем в переулке. Учитель долго молчал.
- Что ж, мой мальчик, ты сделал все, что мог. Я считаю, что ты поступил правильно. Многие из нас, Высших магов, чувствуют что-то неопределенное… Причем не только Темные… Цитадель Света мобилизует свои силы. Я говорил с их Командорами – они решили встретить неведомое во всеоружии. Но до этого еще далеко. Не зря же вампиры заключили с тобой контракт на столь долгий срок. Что касается того заклинания, то все просто. У тебя огромные способности от природы, а еще очевидно ты стал точкой сопряжения каких-то сил и послужил «громоотводом» зажарив при этом того Носферату. Сегодня в Орден можешь не приходить. Отдохни. Я еще завтра позвоню. И да подарит тебе силу Великая Тьма.
Командор положил трубку. Я немного поел и опять лег спать – силы еще восстановились не полностью. Вечером все мои домочадцы были дома, а я читал книгу, расслабляясь. После того как я проспал весь день, чувствовал себя отдохнувшим. Часов в десять я получил телепатический сигнал: «Подойди к окну». Я вышел на балкон, внизу стояла Элизабет.
- Собирайся и выходи, - передала она телепатически. – О родителях не беспокойся, они ничего не вспомнят.
- Хорошо, - ответил я.
Через 3 минуты я был уже на улице.
- Пошли, - сказала моя телохранительница, и я, не задавая вопросов направился за ней. – Мы поедем к Мастеру Ли. Он лучший из лучших, на его глазах становилось кун-фу. Теперь Ли будет учить тебя.
Мы сели в машину и через полчаса были на месте. Это оказался какой-то VIP клуб, с непонятным названием по-китайски. Мы спустились в подвал, там нас встретил Мастер Ли. Он выглядел как довольно молодой китаец, но мой наметанный глаз быстро заметил маленькие приметы во внешности Ли и поведении остальных окружающих его вампиров, так что можно было предположить, что ему как минимум лет восемьсот-девятьсот.
- А, вот и вы Иннерен, - сказал китаец. - Прежде чем начнем наши тренировки позвольте угостить вас этим травяным сбором.
Он щелкнул пальцами и внесли старый золотой китайский чайник и маленькие чашечки. Я поклонился и сел рядом с мастером. Моя подготовка к заданию началась.



***

Прошло семь лет. Я на собственной шкуре испытал, что вампиры относятся к важным делам с самым детальным подходом. Но все по порядку. После моего первого посещения Мастера Ли, я действительно стал у него учиться. Вампир вложил меня свою душу (если можно так сказать про нежить). Он учил меня не только боевому искусству, но и древним китайским мудростям. К концу обучения я свободно владел не только более, чем четырьмястами видами холодного оружия, но так же знал все энергетические точки на теле человека, и познакомился с совершенно новыми методами концентрации и освобождения энергии. Так же Мастер Ли научил меня готовить отвары и эликсиры из разных трав и кореньев, да такие, что наши Орденские алхимики просто с ума сходили. Параллельно я тренировался обращаться и с огнестрельным оружием. С этим было проще. Главное научиться стрелять из одного, двух видов оружия, а потом надо лишь оттачивать технику. Теперь я могу стрелять из почти любого оружия, со стопроцентной меткостью. Где-то на пятом году обучения я взломал какой-то сверхсекретный японский сервер. Там находилась разработка программы для создания идеальной тактики ведения боя с огнестрельным оружием. Я долго доводил программу до ума, и в конце концов увидел ее в действии. Я такое и не мог себе представить! Сначала она загрузила в себя все возможные и невозможные позиции расположения противников, потом самую детальную анатомию человека и еще более ста двадцати видов зверей. Следующим шагом программы оказалось детальное изучение геометрии и законов физики. Последними шагами было изучение (как ни странно) газовой химии и особенности моего физического строения, для чего я загрузил видеозапись моей тренировки с Мастером Ли. Компьютер обрабатывал данные полгода, и, в конце концов, когда я увидел результаты, то чуть не решился дара речи. Было всего лишь тридцать позиций, пятьдесят движений и сто двадцать комбинаций. Еще полгода я отрабатывал новую технику. Потом устроили испытание. Я один, против меня в три захода пускались специально подготовленные сотрудники спецназа. Сначала пятнадцать человек, потом двадцать, потом пятьдесят. У нас были специальные костюмы и инфракрасные пистолеты. Компьютер считывал информацию и подсчитывал общий процент эффективности. По итогам тестов общий процент спецназа оказался 98%, а мой 350% ! Все были шокированы! Я сделал единственную копию программы и отослал ее вместе с отчетами тестов самому Князю. Все остальные данные я уничтожил. Но это только физическая сторона.
В Ордене дела мои тоже шли в гору. В двадцать три года я прошел посвящение в Магистры Практической Некромантии и Демонологии, и был назначен на должность Стража Командора Смерти. Но так как я все еще связан Договором, то мои обязанности выполнял старый Командор – мой учитель. Назначение я получил неслучайно, после моей встречи с вампирами Клан Треми и Стражи Смерти стали хорошими коллегами. Благодаря этому союзу я получил еще несколько дополнительных посвящений. Первое – Посвящение Темпеста. Пришлось украсть у служителей этого культа их реликвию – Книгу Времени. К моему большому везению, первое заклинание книги позволяло изучить любую книгу. Применив заклятие Раннариса я узнал многие секреты Бога Времени. Пришлось показать несколько фокусов с пространственно-временным континуумом этим фанатикам, и Служители Темпеста буквально носили меня на руках и сдували пылинки. Чтобы не мучиться, я присоединил этот культ к Клану Треми, они были очень благодарны мне. Другое посвящение – Посвящение Пламени Преисподних. Не самые лучшие моменты моей жизни связаны с этим. Скажу лишь, что Посвящение получал также в полевых условиях, и после обретения новых знаний стер с лица земли один сатанинский культ. К сатанистам я отношусь нейтрально, но эти были нечто из ряда вон выходящим. Что ж, испытали Адское Пламя на своей шкуре. Правда после этого слухи обо мне стали ползти, но я на них не обращал особого внимания. После заключения Контракта я вообще стал довольно знаменит. Было еще множество ритуалов и посвящений некоторые из которых я даже не могу вспомнить, и не заслуживающие особого внимания.
Но это одна сторона моей жизни. Другая сторона состояла в том, что я поступил в институт. Учился не так чтобы с большим старанием, но лекции и семинары редко пропускал. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, нам сообщили что какой-то дальний родственник по отцовской линии завещал нам свой двухэтажный дом недалеко от Перми. Недолго думая мои родители отправились жить туда. Я мысленно поблагодарил «скоропостижно скончавшегося родственника», прекрасно понимая, что это устроил Князь Вентру. Я остался один в квартире. Довольно одиноко сказал бы я, но теперь у меня была полная свобода действия.

 Отправлено: 12.08.06 21:12. Заголовок: Re:

Прочел. Пока завязка и я ничего не могу сказать. Надо кстати дать почитать одной знакомой - фанатке Маскарада.
Может ее это заинтересует. Дай еще - скажу точно, что я про все это думаю.
Пока только не нравится, что не объясняется как Главный герой попал в эту школу магии. Или я что-то упустил?

 Отправлено: 12.08.06 21:20. Заголовок: Re:

Объяснено будет позже. Во второй части произведения.

 Отправлено: 12.08.06 21:24. Заголовок: Re:

Глава 4



Я стоял у таможни и дожидался своего багажа. Самолет приземлился в одном небольшом аэропорту недалеко от Лондона. Вскоре я получил свои чемоданы и направился к выходу. Там меня должна ждать машина. Она действительно была там. Я сел, шофер повернул ключ зажигания, и мы отправились в отель, где для меня уже был забронирован двухместный номер. Я вошел в комнату, разулся и прыгнул на мягкую постель. До заката оставалось еще много времени и «дорожный гроб» с Элизой должны подвезти часам к восьми вечера. Сейчас же было только четыре часа дня. Я глубоко вздохнул и по привычке погрузил свое тело в глубокий сон – ночка будет напряженной.
Проснулся от стука в дверь. Это оказался швейцар, принесший остальные мои вещи. Когда я давал ему чаевые, он сказал:
- Вы к нам надолго? Багаж довольно тяжелый.
- Нет, - честно соврал я. – Всего лишь на несколько дней. Потом моя компания должна предоставить мне квартиру.
Швейцар улыбнулся и ушел. Я раскидал чемоданы по полу открыл самый большой. Там в немыслимой для человека позе лежала Элизабет. Я довольно неласково стал расталкивать ее.
- Вставай. Солнце уже зашло. Нам пора к старейшине Бруджи. Они не любят ждать.
- Вечно так, - Элиза вылезла из чемодана и теперь сладко потягивалась. – С вечера уже портишь настроение.
- Чего-чего, а настроение тебе испортить практически невозможно. Это-то за семь лет я хорошо усвоил. Пока смени одежду на что-нибудь более подходящее. Я тоже переоденусь.


***

Они шли вдвоем по темным ночным улицам Лондона. Один – молодой парень лет двадцати четырех, с ним девушка по виду на два года младше его. Оба одеты почти одинаково – черная куртка, черные джинсы. У парня длинные волосы завязаны в хвост, девушка же наоборот носила короткую стрижку каре. «То, что мне надо», - подумал Бучер.
Ведь уже несколько дней его банде не попадалось ничего кроме бездомных в этой части города. Более «рыбные» места были под контролем полиции. Сюда же обычно они не заезжали, но и другие люди обходили это место стороной. А тут (какая радость) двое из центра, да еще наверняка при деньгах. Парня можно шлепнуть сразу, с девчонкой он развлечется сам, а потом отдаст на потеху ребятам. Они уже давно не пробовали «свежей плоти». А может и парнишку отдать Скелтору, прежде чем замочить?
Все идет по уже отработанному сценарию. Вожак подходит, просит закурить, потом позвонить по мобильному, а уж на последок спросить мелочи. Если даже жертва выполнит все просьбы, то всегда можно остаться недовольным размером мелочи. А пока Бучер заговаривает прохожему зубы, банда окружает их. В конце концов, человек остается либо совсем голым, либо мертвым.
Вот и он, драгоценный улов. Как раз идет к банде в руки. Еще один переулок и их ничто не спасет. Бучер не будет церемониться на этот раз, немного «поиграет» с парнем, а потом вкатит пулю в лоб, или нет – еще не решил, а потом займется девчонкой. От этих мыслей главаря начало трясти от нетерпения.
Вот он уже идет к ним. Вот подходит. Начинается коронная фраза:
- Эй, друг, огонька нет? – и тут Бучер посмотрел в лицо молодому человеку, чтобы увидеть растущий испуг, но … - Эээ, я кажется уже нашел зажигалку. Прости, что побеспокоил.
То, что увидел Бучер, совсем не походило на страх или что-то в этом роде. То, что оказалось во взгляде молодого человека, будет приходить в кошмарах к вожаку банды до конца его дней. Он увидел смерть, тьму и холод. То, что должно было бы пугать любого человека, любое живое существо, все то, что Бучер считал под своей и только своей властью, (перед тем, как пустить кому-то пулю в лоб) было сущностью этого человека. Глаза его не видели тех масок и оболочек, которые составляли большую часть существа главаря банды, а смотрели в самое сокровенное – в душу. Перед ним не укрывалось ничего, и под его взглядом Бучер чувствовал себя голым. Девушка же довольно хорошенькая, но слегка бледная, выглядела еще более устрашающе. От нее просто веяло холодом, истомой и голодом, жаждой убийства и насилия. Одного беглого взгляда на нее хватило главарю, чтобы понять – она в состоянии убить и его, и всю его банду. «Уж не сам ли Дьявол послал их, чтобы наказать меня?» - крутилось в голове у убежденного атеиста Бучера. Потом он заметил странный знак на правом рукаве двоих путников. «Нет, с ними лучше не связываться», - подумал вожак. Он уже совсем собирался ретироваться и уже повернулся к странной парочке спиной, как на его плечо опустилась рука. Сердце главаря упало куда-то в область желудка, и ему показалось, что в ключицу впиваются острые как бритва когти, или это всего лишь воображение? Бучер медленно стал поворачиваться, готовясь к встрече с Богом и Дьяволом одновременно. Он попытался вспомнить молитву, но не смог. Наверное, Бучер просто не знал ни одной. Повернувшись, он вновь увидел молодого человека, дружелюбно улыбающегося. От этого стало только еще более жутко. Вы видели, чтобы смерть дружелюбно улыбалась?
- Извини, друг, но я не курю. Знаешь, как-то вредно для здоровья. Тебя как звать?
- Бучер…
- Слушай, Мясник*, ты местный? Знаешь банду Пинка?
- Да.
- Если не сложно, проведешь, а то плутать среди этих переулков не хочется.
- Конечно, с радостью! Эй, ребята, давайте сюда. Джим! Сбегай к Пинку, скажи, что к нему гости!
У Бучера отлегло на сердце. Если эта парочка знакома с Пинком, значит и ему боятся нечего. «Надо было догадаться. Этот Пинк, главарь банды Псов, очень странный. Не зря же
________________________________________________________________________________
*Бучер (Bucher) – перевод с англ. «Мясник». Примечание автора.
его боится вся окрестная братва. Кто с ним - того уважают, - думал вожак. – Надо быстро их довести и убраться, а то не нравиться, как глаза горят у этой дамочки».
Банда шла в ночи провожая странных посетителей этого старого района города. У всех были свои мысли, но ни один не сомневался, что эта парочка очень опасна, и Пинк,
контролирующий почти все банды Лондона, как раз тот к кому они могли направляться. Смерть вышла в ночь охотиться на чьи-то бессмертные души. Или просто… на бессмертных?



***

Мы шли по каким-то темным закоулкам, окруженные целой бандой отморозков. Я совершенно не опасался их. Тот кто представился Бучером, явно был их лидером, испугался меня до медвежьей болезни. Оно и к лучшему. Даже если и случится непредвиденное, то мы с Элизабет вооружены до зубов. Все дело было в одежде, очень непростой. С виду, конечно, ничего особенного. Кожаная куртка, джинсы и низкие сапоги (на манер казаков), но это только на первый взгляд. Во-первых в куртку была вшита специальная кольчужная подкладка из какого-то сплава, о котором я, честно говоря, ничего не слышал, но я присутствовал на испытаниях. Эта кольчужка выдержала пулю высаженную из снайперской винтовки «Драгунов» и выстрел в упор из «Дисерт Игл’а». Впечатляюще, но она защищает только сердце, спину и кое-где бока, а голова, ноги и предплечья рук открыты, поэтому в потасовке нужно шевелиться. Во-вторых, куртка намного больше, чем кажется. В ней куча маленьких карманов и карманчиков с разными приспособлениями, от отмычек до малого набора некроманта (это набор полевых хирургических инструментов. Можно использовать по разному. Ну, вы меня понимаете. Когда-то они помогли мне получить посвящение Пламени Преисподних). Но самое главное куртка здорово маскирует два моих клинка. Их нужно описать отдельно.
Эти мечи создавались Кланом Гангрел, моим Орденом и мной в течение трех лет. Два года они выковывались и закаливались 300 раз, причем последние 50 им дали остыть на воздухе, не опуская в воду. Сталь из которых их делали – смесь серебра и того сплава, из которого состояла моя кольчужная подкладка. Клинки могли спокойно срубить закаленный стальной прут диаметром пять сантиметров и не затупиться ни на йоту. Это два полуторных меча. В отличие от стандартных клинков такого типа, они были короче на пять сантиметров, уже немного, чем обычно, и имели не один, а два кровостока. Их легкость и баланс сравнимы с японскими катанами. Потом в дело вступили маги Ордена. Было проведено множество ритуалов, после чего облик мечей переменился. Последним ритуалом стал Кровавый Союз. Их окропили моей кровью, читая очень сильные заклинания, в присутствии всех Командоров и самого Архимага ордена, который как раз и читал самые страшные и древние заклятья. После ритуала я соединился с клинками, мы стали едины. Они защищают меня, а я владею ими. И если я их потеряю, или кто-нибудь их у меня отнимет, то клинки все равно вернутся ко мне, так или иначе. Последний год я тренировался только с моими мечами и только в этой куртке, поэтому не замечал их обоюдной довольно приличной тяжести.
Вы скажете, а не слишком ли круто для каких-то отморозков (если учесть, то я еще и Магистр Некромантии)? Естественно, все эти предосторожности не для них. Вампиры, оборотни, и другой ночной народ – вот мои противники, да еще и ведьмы, и остальные «скептически» настроенные колдуны и маги. Но легче предупредить или напугать их, чем каждому доказывать свое право на жизнь с помощью силы. Поэтому как на моей, так и куртке Элизы были особые знаки. Для смертных они ничего не значат, а иногда даже они не видят их (морок, простейшая магия). Ну, сначала, про меня. На левом плече красовался мой личный знак Стража Смерти. У каждого адепта Ордена он свой. Мой – это специальная руна имени, заключающая в себе мою сущность, но содержащая одну маленькую неточность, чтобы никто не смог воспользоваться ею во вред мне, и лишь я один знаю правильное начертание ее. Сей знак заключен в девятилучевую звезду – знак Магистра. А она в свою очередь заключена в руническое колесо смерти – знак Стража Смерти и уровень высшего посвящения. На «лезвиях» колеса – руны времени и хаоса (те самые мои два Великих Посвящения). На правой моей руке красовался узорный анкх – символ Камариллы. Для молодых вампиров это знак, что я: первое – не простой смертный, а под покровительством семи Кланов, но для старших это так же значит, что я под покровительством Князя, второе - человек прошедший школу Мастера Ли, и, третье, нанятый некромант. У Элизабет почти такой же анк, только узор говорил, что она относится к Клану Тореадор. На левом плече – мой знак перечеркнутый розой – символ того, что мы с ней связаны и она моя пожизненно (нет, лучше уж сказать посмертно). Ну вот, опять я о мелочах думаю! Но тут меня отвлекла Элизабет.
- А зря ты не дал мне повеселиться с этими ребятами, - сказала она по-русски. - Я еще не ела этой ночью.
- Не мне напоминать тебе. Помнишь нашу первую встречу? Как все началось? Хочешь повторить? Ты еще не получила разрешения здесь охотиться. Да и сама знаешь, что люди эээ… такого типа под покровительством Бруджи. И мне, честно говоря, не хотелось блуждать полночи по этим переулкам. Слышала, что перебежчиков Саббата стало больше? Не хватало только нарваться на тех же ренегатов Гангрел, Бруджи или Носферату! А еще и Анархи здесь расплодились как грибы.
- Ты как всегда мудр, мой Мастер Смерть, - засмеялась она. – О, смотри, кажется мы пришли.
И действительно, мы походили к большому зданию. Внизу стояло два охранника, явно вампиры. Когда мы подошли к одному из них, он сказал:
- Мастер Иннерен. Мы ждем вас. Проходите. Мастер Пинк ожидает в своем офисе на втором этаже, первая дверь в конце коридора.
- Спасибо, - я повернулся к Бучеру. – Эй, братан, это за то что провел нас.
Я вытащил из кармана стодолларовую купюру. Он взял ее, промычал что-то вроде «Спасибо, выручил» и исчез вместе со своей бандой во мраке ночи, а мы тем временем вошли в здание. Поднявшись на четвертый этаж, мы быстро нашли офис Пика. Он уже ждал нас.
- Иннерен и Элиза, - сказал он улыбнувшись.- Садитесь. Хочешь выпить?
Это уже относилось ко мне. Мастер Бруджи оказался довольно приличных размеров нежитью, но не сказать, что он выглядел как бугай. Был обращен в вампиры когда ему было лет тридцать-тридцать пять. Но на самом деле Князю Сов не меньше восемьсот лет, если не девятьсот. Стар, почти уже Мафусаил. Сильный и хитрый. Не зря говорят, что Князь вампиров в наибольшей степени отражает темперамент своего Клана.
- Нет, на работе не пью,- сказал я.
- Довольно похвальная педантичность, особенно зная ваш национальный характер, Русский, - он вновь скривил губы.
- Не все русские беспросветные алкоголики – это типичный стереотип. Просто мы можем выпить чуть больше, чем остальные.
- А ты сколько выпить сможешь? - это уже был конкретный вызов, и если я хочу все-таки получить информацию, то должен принять его.
- Много, - я подошел к стойке бара, взял первую попавшуюся бутылку. Это оказалось мартини. Небольшой заговор от опьянения и похмелья, и я выпиваю ее всю залпом до дна. Если даже Пинк и заметил, что я применил магию, то мне это было по барабану. В конце концов каждый использует свои возможности.
Пинк подошел ко мне и сильно ударил по плечу.
- Вот это уже лучше! - рассмеялся он. – Теперь можно перейти к делу.
Князь Бешенных сел в свое кресло, достал какие-то бумаги, просмотрел их, сложил обратно в папку и подтолкнул мне.
- Это информация о деятельности Клана Сетистов в Англии за последние пятьдесят лет. Как видишь, до двухтысячного года все шло ровно. Просто несколько филиалов Клана занимались своими делами и проповедовали свою тупую религию. А сейчас… Повышенные меры безопасности. Они стали настолько скрытны, что их смертные адепты перестали распространять свою агитацию! Но в последний месяц стало еще хуже. Их основная база в Ливерпуле напоминает засекреченную ставку спецназа. Не надо быть гением, чтобы понять, что Сетисты что-то задумали. Клан Треми пытался проследить за их деятельностью какими-то своими магическими способами, но получил такой отпор, что приходит в себя до сих пор. Сетисты всегда были странными, но теперь, в связи с этой непонятной опасностью, эта странность становится подозрительной. Так как эти филиалы Последователей Сета очень близко примыкают к моим владениям, то я хочу, чтобы ты с этим разобрался, и, возможно, появится какая-то новая информация. Вопросы есть?
- Есть парочка, - сказал я, рассматривая материалы и фотографии. – Во-первых, Князь, я прошу разрешения моей телохранительнице Элизабет охотиться на твоей территории.
Пинк лицемерно посмотрел на Элизу. Конечно! Смертный просит за вампира можно ему питаться или нет. Для нежити это мягко говоря унизительно.
- Да, конечно, - сказал он, однако, без лицемерия. Все-таки девятилучевая звезда Стража Смерти заставляет уважать её владельца. – А что во вторых?
- Когда отходит ближайший поезд до Ливерпуля?
- А ты, Иннерен, не из тех кто тратит время даром. Но мы предвидели это. Вот два билета. Поезд через два часа. Там вас обоих встретят и все покажут.
- Отлично, наконец-то дело сдвинется с мертвой точки.
- И я на это надеюсь, и я.
Пинк проводил нас до выхода из здания. Мы быстро вышли из его района и шли теперь по более людным улицам.
- Эллис, иди на охоту. Я в отель. Подготовлю багаж к отправке. И… ты случайно не была в Лондоне?
- Лет пятнадцать-двадцать назад. А что?
- Нужно найти аптеку тремеров. Мне наверняка понадобятся антидоты.
Элиза посмотрела по сторонам.
- Через два квартала как раз по дороге в отель. На углу Девошир стрит.
- Отлично. Подходи на вокзал. Держи билет, на тот случай если я опоздаю. Для меня рассвет не смертелен, в отличие от тебя.
Она растворилась в темноте одного из переулков, а я пошел дальше. Зайдя а аптеку, сидящий там тремер заметил анк на моем правом плече и перестал притворяться человеком. Проконсультировавшись с ним, я взял необходимые антидоты, ведь для Сетистов змеи священны и чем опаснее змея тем более она почитаема. Для вампиров, обладающих полной невосприимчивостью к большинству ядов, они не страшны. Но я другое дело, хотя иммунитет некроманта к отраве почти как вампирический, все же стоит подстраховаться. Вернувшись, я недолго собирал вещи – мы просто не успели распаковаться, заказал такси до вокзала и через полчаса был там. До поезда оставалось еще около сорока минут, и я решил немного осмотреться. Как вскоре оказалось, напрасно. Ничего примечательного не нашлось. В ближайшем кафе я заказал кофе. Выпил пару чашек, купил газету и начал ее читать. Пара статей были еще ничего, но в целом так себе. Я как раз читал про погоду на завтра, когда ко мне подошел молодой человек лет двадцати. Я скосил глаза на его левый рукав. Эмблема, которую я увидел, представляла гектограмму вписанную в круг смерти. Адепт нашего Ордена присел рядом со мной.
- У меня для вас есть сообщение от Архимага.
- Я весь во внимании.
- Дело в том, что после того, как попытка тремеров выяснить чем занимаются Сетисты провалилась, они обратились к нам. Совместными усилиями мы выяснили, что Последователи Сета пытаются вызвать Ару-Неруба. Это один из приближенных демонов Бога Пустыни. Мы смогла вызвать Анубиса, и он рассказал, что легче предотвратить ритуал, чем изгнать Повелителя Скарабеев. Совет хочет, чтобы вы предотвратили это вторжение, тем более, что это не пойдет в разрез с вашим основным заданием. Ордену не сложно было догадаться, о чем попросит тебя Мастер Бруджи.
- Каким образом предотвратить ритуал?
- Он достаточно сложный, но тем не менее его можно легко обратить вспять. Дело в том, что его проводят семь посвященных, а их страхуют четырнадцать адептов, те в свою очередь страхуются двадцатью восемью аколитами, но в экстренных ситуациях ритуал могут проводить и трое посвященных…
- Не то рассказываешь. Ты мне не экзамен сдаёшь, а передаешь важную информацию. Как Адепт, ты должен понимать, что я, как Магистр, знаю, что в ритуалах вызова такого уровня каждая часть должна быть заменимой, - сказал я раздраженно. – Но так же при обряде должны присутствовать специальные артефакты, которые являются центрами сопряжения сил. По ним и надо ударить. А теперь скажи, что это за артефакты и сколько их.
- Простите мою оплошность Командор. Артефакт всего один. Это золотая фигурка Ару-Неруба. Она будет находиться на возвышении в центре. Довольно типично для колдовства такого вида. Но скорее всего охрана так просто вас не пропустит.
- Это уже будем смотреть по обстановке. Когда и где будет проведен ритуал?
- В ближайшее время. Где – этого не знает даже Анубис. Извините Магистр, но больше я ничем не смогу вам помочь.
- Зато я знаю кто сможет. Даже если не захочет этого. Но спасибо и на этом. Можешь идти.
- Прощай, Мастер Иннерен. И да сокроет тебя Тьма от врагов во время твоей слабости, и да настигнет наша Хозяйка твоих недругов.
Он ушел, а я стал просчитывать варианты и шансы на успех. Выходило не очень. Еще слишком много белых пятен и слишком мало нужной информации, но теперь, хотя бы, я знал к чему подготовиться. За раздумьями я едва не пропустил время садиться на поезд. Я занес, вещи в купе и продолжил изучать бумаги Пинка, пока не появилась Элизабет. Она бесшумно вошла и села на противоположенную полку купе.
- Смотрю, ты принес мой дорожный гроб сюда. Правильно сделал. Вряд ли мы доберемся до Ливерпуля до рассвета. Узнал что-нибудь? – Элизабет кивнула на бумаги.
- Из них ничего дельного, но поступила информация, что Сетисты попытаются вызвать Ару-Неруба.
- Ару-Неруба? Это еще кто такой?
- Ару-Неруб…- я на минуту задумался. – Было одно королевство арахнидов. Так вот его основал этот демон. Величие Неруба давно пало, но он все еще существует и прислуживает Сету. Если Ару вызовут в наш мир, то он создаст еще одно свое королевство. Нам еще не хватало разбираться с арахнидами.
- Ты думаешь, что это и есть та странная тревога о которой все говорят?
- Хотел бы на это надеется, но вряд ли. Клубок тугой, но ниточки от него тянуться в том числе и к Сетистам. Я предлагаю разобраться во всем на месте. А теперь, если не возражаешь, то я не много посплю. Следующий день будет суетным, а ночь жаркой. Поверь мне.
- Я тебе верю. Спи, ты охраняешь меня днем, так дай же мне выполнять свои обязанности ночью, - сказала моя телохранительница. Я лег на полку, закрыл глаза, прошептал заклятие и тут же уснул. Завтра меня ждал очень трудный день.




Глава 5



Я проснулся, когда мы уже приехали в Ливерпуль. Светило солнце, и поэтому Элизабет спала в своем дорожном гробу. Выйдя на платформу, я осмотрелся. Ко мне шла девушка лет семнадцати на вид. Подойдя ко мне почти вплотную, она сказала:
- Ты Иннерен? Следуй за мой. Я отвезу тебя в наше убежище.
- Ты наверное та, кого послал Мастер Пинк? Как тебя зовут?
- Карен. Нам в ту сторону. Давай один чемодан.
Вскоре мы вышли к машине. Чемоданы покидали в багажник, а ящик с Элизабет – на крышу. Карен села за руль, а я рядом. Мы ехали около часа, пока не остановились у пятнадцатиэтажного дома.
- Приехали. Вы будете жить у меня столько, сколько понадобиться. Давай помогу с багажом.
Поднявшись в квартиру, Карен показала мне нашу с Элизабет комнату. Двуспальная кровать, стол, стул, диван, телевизор, книжные полки; окна, занавешенные темными шторами так, что ни один солнечный луч не пробивался через них, да и кровать стояла в затененном углу, чтобы ненароком не попасть под свет. В комнате стоял полумрак. Идеально. Я вытащил Элизу, находящийся в летаргическом сне, и положил на кровать. До заката было еще далеко, и необходимо было провести разведку. Но сначала…
- Карен, у тебя есть, что пожевать? А то в моем желудке за последние двадцать часов побывало только мартини и кофе.
- Да, конечно, проходи на кухню. Прямо по коридору, а потом налево. Сейчас я пиццу разогрею. Извини, холодильник пустой, мне позвонили только вчера ночью.
- Сойдет, мне не привыкать, - я сел за стол и стал ждать. - Что ты знаешь о местном клубе «Три змеи»?
- В принципе, не много, - сказала она. – Клуб каких-то фанатиков, любителей змей и египетской мифологии. Наши редко туда заходят.
- Наши, это кто? – спросил я и посмотрел на ее запястье. – Ну-ка, дай взглянуть на твою руку.
Татуировка. Черная роза. С шипов капает кровь.
- Тореадор. Так значит ты с ними. Но я был послан от Клана Бруджи. Ты то как сюда вписываешься?
- Все просто. Ты знаешь, что надо пройти испытания для того, чтобы тебя приняли в Клан? А моя квартира в наибольшей близости к клубу. Вот и убиваю двух зайцев. А вы знакомы с Тореадорами?
- С одной довольно близко. Элизабет Делакруа, она сейчас спит в комнате, является семидесятивосьмилетней вампиршей из этого Клана.
- Да, я знаю. Элизабет Делакруа и Иннерен Шад. Про вас ходят легенды среди послушников Кланов. Некоторые из них весьма непристойные.
- Знаю, но большинство слухов вранье, а непристойные тем более. Мы никогда не были близки настолько, чтобы дело доходило до постели в переносном смысле этого слова. Да, у меня есть некоторое преимущество, но никогда этим не пользуюсь. Мы хорошие друзья и напарники. Прикрывая друг друга, мы никогда не переступаем определенной черты. К тому же я маг и поэтому на личную жизнь просто нет ни времени, ни сил.
- Сочувствую тебе. Мне рассказывали о твоей жизни и, честно говоря, восхищаюсь вами обоими. А ты правда знаешь, как управляться с мертвыми?
- Я - Магистр Тьмы и, естественно, знаю очень многое о Серых Мирах. А что, какие-то проблемы с мертвыми?
- Ну, не у меня, а у моего друга. Его мать умерла, но при жизни сильно доставала Стэнли. И потом, после смерти, она решила его извести в конец. Видно ей скучно на том свете. Сначала Стэн мог немного сопротивляться – купил пару оккультных книг, выполнял ритуалы, но тут ему нужна помощь профессионала, а не дилетанта, как он сам. Сможешь помочь?
- Конечно, вот только поедим, а потом пойдем к твоему Стэнли.
- Отлично!
Поев, мы отправились разбираться с этой проблемой. Время было десять утра, и до заката было еще вагон времени, поэтому я мог позволить себе такую роскошь, как любимая работа. Стэнли жил не так уж и далеко от Карен, поэтому мы решили пройтись пешком.
- Почти пришли. А разве тебе не понадобятся какие-нибудь вещи типа свечей или мелков для пентаграмм?
- Я же духа иду изгонять, а не Дьявола. Неупокоенные такого уровня вообще-то Магистров не интересуют. Мы специализируемся на Ордах нежити и костяных драконах или самых опасных – драконах-призраках, не считая, конечно, драколичей, но мне так редко выпадает заниматься своей прямой работой, что даже дух – уже что-то.
- Смотри, видишь того парня в бежевой куртке? Это Стэнли.
Мы подошли к нему. Выглядел он неважно. Мало спал, и от этого у него были красные глаза и понурый вид. Заметно, что парень явно нервничает.
- Стэнли, - сказал я. – Не волнуйся, сейчас разберемся с твоей проблемой. Когда это все началось, и как происходит? Хотя на второй вопрос я и сам могу ответить. Приходит к тебе во сне. Мучает тебя, не дает спокойно выспаться. Может быть галлюцинациями мучает, или полтергейстом.
- Ну, парень, сразу видно, что ты дока в этих вопросах. Как тебя зовут?
- Иннерен, Магистр Ордена Стражей Смерти. Некромант высшего посвящения.
- Даже так! Ну проходи, мастер.
Стэнли вошел первым, я следом за ним, потом Карен. Квартира оказалась довольно приличной. Осмотрев все я повернулся к своим спутникам.
- Вот теперь слушайте. Идите на кухню, сядьте там и не выходите оттуда, что бы вы не услышали. Лучше еще закройте дверь.
Они так и поступили, а я взялся за свою работу. Неторопливо я сплел несколько заклинаний, но не спешил их применять. Прочитав заговор на глаза, я увидел энергетический и эфирный план квартиры. Да, действительно, это был неупокоенный дух, и довольно противный. Висел рядом и скалился на меня. Сразу видно, что кроме этого парня она никого не видела, особенно магов. Я решил действовать сначала дружелюбно. Сделав вид, что не вижу ее я сказал.
- Дух, есть два выхода. Либо ты оставляешь бедного парня в покое, либо я изгоню тебя прямиком в преисподнюю.
Как она засмеялась! Смертные не могут его слышать, но я мог. Ну что ж, если она подняла меня на смех, то точно не знает с кем связалась. Ну-с, приступим. Одно короткое и резкое движение головой, и я смотрю в черные буркалы призрака. Одновременно с этим завершаю плести Покров Тьмы и Щит Теней. Одним из побочных эффектов Покрова Тьмы является то, что полностью исчезает радужка и белок глаз. Банши перестала смеяться, видно до нее начало доходить, что не все люди такие дилетанты в магии как ее сын. Но было уже поздно – я завершил заклятие изгнания. Из пола вылезли призрачные щупальца и опутали призрака. Она попыталась вырваться, но тщетно. Стала образовываться дыра – вход в преисподнюю. Дух понял, что дела плохи и решил воспользоваться своим самым страшным оружием – какофонией. От такого звука могут рушиться целые дома, а люди сходят с ума или умирают. Но в этот раз всего лишь немного задрожали стекла – щупальца поглотили большую часть энергии и передали мне, а остатки разбились о Щит Теней, так что на моей голове не шелохнулся ни один волос. Дыра достигла своих критических размеров, и щупальца втащили банши в нее. Раздался последний душераздирающий крик и все исчезло. Я пошел на кухню. Карен и Стэнли лежали без сознания. Все-таки какофония их зацепила, ничего, оклемаются. Я одел темные очки – хотя я и снял все защитные заклинания, мои глаза все еще были черные и останутся такими еще минут двадцать. Потом я достал из своей висящей на поясе аптечки нашатырный спирт и быстро привел в чувство обоих.
- Все кончено? – спросил Стэнли. - Она больше не вернется?
- Из преисподней так просто не возвращаются, - ответил я.
- Я ваш должник, а оставаться в долгу не люблю. Сколько с меня? Такие процедуры не делаются бесплатно.
- Деньги за эту работу я не возьму. Но если хочешь мне помочь, то расскажи, что ты знаешь про клуб «Три змеи»?
- Всего-то! Я работаю там дневным сторожем и уборщиком. Держи, - Стэнли дал мне два флаера. Дата на них была сегодняшней. - Много флаеров остается, вот я и распространяю их, подрабатываю. Ну? мне пора на работу.
- Слушай, а меня провести сможешь?
- В чем вопрос! Конечно. Но зачем тебе это нужно?
- Разборки на высшем уровне. А не жалко будет, ведь вполне возможно, что работу сменить придется?
- Ну и слава Богу. Я бы давно ушел, если бы не заключенный мной контракт. Сначала все было хорошо, но сейчас зарплата мизерная. Живу на продаже вот таких билетов, и мне еще париться так полгода!
Вскоре мы были в клубе. Карен пошла домой. Я ее предупредил, чтобы передала Элизе дождаться меня, если задержусь. Клуб оказался довольно приличных размеров заведением. Тематика змей буквально пропитывало каждый сантиметр. У задней стены располагался бар. Напротив – сцена с огромной статуей Сета и декорациями, изображающими Древний Египет. От сцены отходили три площадки со стрипшестами. Рядом располагались VIP-столы. По стенам были развешаны картины на папирусе, изображающие сцены из мифической жизни Сета. Все это тоже было декорировано в стиле Древнего Египта, но меня абсолютно не интересовало. Вечером тут скорее всего будет куча народа, потому вести боевые действия неприемлемо, необходимо найти вход в склеп. Я прошелся раз, другой, по клубу. В принципе, можно разобраться и вечером, но лучше подготовится сейчас и основательно. Тут я заметил фреску в углу. Она изображала гигантского змея. Фреска была сделана таким образом, что ее из зала практически невозможно было заметить, среди другого подобного антуража. Я посмотрел на нее внимательнее и нажал змею на глаза. Фреска медленно отъехала, освобождая проход на лестницу, уходящую вниз. Но туда я уже не полез, а призвал духа и пустил его на разведку. Узнав расположение комнат, я обнаружил, что там целый подземный храм, но вампиров в нем не было. Значит придется лезть сюда ночью. Опасно, но нам не привыкать. Я вновь нажал на глаза и дверь закрылась. Больше мне здесь делать нечего. Я попрощался со Стэнли и пошел к Карен. Уже было четыре часа дня. Мне хотелось есть, и надо было подготовиться к ночному рейду. Сборы не заняли много времени и через полчаса все было готово. До открытия клуба было еще далеко, и я решил немного вздремнуть, восстановить силы перед штурмом. Подвинув Элизу, я лег. Не поймите меня неправильно, я не имею в виду ничего пошлого! Во-первых, комнату нам выделили только одну, и я не хотел стеснять хозяйку, а во-вторых, такое практиковалось много раз, когда ко мне приезжали родители погостить. Мы отсыпались вместе на одном диване. Я конечно не хочу сказать, что Элизабет уродина, и я ей брезгую, но она нежить, т.е. уже умерла, а я, хоть и некромант, но никак не некрофил. Вспоминая старые добрые деньки, я все же заснул. Проснулся оттого, что кое-кто деликатно пихнул меня локтем в ребра, отчего те сразу же заныли.
- Добрый вечер. Давно проснулась? – осведомился я.
- Да, только что. Ну, какие новости за день? И вообще, где это мы?
- Новостей хватает. А сейчас мы находимся у Карен. Она – послушница твоего Клана.
- Неужели? Ну так познакомь нас.
- Она можно так сказать, твоя фанатка, так что пошли на кухню, мне необходимо выпить кофе, а ты сможешь немного с ней поболтать. Который час?
- Девять.
- Отлично, как раз успеем еще раз все перепроверить.
- А я успею сходить на охоту? Сколько добираться до этого клуба?
- Недолго. Поохотишься прямо там, на месте. Голод обострит твои рефлексы.
Мы сидели на кухне, и я попивал довольно крепкий кофе. Рядом суетилась Карен. Было видно, что она сильно нервничает. Элизабет замечала это, но виду не показывала. Наша хозяйка решила нарушить тишину первой.
- А когда вы собираетесь вернуться?
- Это зависит от двух вещей. Первое – какое сопротивление мы там встретим.
- А второе?
- Ну, а второе – выберемся ли мы оттуда живыми. Сетистов нельзя недооценивать.
К десяти мы подошли к клубу. Все снаряжение было проверено неоднократно, и нам осталось немного – войти …и выйти. Вдобавок к моему обычному набору (куртка и мечи) добавилось огнестрельное оружие. Все же лучше не подпускать врага близко, как говорится: «Смеется тот, кто стреляет первым». По бокам в кобурах висели два пистолета системы «Грач» третьей модификации, заряженные обычными пулями. Сзади, за спиной, находился «Дисерт Игл» модификации 50А. Честно говоря, я не люблю этот вид пистолетов. Очень большой и тяжелый, все-таки два килограмма живого веса – это не для слабых (кто не согласен, то пусть побегает и постреляет из него шесть часов подряд) да и отдача очень сильная. Но лишь к нему подходят особые пули. Они содержат в себе нитрат серебра в сердечнике, а поверх – специальное напыление какого-то радиоактивного вещества. Такая пуля способна свалить с ног и вампира, и оборотня. Для вторых даже хуже, потому что если попасть в вампира, то он сможет выжить. Хотя серебро для них так же смертельно, как и для детей луны. Но у нежити сердце не бьется, и нитрат не может растечься по венам. Если же в вампире останется хоть немного серебра, и он не заметит этого, то когда он напьется свежей крови, сердце начнет биться, и он погибнет. Проблема в том, что такое происходит редко и только с молодыми вампирами, поэтому и есть это напыление. Оно разъедает плоть мертвого, как плавиковая кислота может разъесть мясо человека. Тем не менее оно опасно и для людей, поэтому обоймы приходится брать каждый раз новые, так как они специально защищены. С оборотнями все просто: нитрат серебра попадает в кровеносную систему, и даже мгновенная регенерация не спасет их от смерти. Только самые старые из них могут вынести такое, и то, им понадобится десятки лет, чтобы восстановить свое тело. Так же в левом рукаве у меня был спрятан четвертый пистолет системы «Паук», заряженный серебряными пулями, это так, на самый крайний случай.
У Элизабет оружие было разнообразней, хотя пули все одинаковые – серебряные. На правом бедре Элизы висела ее рапира. Причем висела она так, что ее нельзя было заметить. Это искусство было подвластно только моей телохранительнице. Даже всезнающий Мастер Ли не смог раскрыть его. И никакой магии, это я чувствовал. Около рапиры, в набедренной кобуре находился небольшой «Глок». Параллельно ему, на другой стороне ее талии, располагался пистолет системы «Багира». Под курткой висели два пистолета-пулемета. Один – «Ингрем», другой – системы «H&K MP7».
Вот впереди замаячил вход в клуб. Рядом стояли два амбала-охранника. Я про себя усмехнулся. Мне нужно полдвижения, чтобы они свалились замертво или оставить без сознания. Но вот так сразу неприятности были не нужны. Небольшое внушение, и, взяв у них флаеры, нас пропустили не обыскав, и даже сказали что-то вроде: «Приятного времяпрепровождения». Так мы вошли внутрь. Зал преобразился. Все те навороты, что я заметил с утра, были включены на полную катушку. Народу было больше, чем я рассчитывал, но это только на руку. На сцене разыгрывалось какое-то эротическое шоу о Древнем Египте. У шестов в костюмах той эпохи стриптизерши отрабатывали свои деньги. Чтобы не выделятся, мы с Элизой слились с толпой и стали пробираться к фреске со змеем. По дороге, смотря на обнаженные тела, мне пришла в голову мысль, что это не честно. И у меня должна быть личная жизнь! В мои двадцать пять еще ни разу не… Ну, в общем, времени просто не хватало, а когда была возможность, я был настолько измотан тренировками, что на секс не было сил. Но вот мы добрались до замаскированного входа в подземный храм Сета, и все мои грустные мысли улетучились. Мгновение, и я уже не человек, а маг-некромант, у которого нет и не может быть каких–либо чувств. Только холодный и расчетливый разум. Я нажал на глаза змея, фреска тихо отодвинулась, и мы вошли внутрь.
- А теперь слушай, - сказал я. – План этого подвала очень прост. Сейчас коридор раздвоится, но оба хода приведут в главную залу храма. От тех двух холлов будут расходиться в разные стороны двери – это входы на склады. Лишь несколько комнат обитаемы. Это столовая, а за ней – коридор ведущий в кельи. Держи, это гранаты с усыпляющим газом. Всех, я думаю мы не перебьем, но хотя бы послушники отключатся. Прикрывай тылы. Все комнаты не обойдешь, но будь внимательна. И запомни: действуем быстро. Нам нужна информация. Если все же ритуал будут проводить здесь и сейчас, то у нас неплохие шансы. Бери на себя правый проход.
- Встретимся в конце подземного храма.
- Удачи.
Я вошел в левый проход. Отправив на разведку духа, я определил, что на складах никого нет. Дальше продолжать астральную слежку я не посмел – магов Последователей Сета нельзя недооценивать. Но все же можно идти не опасаясь, что кто-нибудь начнет палить тебе в спину. Я крался в полумраке коридора, и уже подходил к следующему, ведущему к кельям, как услышал звуки выстрелов. Они разносились гулко по коридору, и только

 Отправлено: 12.08.06 21:43. Заголовок: Re:

Фига! о_О Прочитаю обязательно, ибо обложка заинтриговала Может быть смогу выдать критику (размер объём читаемого большой, а посему не обещаю)

 Отправлено: 12.08.06 21:54. Заголовок: Re:

Я выложил пока только 1/10 всего написанного

 Отправлено: 12.08.06 22:48. Заголовок: Re:

Inneren
Маниак ))) Но вообще, когда пишешь примерно столько и выходит... У меня тоже произведения не маленькие тут. Печатать задолбалась

 Отправлено: 12.08.06 22:50. Заголовок: Re:

Три года работы. Я начал в 9 классе. собственно некоторая наивность заметна по началу.

ЗЫ: Татиус Аватара -- респект. Из Слейерса любимые персы: Зелос и Зелгадис

 Отправлено: 12.08.06 22:59. Заголовок: Re:

Три гооода О_О фигА! Я за три месяца пишу... Представляю скока пожно написать за три года... *_* кхе, лана, не буду трепаться, и время зря терять, мне ещё это прочесть предстоитЪ...
Ты не поверишь, но это тоже два моих самых любимых перса XD Как делить будем

 Отправлено: 12.08.06 23:02. Заголовок: Re:

Моя цитата:

цитата:

Собственно мой первый в жизни роман

Я тогда даже печатать не умел как следует. К тому же скорость печати хромает. И у меня быват напечатаешь и сидишь недельку, лень гложет.

Как делить... за Зела Амелия все голову оторвет, а Зелос скажет: "Это секрет" и свалит.

 Отправлено: 13.08.06 00:38. Заголовок: Re:

Кхе-кхе... Общее впечатление: впечатлило О_О Не только размером, но и содержанием. Весьма порадовал стиль написания. Правда я обычно читаю чуть более лёгкие произведения, но всё же...
Критику могу выдать, если хочешь. Я уже по привычке стала критиковать, но произведение большое, неудобно цитировать, а посему - одно движение и вся моя почти законченая критика ушла в небытие... а жаль.
Вообще я в восторге. Ты один из не мнгих авторов "прочего творчества" кторые сумели меня впечатлить. Ради тебя я остаюсь на форуме до тех пор, пока ты не умрёшь XD пока не посчитаю нужным уйти. Я в принципе с форума усшедшая официально, но думаю Призрак Прошлого ещё не раз наведается в эту темку.

 Отправлено: 13.08.06 00:40. Заголовок: Re:

Если в сон не клонит, могу вставить продолжение.

 Отправлено: 13.08.06 00:46. Заголовок: Re:

А вообще и так вставлю. Хм, не заметил, что куска не хватает. Нужно будет пихать поменьше.

Итак с оборванного куска:

Что я и сделал, минут через пять, когда чуткие пальцы разминали мне спину. Это моя Элизабет! Когда надо, ей ничего не стоит свернуть кому-нибудь шею, но когда мне нужна помощь, то ее руки сама нежность. С этими мыслями я отправился в мир грез. После трудной работы нужен хороший отдых.








Глава 6





Проснулся я, когда уже рассвело. Рядом лежала Элиза в своем дневном, летаргическом сне. Я поднялся, оделся, пошел на кухню. Карен все еще спала, и мне пришлось самому по-быстрому сварганить себе яичницу и чай. Поев, я принялся изучать документы, отвоеванные во вчерашнем рейде. Та-а-а-а-к, очень интересно! Вчера я никак не мог понять, почему в одном из высших храмов Сета такая хреновая охрана. Оказывается, что в последние дни в Санкт-Петербург были стянуты почти все силы Клана Сетистов. Я прикинул - вдвоем не справиться никак. Но была и другая проблема. Конечно, хорошо предполагать, что мы вот так сорвем церемонию, спасем мир, и мне удастся выполнить свое задание с триумфом. Но я пожизненный пессимист. Надо рассчитывать, что я как всегда опоздаю, и с Нерубом придется разбираться так сказать вживую, а он окажется просто ширмой, загораживающей еще более сильное зло. Это во-первых. Во-вторых, как я уже говорил, Повелитель Скарабеев – серьезная проблема, но не настолько серьезная, чтобы встревожить вампиров, и я никак не могу понять: зачем Последователям Сета сей демон? За Сетистами никогда не замечалось, чтобы они яростно стремились завладеть мировым господством. Клан этот хорош как интриганы. Они всегда предпочитали играть на тонких струнах заговоров, а не использовать грубую силу. Так что же на самом деле происходит? Это как-то связано с глобальной проблемой, но как? Тут что-то большее чем банальная власть. Мои мысли прервала зашедшая в комнату Карен. Я поднял на нее глаза.
- Я смотрю, ты уже позавтракал, - она скосила взгляд на документы. – Послушай, ты не мог бы рассказать, что вы искали, или это тайна?
- Нет, тайны тут никакой нет, только большая головоломка, часть которой мы нашли вчера, - я кивнул на папку. – Просто надо предотвратить приход одного довольно сильного демона в мир, а для этого нужно было знать, где и когда будет происходить ритуал, а теперь мы знаем.
- Интересно, а можешь рассказать побольше про этого демона? – было видно, что Карен до жути хотела услышать какую-нибудь историю, желательно страшную. Я улыбнулся.
– Это довольно долгая история, а мне надо послать несколько сообщений, но я могу одновременно и рассказывать. Возьми стул и сядь, я сейчас.
Открыв чемодан, я вытащил свой ноутбук и начал писать отчет Князю Вентру. Тем временем Карен присела на стул, стоящий рядом.
- Что ж, я начну издалека. Нашу планету, галактику, вселенную, мультивселенную в конечном счете можно представить как точку. Эту точку мы называем нашей Реальностью. Но она не одна, существуют множество таких точек. Большое скопление Реальностей в конце концов образуют правильную сферу – Сущее. В свою очередь скопление сфер образует Предел. А что за Пределом – никто не знает, но то, что пробивается из-за грани его ненавидит нас каждой своей молекулой. Также у Предела есть два полюса – Порядок и Хаос. Полюса влияют на каждое Сущее, образуя в нем как бы локальный Хаос и Порядок. Как в магните эти две противоположенности притягиваются друг к другу и возникает конфликт. Вообще-то, есть только противоборство Хаоса и Порядка, просто они прикрываются, а точнее люди привыкли называть это Светом и Тьмой, Злом и Добром и т.д. и т.п. Но есть еще и нейтральные силы. Это Серые Миры, Тропа Теней, Искаженные Королевства, правда находятся они вне нашей Сферы, за исключением Серых Миров, разумеется, ведь это – Страны Смерти. Так, это было вступление, а теперь к нашему демону.
Изначально он был не демоном, а одним из величайших представителем расы арахнис – полулюдей, полупауков в одном из наших параллельных Сфер. В то время его звали Ару-Неруб. Его раса жила на северном континенте его родного мира. Я точно не знаю, но по-моему он «прославился» тем, что уничтожил какое-то Древнее Зло, и получил за это проклятие на весь свой род. Однако это было золотое время для арахнис. Они воздвигли подземный лабиринт-страну. Потом в их страну вторглись демоны. Их сумели изгнать, но Ару пал в битве. Проклятие сказывалось. Вскоре трон занял его сын. Как правитель он был слишком слаб, и королевство стало лишь тенью былой своей славы. Вслед за демонами на и без того ослабленное королевство напала нежить. Так перестали существовать и Лабиринт, и арахниды. Они стали могильщиками – нежитью, жрецами смерти. Но вернемся к павшему королю. Когда его душа достигла Серых Стран, его перехватил Сет. Ведь царства смерти пронизывают все Сферы, все миры.
В то время Египет был в зените своей силы и его боги тоже. Сет обманул Неруба, сотворил из него демона, повелевающего скарабеями, альтер-эго Царю Скорпиону Анубиса. Сила Сета, как бога, с веками постепенно уменьшалась, но Ару своих сил не терял. Просто он впал в состояние спячки, и теперь его хотят разбудить. У Сетистов есть Книга Мертвых (Книга Живых была утеряна во время Второй Мировой) по ритуалам которой они будут пробуждать древнего демона. Если мы с Элизабет опоздаем, то придется сражаться с материальным Нерубом. Дело в том, что я не знаю нужно для ритуала определенное положение звезд или еще чего-нибудь особого. Жрец, у которого мы выпытывали информацию не мог знать этого – не тот уровень, а в документах ничего нет, хотя сие мероприятие должно состояться через два дня. Будем надеяться, что Сетисты четко знают все нюансы в этом вопросе.
- Ну и история! Вам надо срочно уезжать, чтобы успеть вовремя.
- Этим-то я и занимаюсь, - сказал я, отсылая полный отчет князю Вентру. – Но мне нужно дождаться ответа Князя.
- Что ты намерен делать сейчас?
- Отдыхать. Мгновенные межконтинентальные порталы я строить все равно не умею.
Но расслабиться мне было не суждено. Через час пришел ответ: мне необходимо было собраться и выехать за город, где через полчаса меня будет ждать вертолет. Он отвезет меня на какую-то военную базу, откуда нас с Элизабет отправят реактивным самолетом прямиком в Петербург. Князь будет ожидать нас там.
На сборы ушло десять минут. Еще десять на то, чтобы выехать из города, и вскоре я уже мог разглядеть вдалеке фюзеляж вертолета. Прощание было недолгим. Я оставил свой автограф Карен (хотя бы похвалится, что у нее был важный гость) и быстро загрузил багаж в вертолет. Через пятнадцать минут мы были на взлетной площадке, где сели в самолет. Полет оказался сумасшедшим, и о нем лучше не вспоминать, но к вечеру мы уже достигли Санкт-Петербургской области, где приземлились на другой военной базе. Я не успел выйти из самолета, как ко мне подошел послушник Клана Вентру.
- Приветствую вас, Молодой Мастер, - сказал он. – Меня зовут Джозеф, и я был послан чтобы проводить вас к Князю. Он ожидает вас.
- Великолепно! А поесть мне дадут?
- Мы предвидели это этого, но нужно торопиться, как вы сами понимаете. Поэтому перекусите в машине.
Еще полчаса в машине и я был в городе. Хотя бы поел нормально. Курочка с картошкой, фрукты, вино 200 летней выдержки. В общем, подъехав к временной резиденции Князя Вентру, я был в довольно приподнятом настроении и уже почти забыл ужасную гонку в дороге, но также не забывал с кем я встречусь и старался придать своему виду строгость и объективность. Я зашел в здание. Да-а-а… Если вы попросите меня описать Клан Вентру одним словом, то я не колеблясь скажу – «роскошь». Меня проводили в офис Князя (за семь лет мне не удалось узнать его имени, и поэтому называл его только так и никак иначе). К моему удивлению интерьер был четким и строгим, сильно контрастируя с остальным убранством дома. Князь сидел в кресле и кивком пригласил меня войти. В левой руке я нес «походный гроб» с еще не проснувшийся Элизабет. Вентру заметил это и его губ коснулась улыбка.
- Иннерен, я рад, что нанял тебя, и что было потрачено столько сил на твое обучение. Ты неоспоримый шедевр Мастера Ли. Таких как ты, я не видел уже лет пятьсот-шестьсот.
- Ваша похвала льстит мне, но я не вижу причины. Я лишь делал свою работу. К тому же мне самому не кажется, что я сильно продвинулся в своем расследовании.
- Так позволь тебе разъяснить. Клан Бруджи пять лет подряд засылал своих шпионов к Сетистам. Но Бешенные так и не смогли подобраться к их тайнам. Тебе же удалось получить важнейшую информацию за каких-то три дня. Ты не прав, Иннерен, ты сдвинулся с мертвой точки, а это уже не мало.
- Надеюсь, - я достал документы и передал их Князю. – Здесь все, что я сумел достать. Обряд будет происходить через три дня в секретном храме Сетистов здесь, в Петербурге. Охрана там будет огромная потребуется большая огневая поддержка.
- Отлично, Ин, отдохни и продолжай расследование, а с Сетистам мы разберемся сами.
- Могу я попросить вас кое о чем?
- Я слушаю.
- Дело в том, что мы не знаем в точности, как проходит ритуал, лишь общие черты. Поэтому вы можете опоздать, и если маги тремеров смогут остановить процесс вызова Неруба в начале, то на конечных стадиях они бессильны, и лишь маги Клана Джованни могут противостоять демону…
- Или ты, как некромант Ордена Стражей Смерти. Я правильно тебя понял?
- Да, милорд. Мне хотелось бы довести это дело до конца и я хотел бы пригласить одного моего знакомого. Он прикроет меня огнем.
- Мне не нравиться эта затея, особенно смертный со стороны, но надо свести риск к минимуму. Нам действительно необходима помощь квалифицированного некроманта. Я даю свое согласие на твои действия. Кстати, открой чемодан. Твоя вампиресса вот-вот проснется.
Я откинул крышку «гроба», и действительно, Элиза вскоре открыла глаза. Она оглядела комнату, но когда ее взгляд пал на Князя, она вскочила с такой скоростью, что я едва успел отпрянуть. Не дав Элизабет даже слова сказать, Вентру произнес.
- Не извиняйся. Я позволяю тебе охотиться в моих владениях в Петербурге. Тебе везет с хозяином. Он действительно заботится о тебе. Я начинаю сомневаться, что наказал тебя, но тем не менее так же вижу эффективность, с которой вы работаете вместе. Продолжайте в том же духе. Иннерен, береги себя. Я не хочу, что бы тебя убили. Очень не хочу, - глаза Князя сверкнули.
- Кто танцует со смертью, тот всегда рискует, но я заключил Договор, и не собираюсь сдаваться без боя.
- Ты говоришь как настоящий киндред. Иди, отдохни и подготовься к штурму цитадели Сета.
Мы вышли из кабинета. Естественно отдыхать я и не собирался. Надо было срочно ехать к знакомому. Спустившись, мы зашли в гараж. Там сидел довольно молодой Гангрел. Увидев на нас, он поспешно выкинул какой-то пошлый журнальчик (я бы не дал ему и 20 лет от перерождения. Все еще увлекается смертными) и улыбаясь подошел к нам.
- А, Мастер Иннерен, решили прокататься? – он подмигнул Элизабет.
- Да, - ответил я. – Нужно что-нибудь легкое и быстроходное.
- Нет проблем. Тут стоит отличный байк. Спортивная «Хонда» черного цвета, - и он ушел в служебное помещение. Вернувшись через несколько секунд, гангрел протянул мне ключи.
- Ну и к кому мы едем? – спросила Элиза.
- К Змею. Помнишь его?
- О, такое не забывается.
…Змей, Змей. Мы знакомы с ним с шестого класса. На протяжении всей учебы мы были не разлей вода, хотя с виду такие разные. Пока я штудировал иерархию ада на факультете демонологии в Ордене, он изучал огнестрельное оружие, от древних пищалей до самого современного вооружения. Когда я показывал небольшие фокусы с телекинезом и доводил иногда учителей до истерик, он был гением химии. Его лучшим изобретением была кислотная ручка. Однажды его довела одна девка из соседнего класса, и он подсунул сие изобретение ей в портфель. Ничего не заметив, девушка писала ей весь день, что привело к реакции. Я не видел ее, но представляю выражение лица, когда у тебя за спиной постепенно растворяется портфель, учебники и твоя новая куртка. Факт – она ушла из школы (как только вылечила небольшой химический ожег).
Когда я с легкостью мог вызывать младших духов, Змей мог с закрытыми глазами собрать и разобрать автомат Калашникова за рекордное время. После девятого класса мой друг поступил в военное училище, после в спецназ. Став профессионалом, выполнял задания повышенной сложности в Чечне и Ираке и умудрился там выжить, за что его и прозвали Змей, а точнее «скользкий как змей». Я встретил его два года назад. Он как раз вернулся с какой-то секретной миссии. Дело было в том, что Змей подобрал бумажник неизвестного наркобарона (тут лучше конечно же сказать «снял с трупа»), на счету которого было около миллиона долларов. Я помог Змею «отмыть» деньги. Вскоре он ушел из спецназа и стал вольным Солдатом Удачи. У него свой небольшой особняк под Питером и я как раз направлялся туда. Я знал, что Змей сейчас отдыхает дома, так как работы пока не было. Лишь он был настолько безумным, чтобы согласиться помочь мне с Сетистами.
Через час мы подъехали к особняку. Стальной забор, решетка (наверняка под напряжением), куча камер. Если бы было время, то я пробрался бы через все это незаметно и устроил свому другу небольшой сюрприз, но я как нормальный (относительно) человек спокойно пошел по дорожке, всей своей аурой чувствуя объективы, уставившиеся на меня. Элизы сзади не было. Она соскочила еще при подъезде и теперь страховала меня так сказать из темноты. Я подошел к массивной двери и позвонил. Через некоторое время дверь отворилась, и к моему удивлению это оказалась девушка – довольно миловидного вида малазийка.
- Что вам нужно? Уже поздно, - спросила она.
- Алексей дома? У меня дело к нему.
- Нет, его нет, и не будет еще где-то месяц.
Врала. Врала как дышала, а дышала ровно. Ладно, но со мной этот номер не пройдет.
- Послушай Су Ли Квон, - серьезно сказал я. – Скажи своему господину, что приперся «подлый некромантишка». Он поймет.
Дверь закрылась, но вскоре отворилась снова, на сей раз на пороге стоял сам Змей.
- Влад! Сколько лет! – он крепко обнял меня. – Заходи!
- Я тоже рад тебя видеть, Леха.
Я прошел внутрь. Сзади встала Су. Хоть она и старательно прятала, но я все же заметил в ее руке микроУЗИ. Это заметил и Змей.
- Положи это и пойди, принеси нам саке. Выпьем за встречу!
- Что ж, можно.
Одной из слабостей моего друга была любовь к китайской и японской культуре. Интерьер был выполнен в таком же стиле. Мы прошли в гостиную. Там выпили.
- Ну как тебе моя Су Ли? Я освободил ее в последней моей миссии, в Малайзии. Ее перевозили для продажи, как рабыню. Хотя, как она потом рассказала, что всегда была рабыней. Ее прежний хозяин, латыш, торговал контрабандным оружием из России. Это оружие надо было вернуть, ну я и вернул оружие и не только, - он подмигнул мне. – Ну, а ты что делаешь?
- Да так, работаю кое на кого. Мне нужна помощь
- Надеюсь этот твой «кое-кто» не носит рогов, и не имеет копыта вместо ног. Я помню то твое шаманство!
- Я тогда был еще не опытен. Да и сам знаешь, как мы сильно перебрали.
- Помню. А теперь говори, в чем суть проблемы.
- Надо войти и выйти, - начал я в своей обычной манере, когда дело предстоит хреновое.
- Знаем мы твое «войти и выйти». Скажи лучше что встретиться нам по дороге «туда и обратно»?
- Да не много. Кучка фанатиков, змеи…., пауки, вампиры и один из древнейших демонов… Хотя если повезет, то его мы не застанем.
Змей рассмеялся.
- Всего-то чуть-чуть. Но в вампиров я не верю. Демоны и призраки это одно, но ожившие мертвецы совсем другое.
- Не веришь, говоришь? Обернись.
Он обернулся. Ничего.
- И что?
- А ты повнимательней посмотри.
Он повернулся опять. Сзади Змея стояла Элизабет со своей любимой MP7. В комнату вошла Су Ли Квон. Увидев Элизу она молнией достала УЗИ, но не смертному (такие как я не в счет) тягаться в скорости с вампиром, и через мгновение пушка перекочевала из руки малазийки в руку моей телохранительницы.
- Что за…- но Змей не успел закончить, потому что Элиза улыбнулась, продемонстрировав ему свой «прелестный» набор зубов и клыков. – Господи Иисусе!
- Ну что? Уверовал? – съехидничал я. – Это Элизабет, я говорил уже как-то раз про нее.
- Да, но не то, что она ходячий мертвец! И много таких как она?
- О, у них целая система, и почти все как у людей. Есть свое «ООН» называется Камарилла. Есть «террористы» - Саббат. А есть нейтралы. Этим только бы побольше хапнуть.
- Откуда ты все это знаешь? В твоем Ордене рассказали?
- Не совсем. Я работаю на Камариллу вот уже семь лет, и еще буду работать 18 лет. Если, конечно, не закончу свое расследование раньше. Кто-то заварил крутую кашу у них за спиной, и мне нужно ее расхлебать.
- И ты хочешь, чтобы я помог тебе на определенном этапе? Это попахивает барбекю с острым соусом чили из моих собственных яиц.
- Так ты поможешь?
- Конечно! – глаза его блеснули. – Вот уже четыре месяца я сижу дома, просиживая штаны. Иногда самому хочется устроить какой-нибудь теракт, чтобы со скуки не помереть. А тут такая заварушка. Как же без меня! Когда начнется веселье?
- Послезавтра ночью. У нас два дня на подготовку. Сможешь достать серебряные пули? Я и так знаю, что оружия у тебя в подвале навалом, а нужных пуль наверняка нет.
- Будут к сроку. Слушай, а оставайся-ка пока у меня.
- Неплохая мысль. Вот только за вещами съезжу, да и Элизе надо поохотиться.
Действительно, я заехал в резиденцию Князя, забрал чемоданы и оставил адрес, чтобы со мною в случае нужды смогли связаться. В это время Элизабет отправилась на охоту. Она сказала, что сама найдет дорогу, поэтому я за нее не боялся. Вернувшись к Змею, я разместился в одной из многочисленных комнат. Честно говоря, эта бешеная гонка сильно утомила меня. До штурма было еще два дня, и я решил денек отдохнуть, да и Элизу я последнее время держал в ежовых рукавицах. Бросив вещи в угол, я посмотрел на окна и отметил, что на них есть тяжелые шторы, не пропускающие солнечный свет. То что нужно. Сняв ботинки, я упал на кровать. Какое блаженство! Немного повалявшись, я сам не заметил как уснул.
Проснулся только следующим утром. Шторы были занавешены, а рядом лежала Элиза. Это уже начинает входить в привычку, ну да я не возражаю. Выйдя из комнаты, я спустился вниз и зашел на кухню. Су Ли что-то готовила.
- Доброе утро.
- Доброе утро, господин.
- Нет, какой я господин? Но если хочешь ко мне обращаться по особому, то называй меня «мастер».
- Хорошо, мастер…
- …Иннерен.
- Мастер Иннерен.
- Завтрак готовишь?
- Да, мастер... Можно задать вопрос?
- Конечно.
- Как вы узнали мое имя?
Я засмеялся.
- Телепатия. Я способен читать некоторые мысли, если они не прикрыты ментально. Мой тебе совет, более детально изучи верования своего народа.
- Да, мастер.
- Кстати, как завтрак? Долго еще?
- Нет, - это сказал уже Змей, вошедший на кухню. – Сейчас будет готово.
- Привет, Змей.
- И тебе доброе утро. Ты ведь теперь у нас новый человек. Иннерен Шад кажется?
- В яблочко. Идеальное прикрытие. Сейчас официально Владислав Тенев работает в Канаде, так что я могу делать все что нужно для моего расследования.
- Это конечно все хорошо, но перейдем к делу, - сказал Змей, поедая суши. Я от него не отставал. – Ты говорил, что надо «войти и выйти». Так вот, куда войти и как выйти?
- Куда войти, это просто – в Высший Храм Культа Сета. Он находится под землей, и офисы какой-то липовой кампании служат ему прикрытием. А вот как выйти, это уже проблема, но сначала другое – как дойти до цели. В принципе, самый короткий путь – это через главный вход. Но он будет охраняться так, что и муха не пролетит. Так же этот вход будут штурмовать силы вампиров, на которых я работаю. Наше же дело – тени. Мы проникнем, так сказать, с заднего входа и ударим с тыла.
- Во-во. С заднего. В прямом и переносном смысле этого слова, - усмехнулся Змей. - Судя по тому, что ты рассказал, так и будет.
- Знаешь пословицу: «Даже если вас съели, то все равно существует два выхода»? Это так, к слову. Но что-то я отвлекся. Проблема в том, что Сетисты любят до безумия Древней Египет и все «райски» усложняют! Чтобы атаковать главный зал, придется пройти лабиринт, возможно, с ловушками, но это одна из хоть и нудных, но самых незначительных проблем. С этим мы бы с Элизой справились бы сами, однако есть другая проблема: я понятия не имею сколько в туннелях будет вампиров и их послушников, даже несмотря на то, что их основные силы ввяжутся в драку с Камариллой. Нам необходима огневая поддержка, особенно в главном зале, - я наклонился к Змею поближе и прошептал, чтобы слышал только он. – Я боюсь, что мы не успеем. Хотя у нас и есть время в запасе, но я бы не стал туда соваться очертя голову. Силы прикрытия вампиров появятся лишь к завтрашней ночи, а идти туда вчетвером, а тем более в одиночку – это самоубийство! И уж поверь мне, если магистр некромантии говорит это, нет шансов выйти оттуда живыми. Но даже если мы опоздаем, и демон пробудится, то ему нужно будет время, чтобы восстановить силы. В это время он еще уязвим и есть шанс его победить. Я чувствую, что так и произойдет, но для того чтобы я сразился с Нерубом, это имя демона, мне нужно чтобы никто не мешался под ногами.
- И ты хочешь чтобы я тебя прикрывал так долго, насколько это возможно?
- Да. Реакция Элизы иногда меня просто повергает в шок, но думаю здесь не справится даже она, а вдвоем вы наверняка добьетесь успеха.
- А с чего ты решил что пойдем на эту авантюру втроем? Нас будет четверо. Су Ли Квон пойдет с нами. Во-первых, она очень неплохо стреляет, а как я понял – чем больше огня, тем лучше. Второе – она наверняка увяжется за нами.
- Ну, вчетвером, так вчетвером. Я не возражаю, но вы двое, все же, поберегите себя. Я – некромант, и Смерть мне не страшна. Элизабет и так уже умерла, так что нам терять нечего.
- Что сегодня собираешься делать? Я сейчас уеду, надо заказать серебряные пули и еще кое-что.
- Да, как- кто-то сказал, в вампире сила десяти человек. Мой совет, запасайся патронами с той же пропорциональностью. Что касается меня, то я заеду в одно знакомое место за особой амуницией, потом надо изучить карты подземелий Сетистов, а то можем и не выбраться из лабиринта. В общем, рутина. Противно, но кому-то ее надо делать.
- А ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
- Когда сплю. Но ты прав. Вечером собираюсь немного прогуляться с Элизой. Девушки у меня нет, и не будет еще лет двадцать по моим подсчетам. Так что и вампиресса сойдет, тем более что мы с ней довольно близкие друзья. Да, кстати, будете в моей комнате, не открывайте шторы. Хорошо?
- Ладно, - сказали Змей и Су Ли.
День прошел, так, как я планировал. Изучив схемы, я понял, что Сетисты не только фанатики, но и умные строители. Самим-то бегать по лабиринтам, напичканным ловушками, не резон. От черного хода до главного зала идет прямой тоннель, просто надо знать секретные рычаги, поднимающие псевдостены, а они уже были отмечены на картах, которые я стырил из «Трех Змей». Меня снабдили как особыми пулями для «Дисерт Иглов», так и серебряными для «Грачей» и «Пауков» (на сей раз я брал по паре пистолетов моих основных видов). Остальную половину дня я потратил в подвале Змея, где очень сильно изумил Су Ли своим обращением с полуторными клинками и стрельбой по мишеням. До заката оставалось около четырех часов и я решил поспать. Расположившись на кушетке (не хотелось, чтобы меня разбудили тычком, от которого ребра болят всю оставшуюся ночь), я проснулся, когда уже стемнело. Элиза сидела в гостиной и болтала с Су. Та, похоже, уже нисколько ее не боялась. Я зашел на кухню, достал из холодильника мешочек с плазмой и пошел к Элизабет. Она с грустью посмотрела на пакет. «Ну, и какую еще гадость он задумал на сегодняшнюю ночь?» - читалось в ее глазах. Я улыбнулся.
- Не позволит ли миледи пригласить ее на вечернюю прогулку по Петербургу? – с пафосом спросил я ее.
Теперь уже она улыбалась.
- Если вы настаиваете, месье, - подыграла мне Элиза. И мы вместе вышли из дома, как настоящие французские интеллигенты времен начала двадцатого века.
Оказавшись на улице мы оба рассмеялись.
- С чего ты решил немного расслабиться?
- Если честно, то завтра будет очень опасное задание, и я не знаю, как выпадут кости судьбы. Поэтому возьмем от этого вечера все, что можно. Но только в пределах разумного, естественно.
- Согласна.
Мы гуляли всю ночь. Петербург красив в свете звезд и луны, очень красив. Я в который раз поразился характеру Элизабет. В то время пока мы бродили по городу, она смеялась, шутила, веселилась, иногда разыгрывала случайных прохожих. Я знал, насколько смертоносной она может быть, а теперь увидел насколько Элиза жизнерадостна, если так можно выразиться на счет вампира. Эта светлая энергия буквально сочилась из нее. Мне стало понятно, почему у нее были такие проблемы в обществе нежити. Они ее не понимали, да и понял бы ее наверное только сам Каин, будь он знаком с ней, или человек. Простые смертные глядя на нее улыбались, вспоминая что-то доброе в своей жизни. Улыбался и я. В памяти всплыла наша первая встреча в заброшенном кинотеатре. А ведь я тогда думал, что получу ходячую катастрофу, а вышло так, что у меня теперь есть коллега и верный товарищ на всю оставшуюся жизнь. И это не только из-за Кровавых Уз, из-за чего-то большего, чего я никак не мог понять.
Апогеем нашего ночного приключения стал бал-маскарад, на который мы неожиданно попали. Честно говоря, я сначала и не понял, что это карнавал. Его разглядела Элиза и потащила меня туда. Слава Тьме, что костюмы выдавали на прокат там же. Я надел штаны, довольно узкие, но не слишком облегающие, так, что я мог свободно в них двигаться, заправил их в сапоги, достававшие мне почти до колена, надел черную рубаху в стиле 17-18 века с кружевами. Сверху накинул длинный бархатный плащ с вышитыми золотыми нитками узорами и превратился бы в дворянина Средневековья, если б не моя бледность лица и довольно худое сложение. Также я одел маску бордового цвета. Когда я вышел из примерочной, Элиза уже ждала меня. Не знаю, как у меня достало сил не сильно «вылупиться» на нее, и уж тем более как у меня не отвалилась челюсть, остается загадкой и по сей день. Она стояла в потрясающем длинном платье цвета свежей крови, которое сидело на ней идеально. Оно скрывало все, что не нужно, одновременно так подчеркивая фигуру, что мое сердце поневоле стало биться чаще, несмотря на мои убеждения самого себя в том, что вампирши в любом платье могут выглядеть как королевы. Лицо затеняла маска того же цвета, что придавало Элизе какой-то таинственный шарм.
- Потрясающе выглядишь, - сказала она мне.
Все что я смог сделать, так это потрясти головой – в горле мгновенно пересохло и я молил Тьму чтобы там была выпивка. Элизабет рассмеялась и взяла меня под руку. Мы отправились в ту сторону, где человек в костюме лакея открывал дверь гостям. Когда мы подошли к нему, «лакей» спросил:
- А вы, наверное, граф и графиня?
Я хотел было буркнуть что, мол, да, но Элиза меня опередила.
- Нет, некромант и его вампиресса.
Посмеявшись, мы вошли внутрь. На бале мы выделялись не только своей внешностью, но и мастерством танца. Так как Элизабет из Клана Тореадор, то у нее «врожденное» стремление к исскуству, любому исскуству. Чтобы ее как-то поддержать на первых порах нашего знакомства, я попросил ее научить меня танцевать, ну она и научила. Так что в конце карнавала мы получили титул «Короля и Королевы».
Вернулись мы к Змею под утро. Я был жутко усталый, Элиза жутко довольная.
- Почаще бы мы так веселились, а, Иннерен?
- Ничего, как я с Заказом справлюсь, так можно и почаще, - я задернул шторы и плюхнулся на кровать. – Честно говоря, я подустал за эту ночь.
- Я тоже, - Элиза потянулась и зевнула, обнажив свои иглы клыков.
- Отдыхай, - сказал я. – Рассвет не за горами, а завтра ночью времени уже не будет. Я принесу тебе еду, как и сегодня. Кстати, приготовься. Думаю, мы со Змеем подъедем к Храму к закату. Я возьму тебя с собой в дорожном чемодане, так что пожалуйста, переоденься сейчас.
Делая это, Элизабет запела, а я спокойно уснул убаюканный ее голосом. Проснулся, как обычно рано. Этот день прошел в сборах. Мы со Змеем и Су Ли Квон тестировали оружие и составляли боекомплекты. Змей брал с собой столько техники, что можно было оснастить целый взвод. Так же ему привезли сумку. На вопрос, что в ней, Змей сказал, что вечером узнаю. Я не стал его «пытать». Время до заката я провел в медитации и составлении заклятий. Так же выпил несколько эликсиров длительного действия. В общем, готовился к встрече с Ару-Нерубом.
Поздно вечером, как я и обещал Элизе, мы подъехали к черному ходу в склеп Храма. Наблюдая заходящее солнце, я гнал из себя все эмоции и становился некромантом. Я уже не чувствовал, я знал: малой кровью тут не обойтись.

 Отправлено: 13.08.06 16:19. Заголовок: Re:

Легко читается. Пожалуй тебя можно поместить нарвне с Беляниным. Не скучно, пока не надоедает.
Но и чего-то не хватает. Иногда мозг должен напрягаться.

 Отправлено: 13.08.06 16:27. Заголовок: Re:

И для мозгов есть. Но позже. Если в 1-й части сразу браться за мозги, то ничего хорошего не выйдет. Читателя нужно сначала взять на крючек, чтоб ему хотелось продолжения, а затем уже маленькими порциями гнать философию.

 Отправлено: 13.08.06 16:30. Заголовок: Re:

Возможно. Посмотрим. Когда выложишь продолжение?

 Отправлено: 13.08.06 16:37. Заголовок: Re:

Да прям щас. Готово же ведь уже все (=^_^=)



Глава 7




- Ну и где вход? – спросил Змей недоумевающим голосом.
- Прямо перед тобой, - ответил я.
- Да там только стена и ничего больше.
- Не совсем. Сейчас ты видишь стену, - я сосредоточился и положил руку к нему на плечо. – А сейчас вход.
- Хитро, очень хитро. Это магия? – спросил Змей.
- Да, и причем не слишком сложная. Простейшие иллюзии накладывать могу и я, - моя рука свернулась в определенную фигуру и исчезла как отрубленная. Змей вытаращил глаза в эту пустоту.
- Что ты сделал со своей рукой?!
- То, что они сделали с дверью. Только иллюзия у них повыше классом. Если до двери дотронешься, то на ощупь она будет, как и остальная стена – каменная, - я потряс рукой, и она проявилась вновь.
- А ты смог бы пробраться туда невидимым? Вот таким способом, - спросила Су Ли.
- Нет, это действует лишь на абсолютно нетренированных, а там собрались мастера своего дела. Да и вампиры все равно меня учуют. У них нюх будь здоров! Лишь у оборотней острее.
Пока мы разговаривали, защелки чемодана щелкнули, и я подошел к нему. Крышка откинулась, и из «дорожного гроба» поднялась Элиза. Пока она потягивалась, разминая тело, я открыл двойное дно чемодана где лежало наше с Элизабет оружие. У меня как обычно – «Грач», «Дисерт Игл», «Паук». Все парные. Ну и конечно мои верные полуторные мечи. С Элизой было немного сложнее. Теперь была пара «Глоков» и «Ингремов». Так же ее неизменный «MP7» и «Пума» находились тут же. И, конечно же, рапира – любимое оружие моей вампирессы. Но по сравнению с Су Ли и Змеем мы были вообще не вооружены. Они походили на ёжиков, только вместо колючек были стволы. Я вздохнул.
- Ну, леди и джентльмены, приступим.
Я подошел к замаскированной двери, нащупал рычаг. Дверь бесшумно отъехала (Умеют же делать, блин! Мне бы такую в ванную, а то моя, сволочь, скрипит так, что и мертвого разбудит), и мы вошли внутрь. Эти коридоры не освещались, так что Змей зажег фонарик. Так вышло, что впереди шла Элизабет, потом мой друг, Су Ли, и замыкал шествие я. Мы дошли до поворота.
- Стой, - сказал я. – Эти проходы составляют огромный лабиринт, проходить его весь было бы слишком утомительно. Тут есть секретные двери, которые образуют прямой путь в главный зал. Это одна из таких дверей.
Я подошел и нажал на иероглиф, как было написано в документах Жреца. Стена, как и дверь, бесшумно поднялась. Большую часть пути мы прошли в одиночестве. Просто никто бы не догадался, что кто-то еще знает секрет лабиринта, а для незваных гостей всегда припасены ловушки, которые, кстати, Элиза обходила играючи. Нескольких вампиров пришлось уложить на подступах к залу. И вот последняя дверь. Она отодвигалась просто, без механизма. Я посмотрел в образовавшуюся щелку. Та-а-а-а-а-к. Пока все, как я и ожидал. Сорок девять жрецов. Семеро исполняющих ритуал – древние вампиры. Лет восемьсот, может и больше. Еще тридцать человек охраны. Также вампиры от трехсот до пятисот лет, как я определил на глаз. Прислушавшись к ритуальному песнопению, я замер, и мое сердце похолодело. Похоже на то, что послушники подготавливали церемонию все это время, а вампирам осталось сделать самую малость. «Их кто-то предупредил», - подумал я. И тут меня как молнией ударило. Кретин! Ты забыл добить одного вампира в Ливерпуле, он то и позвонил, сволочь. Надо действовать быстро.
- Слушайте все, - сказал я. – Как я и опасался мы опоздали, но не намного. Элиза, мы с тобой должны сорвать ритуал. А вы должны прикрывать нас огнем. Причем Су, ты отстреливай жрецов, а ты Змей прикрывай от охраны. По всей видимости, они ожидают прорыва, но не отсюда.
Я повернулся к Элизабет.
- Прикрывай меня, но не забывай, любой послушник может подхватить ритуал, заменяя собой погибшего жреца. Так что шинкуй все что движется, ну кроме меня естественно.
А теперь шутки в сторону. Я достал свои «Грачи». Сзади послышались звуки щелкающих затворов. Прозвучало мое короткое «Пора», я рывком отодвинул лжестену. Дальше тело стало жить своей жизнью. Я очень быстро разрядил «Грачи». Каждая пуля находила свою цель, но не каждая была смертельной. Однако все же народу в зале поубавилось. Засвистели первые ответные пули. Я переместил часть своего разума в пространство, создав астрального двойника. Это могло быть опасно, если бы вампиры не занимались своим ритуалом. Теперь я мог видеть все что творилось вокруг. Сетисты довольно быстро пришли в себя и старались всеми силами защитить алтарь. Они образовали плотное кольцо, а время катастрофически уходило. Выхватив «Дисерт Игл’ы» я расчистил себе лишь первый ряд из защитников-вампиров. Именно это и мне было нужно. Высвободив почти все заклятья, которые я готовил для ускорения и усиления своего тела, я выхватил клинки и бросился в лобовую атаку. Теперь в основном я наблюдал за происходящим за счет астрального двойника. Дела обстояли хуже, чем я рассчитывал. Хоть я и пробил брешь, но все силы Элизы и Су Ли шли на то, чтобы меня не взяли в кольцо. Змей отстреливал охранников, но их было явно больше, и они все прибывали и прибывали. Конечно, я быстро проложил полпути к алтарю, но еще чуть-чуть и это будет бесполезно – нас просто задавят числом. Тут Змей перестал стрелять, и я подумал что его патроны, наконец, закончились, но это было не так. Он открыл сумку, которую еле-еле пер весь наш путь в главный зал, и вытащил пулемет. Настоящий пулемет, с восемью вращающимися стволами. Вот теперь врагов стало просто жалко. Видя, что ситуация координально изменилась в нашу сторону, я постарался выжать из своего тела, итак подкрепленного магией до предела, еще больше. Восемь рядов до алтаря. Пируэт, разворот, мельница. Семь рядов. Пируэт, разворот, мельница. Шесть рядов…
И тут случилось то, о чем я даже не мог подумать. Оставалось всего лишь два ряда, а высшие жрецы Сета не успевали завершить ритуал, даже в том случае, если четверо из них сразятся со мной. Но они не сразились. Они сделали то, чего я мог ожидать от фанатиков смертных, а не от древних и мудрых Старейшин. Вампиры просто достали из своих просторных одеяний шприцы и одновременно вогнали в свои сердца. Через мгновение все семеро упали замертво – нитрат серебра. Добровольное жертвоприношение! Сила, высвобожденная таким образом, просто сломает последние замки и …
А что «и…» я увидел собственными глазами. Земля заходила ходуном, внезапно каменный пол разлетелся будто его подорвали снизу динамитом, и показалась уродливая башка жука-носорога, отдаленно напоминающие черты лица человека. Ару-Неруб пробудился! Показались чудовищные лапы-руки, затем торс также напоминающий человеческий, а потом уже и остальное жучиное туловище с шестью лапами. Он был действительно огромный. Его рог чуть ли не царапал потолок, а туша теперь занимала ползала. Вылезая, он умудрился передавить оставшуюся половину выживших и перегородил вход в зал, так что подмога теперь не могла прийти, но я думаю, она и не спешила. Нужен был план. Я подбежал к Змею.
- Дай мне все гранаты, что у тебя есть, - Змей протянул мне шесть штук.
Тут Неруб разразился своим демоническим басом.
- КТО ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МОИХ СЛУГ, КОГДА ОНИ ВЗЫВАЛИ КО МНЕ? ВЫХОДИ, И Я ОБЕЩАЮ, ЧТО СМЕРТЬ ТВОЯ БУДЕТ МУЧИТЕЛЬНОЙ, НО БЫСТРОЙ.
Я вышел вперед.
- Меня зовут Иннерен Шад. Мастер-Играющий-С-Тенями. Я хотел помешать тебе пробудиться, но не смог. И я клянусь Анубисом, что затолкаю твою паучью жопу туда, откуда ты ее высунул.
-ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ! КОЗЯВКА! Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ!! УЗНАЙ СИЛУ МОЕГО ГНЕВА!!!
Я покачал головой. Как же это банально и по шаблону.
Круша все, что попадалось на его пути древний демон попытался притворить свои угрозы в жизнь, но он слишком долго спал и еще не мог использовать все возможности своего тела. Пока он был неуклюж, что в большей степени компенсировалось его размерами, но я все же мог избегать яростных ударов Неруба. Пару раз я попытался достать его мечем, но хоть на хитиновой броне и появлялись зарубки, они были мизерными и не причиняли демону никаких повреждений. Он их просто не замечал. А я все кружил и кружил вокруг его туши, ожидая подходящего момента. И вот он настал. Ару-Неруб встал боком к одной из еще не разрушенных колонн. Заклятья придающие мне скорость и силу еще действовали, и я разогнавшись буквально взлетел на колонну, а затем оттолкнувшись от нее и сделав в воздухе двойное сальто, мягко опустился на хитиновый панцирь демона. Тот, похоже, ничего не понял или не почувствовал. Он озирался по сторонам ища меня. На прямую атаковать не было смысла – все покрывала броня. Поэтому моей целью был стык между надкрыльниками. Я со всей силы всадил мечи туда и надавил, применив старую доброю технику - «Сопряжение Сил». Надкрыльники немного разошлись, однако и этого было достаточно. Пока Неруб грозился, я успел связать кольца гранат бечевкой и сейчас запихал их в образовавшуюся щель. Дальше пришлось действовать быстро. Одним движением я вырвал сразу шесть чик от гранат, одновременно с этим выхватывая клинки. В следующую секунду надкрылки сошлись, а я сделав сальто спрыгнул с Ару-Неруба. Третий миг и прогремел взрыв. Половину верхней части демона снесло напрочь. Элиза и другие (как я про них умудрился забыть в этой круговерти, сам не знаю) тут же открыли огонь по образовавшейся бреши. Змей даже удачно запустил ракету из базуки, и у Неруба в довершение ко всему оторвало еще три лапы. Теперь он еле ползал, но все еще был очень опасен. Тут мне подумалось: «Сейчас мы уничтожим физическую оболочку демона и он перевоплотится в духа, а потом захватит тело какого-нибудь смертного и воскреснет заново, уже в своей полной силе». Необходимо что-то придумать, но что? И тут меня осенило. Уж не знаю на кого из небожителей нашла блажь, может быть и на самого Анубиса, но я в точности знал что делать. Теперь появилась цель, и план действия складывался сам собой.
Конечно, мои навыки рукопашной были хороши, но пора показать, что я не зря называюсь Магистром Тьмы. Я отбросил все посторонние мысли в сторону и сосредоточился. Очень старое и страшное проклятие не требовало особой подготовки, хотя само заклинание было довольно сложно сплести. Да и Силу поедало на глазах. Однако с ней проблем не было – весь зал буквально плавал в эманациях боли, страха и отчаяния тех, кто умирал или уже умер, да и остатки освобожденной Силы тех вампиров, что принесли себя в жертву, можно было еще пустить в ход. Заклятие ложилось ровно, и вот последняя деталь – мыслеобраз. Я услышал испуганный вскрик, кажется, это была Су Ли, но отвлекаться я не мог. Надо держать заклинание. Хотя я и так знал, что могло напугать девушку. Магия начала оживать, и за моей спиной стало разгораться бледно-зеленое свечение. Оно полыхало все ярче и ярче, и вскоре столб зеленого света врезался в потолок, а я стоял в центре его. Столб постепенно концентрировал энергию комнаты и вскоре распался на пять шаров. Они мерцали призрачным светом, немного изменяя свою форму. Вот уже пять призрачных черепов переполненных Силой Смерти висели в воздухе. Я резко открыл глаза и сосредоточился на внутренностях «жука». Получив долгожданную цель и подгоняемые извечным голодом, черепа понеслись прямо к страшной ране Неруба. Одновременно они вгрызлись в его плоть. Демон взвыл так, что по полу прошла ощутимая дрожь, но сбросить проклятье контрзаклятьем он пока не мог. «Мясо» таяло на глазах, и в определенный момент я перестал питать черепа энергией, так что они быстро растаяли.
То, что осталось от жучиного тела стало полностью выеденным изнутри, но демон был еще жив, а мой план завершен лишь наполовину. Вот теперь началась грязная работа, в прямом смысле этого слова. Не обращая внимания на ужасающий запах, я залез в демона и продолжил работу черепов, но только своими руками (спасибо, я уже ужинал вечером). Вскоре я добрался до того, что не смог бы достать снаружи из-за хитинового панциря – сердце Неруба. Я быстро вырезал его и не менее быстро убрался из тела демона. Теперь самая последняя часть плана и самая опасная.
Пулей взлетев на алтарь, я обернулся. Монстр умирал, и время уходило. Взяв один из своих мечЕй, я аккуратно надрезал себе запястье, облил клинок своей кровью, потом статуэтку Неруба. В следующий миг подбросил сердце над идолом и одним движением разрубил его. Капли моей крови и демонической смешались в воздухе и упали на статуэтку. Мир постепенно начал таять, пока я не оказался в странном месте – все было в серых тонах. Напротив стоял воин. Этот человек носил кожаные наручи с заклепками и кольчугу отливающую золотом. Остальная одежда была непривлекательна, но я обратил внимание также на странный серебряный ошейник со знаком Сета. Воин держал в руках два секаша довольно внушительного вида.
- Неплохой ход, - сказал Неруб. – Собираешься попытать удачу? Но предупреждаю, я не зря был королем Азол-Неруба.
Вместо ответа я достал свои клинки. Кстати, моя одежда изменилась. Теперь на мне были кожаные штаны, довольно широкие, но к концам сужающиеся и заправленные в черные сапожки. Они (естественно не сапожки) подпоясывались ремнем с пряжкой в виде черепа. Поверх сорочки – кольчуга. И все завершалось бархатным плащом длиной до колен со стальными наплечами с изображением Анубиса. Неруб также встал в боевую стойку. Кошачьим шагом я стал обходить его по спирали. Мне нужно было выяснить сильные и слабые места противника. Неруб прав, не зря он был королем. Я провоцировал его действия, дразня атаковать, и он сделал это. Неруб атаковал простым выпадом, который я с легкостью отбил. Началась битва. Некромант и демон. Это противоборство сложно представить. Ангелы и демоны, чародеи и некроманты – вот что знакомо каждому с детства, и как правило добро выигрывает. Но в этом случае как быть? Люди считали обоих на протяжении всей истории порождениями зла (хотя истинные некроманты не зло, а лишь неизбежность, прослойка между малым и большим злом), а иногда и одним и тем же. И как же драться демону? Что такое удар меча для того, кто терпит адские муки тысячелетиями? Как же драться некроманту? Что такое смерть для того, кто уже и так давно служит Тьме, кто познал древнюю магию Непреклонного Жнеца, кто открыто смотрит в глаза своему повелителю и восхищается им, но никак не боится? Вот я, например, без понятия, как ответить на эти вопросы! Дрались, и дрались, демонстрируя друг другу свое мастерство, но в то же время максимально стараясь сохранить свою шкуру.
Неруб брал напором и нечеловеческой выносливостью, а я гасил натиск своим искусством, которое так любовно воспитывал во мне Мастер Ли. Атака, пируэт, защита, уклон, мельница, сальто, восьмерка, обратная защита, «женская стойка», комбинация мельницы и восьмерки, веерная защита… Сколько мы так танцевали в круговерти смерти я не знаю, наверное долго, но устал я не намного. Клинки все скрещивались и отлетали друг от друга, однако у меня было еще одно преимущество – секаши, конечно, легки, но достаточно коротки, а мои полуторные, хоть и чуть тяжелее но не позволяют противнику подойти поближе. Мы все «танцевали», но, по-видимому, у Неруба начало сдавать терпение, и он предпринимал все более яростные атаки. В конце концов демон решился на свой самый неистовый прорыв. Он бы прорвал мою защиту, но судьба улыбалась в этот момент мне. Я отбил один его секаш, другой принял на свой полуторный меч, а вторым, что было сил, рубанул по лезвию. Клинок закаленный три сотни раз и так оставлял огромные зарубки на оружии демона, а теперь я даже не почувствовал сопротивления. Секаш разлетелся на две части, а я, продолжая движение, крутанулся на месте и с силой двинул Нерубу локтем по спине.
Теперь исход боя был предрешен. Оставшись с одним клинком, демон уже не мог блокировать. Хотя он и показывал чудеса выносливости, и мастерство достойное гроссмейстера, но он мог отбить один мой клинок, а на второй просто не хватало мгновения. Этим я и воспользовался, удваивая свои усилия. Вскоре Неруб был покрыт мелкими и глубокими порезами. Золотая кольчуга висела на нем лохмотьями. Поэтому он просто сорвал броню с себя. Конечно же досталось и мне, но мои раны были несравнимо меньше. Наши тела были точными копиями человеческих в этом месте астральных проекций. Поэтому через какое-то время Неруба стало заметно шатать от потери крови. Движения его атак стали менее координированы, он все больше и больше уходил в глухую защиту. Тут я решил, что медлить нельзя, и пошел в лобовую атаку. Взмах, удар, полуторный меч отлетает от секаша, оставив очередную зарубку. Стальной росчерк, и я отправляю второй свой клинок в то же самое место. Удар, удар, удар… Я рубился уже не чувствия своего тела, как адский берсеркер. Удар, удар, удар… Не имея возможности атаковать, Неруб пятился и пятился. Я понял, что продолжать просто нет смысла. Отведя в сторону нечто бесформенное, что раньше было превосходным секашем, я пододвинулся вплотную, крутанул меч и с силой двинул Нерубу по его «отполированной до блеска тыкве». Тот упал навзничь. Измочаленный клинок выпал из его руки, а сам демон по-видимому ненадолго отключился. Я встал возле него. Надо бы прикончить Неруба и всего делов-то! Но видимо мои зачатки благородства не позволяли мне убить лежачего, тем более достойного соперника и настоящего мастера. Через полминуты Неруб пришел в себя, но к моему удивлению, он встал передо мной на колени и сказал:
- Приказывайте или убейте, хозяин.
- Что за шутки, - сказал я. – Твой хозяин Сет!
- Вы победили меня в честном бою, и теперь я ваш.
Не успел я задать свой следующий вопрос, как все вокруг задрожало, а пространство окрасилось в красный свет. Стала постепенно материлезоваться призрачная фигура. Одного взгляда мне хватило, чтобы мобилизовать все свои силы на построение всех известных мне защитных заклятий и техник. Сет собственной персоной решил почтить меня! Я услышал шипение Бога Змей, хотя слова я слышал четко:
- ПОЗДРАВЛЯЮ ТЕБЯ, СМЕРТНЫЙ, Я ДОЛГО ЖДАЛ, КОГДА НАЙДЕТСЯ ТОТ, КТО СМОЖЕТ ПРЕВЗОЙТИ АРУ-НЕРУБА. И ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ЕСТЬ НЕ ТОЛЬКО ДЕМОН, НО И ЛУЧШИЙ ТЕМНЫЙ ЖРЕЦ!
Черная, эфемерно колыхающаяся волна потянулась ко мне. Она ударилась о щит. Тот выдержал, но напор все возрастал и возрастал. Я понимал, что долго не продержусь. Чтобы выиграть время я немного изменил форму щита, так, что он представлял сигарообразный кокон. Теперь волны просто обтекали меня и Неруба, но все же это не могло длиться вечно.
- НЕПЛОХО, ОЧЕНЬ НЕПЛОХО! НО ТЫ ВСЕ РАВНО ПОКОРИШЬСЯ МНЕ!!
- Мертвый дракон лучше живой химеры! – процедил я сквозь зубы. Держать щит становилась все труднее и труднее. И тут все исчезло. Появилась удивительная легкость. Лишь слышно было как в неистовстве орал Сет.
- ЧТО!!! КТО ПОСМЕЛ ПРЕРЫВАТЬ ВЕЛИКОГО СЕТА!!!
- Заткнись, слизняк, - это было сказано таким будничным тоном, что Сет буквально захлебнулся в своей бессильной ярости. Голос не дал даже опомниться Богу Змей. – Ты, кажется, забыл на каких условиях поступил к тебе Неруб? Он принадлежит тебе до тех пор, пока не найдется человек способный победить демона в честной борьбе. Такой человек нашелся и ты решил сорвать весь куш, но Иннерен тебе не по зубам. Он – фигура Равновесия, а следовательно находится под покровительством. Тем более что он – некромант, и напрямую относится ко мне, ибо я, если ты еще не догадался, Эвил Эревос. Высший Бог, Старший Вершитель Судьбы Левой Руки, Соборный Дух Смерти, и сейчас я вынесу тебе приговор, Сет. За попытку нарушения предназначения, ты лишаешься сил на пять столетий и возвращаешься на землю в облике королевского питона.
Голос исчез, а в проекцию Сета медленно полетел, какой-то сгусток энергии и достигнув цели, разбил фигуру Древнего Бога на множество осколков. Вновь все встало на свои места. Я обернулся к Нерубу.
- Так ты был в рабстве?
- Я и сейчас в рабстве, - Ару ткнул в свой ошейник. Теперь на нем был мой личный знак. – Приказывай, хозяин.
- Ну, раз ты теперь не злой демон, а раб мне не к чему, то вот мой первый и последний приказ. Ару-Неруб. Ты теперь свободен.
Ошейник вспыхнул и исчез. Демон ощупал свою шею.
- Свободен, свободен… - он пробовал это слово на вкус. – Две тысячи лет, а может и больше. Я уже потерял счет времени. Но теперь я не могу не служить. Если вам не нужен раб, может вам нужен слуга?
- Извини, но я просто не смогу тебя всюду таскать.
- А это и не надо. Я приду ровно тогда, когда потребуется.
- Ну раз ты так настаиваешь, то по рукам.
Неруб щелкнул пальцами, и у него на плече появился браслет с моей руной. Также он протянул мне кольцо со скарабеем в круге смерти. Я одел него. Ару улыбнулся.
- Я знаю, что вы не любите, когда вас называют «хозяин», так что отдыхайте мастер. Не беспокойтесь, ваше тело в надежных руках. Спите, а я обо всем остальном позабочусь.
Неруб уходил все дальше и дальше. Астральный мир темнел и темнел. Я почувствовал что падаю, потом парю. Глаза закрылись и я провалился в глубокий сон.

 Отправлено: 13.08.06 16:56. Заголовок: Re:

Давай еще. Просто у меня сегодня интрнент закончится, так что я не знаю, когда смогу снова здесь появитсяю

 Отправлено: 13.08.06 16:58. Заголовок: Re:

Перечитывая сам... Ёёёёёё... Запятых потерял... Ляпов еще осталось... Но исправлять не буду -- лень.

Глава 8




Сознание возвращалась с большой неохотой. Было так мягко и хорошо, что походило на сказку. Так хотелось повернуться на другой бок и опять заснуть, что я встревожился. В конце концов я темный жуткий некромантюга, а не спящая красавица. Я попытался рывком подняться, но добился лишь того, что открыл глаза. Ну что ж, неплохо для начала, хотя бы могу оглядеться.
Недурно, очень недурно. Я лежал на огромной постели. Комната, где она находилась, была буквально нашпигована роскошью и предметами такого богатого интерьера, что их просто не стоит описывать. Все же надо встать. Получилось у меня это, казалось бы, простое движение, раз на пятнадцатый. Наконец мне удалось сесть. Мой взгляд упал на зеркало, стоящее напротив. Если бы я не был уверен, что вижу себя, то сказал бы, что это отражение зомби. Исхудалое и бледное тело с красными, кровяными глазами смотрели на меня оттуда. Скрипнула дверь, и я увидел Элизу. Вид у нее был чуть лучше моего. Это выдало то, что она не спала даже днем несколько суток. Я улыбнулся и попытался подойти к ней, но на меня напало такое головокружение, что я не шагнул, а буквально упал в ее руки! Элизабет помогла мне добраться до кровати. Я сел, борясь с наплывавшей тошнотой, а Эллис подошла к столику на котором стоял графин с какой-то жидкостью и налила мне приличный бокал. Я выпил отвар до дна и с запозданием отметил ужасный вкус бальзама. Но силы стали возвращаться, и самочувствие намного улучшилось. Видно, пока я соображал туго, так как только-только заметил, что на мне одни только джинсы. Поискав глазами свои вещи, я заметил их в углу на стуле. Теперь тело слушалось меня лучше, и я быстро оделся. Взглянув на часы, я присвистнул – было уже воскресенье. Это значит, что я валяюсь уже второй день, а точнее ночь.
- И много я пропустил, пока валялся тут?
- Великий Каин! – похоже Элизабет только что пришла в себя от моего пробуждения. – И у тебя еще хватает сил шутить! Твои друзья основательно волнуются, да и мне было не по себе.
- Настолько, что дежурила у кровати и днем и ночью? – готов поклясться, что Элиза бы покраснела, не будь уже мертвой. – Ладно, проехали. А теперь расскажи что случилось, когда я разрубил сердце Неруба?
- Ну, ты и демон замерли, - начала Эллис. – Причем Неруб стал очень быстро регенерировать. Все наши усилия оказались впустую. Когда кончились патроны, нам оставалось только ждать. Кстати, все прекратили сопротивление и пришли в главный зал. Силы Князя последовали за ними, всех поразило то, что Сетисты вставали на колени и начинали петь какую-то песнь. Наши попытались пристрелить некоторых, но казалось, что пули для них не опаснее укуса комара. Затем пришли маги Тремеров и сказали, чтобы мы не тратили боезапас, что это твоя битва, и если ты проиграешь, то остановить Неруба в данный момент будет невозможно. Основные силы были эвакуированы. Остались только Тремеры и Малкавиане. Что интересно, так это то, что на каждом из молящихся Последователей Сета появлялись одни и те же раны и порезы, как будто их резали одинаково с хирургической точностью. Потом этот огромный жучара превратился в человека, ты взлетел и опустился рядом с ним. Затем (это выглядело, как в театре мимики и жестов) демон встал на колени, ты нависал над ним, потом тебя как будто кто-то отвлек, кто-то большой и могущественный. Ты закрывался от чего-то, но потом все улеглось. Неруб встал с колен, и вы смотрели друг другу в глаза, а затем демон исчез, и ты упал без сознания. Может ты мне лучше объяснишь, что в конце концов произошло?
Я скосил глаза вниз. Кольцо Неруба вполне материально красовалось у меня на пальце. Вздохнув, я поведал о своей астральной битве. Элиза посмотрела на меня.
- Это многое проясняет. Куда это ты собрался?
- К Князю. Он наверняка дождаться не может встречи со мной, - сказал я, вгоняя в ножны свои клинки. – Он в офисе?
- Этого я не знаю, но в любом случае искать его лучше там.
Мы поднялись наверх. Князь действительно ждал меня в своем офисе, но я не сильно удивился. Вампир такого ранга наверняка знает о каждой мухе, каждом таракане на кухне. Мое пробуждение тем более не прошло мимо его внимания. И не удивлюсь, что Князь мягко намекнул мне, послав небольшой ментальный импульс, что не прочь со мной пообщаться. Мы с Элизой вошли, поклонились. Моя телохранительница тут же почувствовав себя лишней, поклонилась вторично и вышла, прикрыв за собой дверь. Князь посмотрел на меня.
- А, вот и ты, мой Темный Самородок. Я даже не знаю хвалить тебя или наказывать? Хотя я и разрешил тебе действовать по обстановке, но, Иннерен, ты перешел черту и мог погибнуть, а мне бы не хотелось потерять столь ценного «сотрудника», правда, если бы не твоя своевременная поддержка, наш штурм потерпел бы полное фиаско. Все же, так или иначе, но демон остановлен. А теперь расскажи по подробней, что случилось?
Уже вторично я рассказал свою историю.
- Так вот значит как. Что же теперь ты собираешься делать? Я могу сказать точно, что демон не угроза миру. Есть еще что-то большее и намного ужаснее Неруба.
- Это я тоже понял во время битвы с ним. Но нить все еще не потеряна. Я сам вызову Неруба и спрошу, что происходит в высших Сферах.
- Так приступай!
- Извините, Повелитель, но после моей, так сказать, приватной встречи с Сетом, я потерял все силы, что и загнало меня в постель. Тело уже восстановило свои запасы, а дух еще нет. Я приступлю, как только наберу достаточно сил.
- В таком случае отдыхай. Как говорится у вас в России: «По работе и награда».
Я немного замялся.
- Что-нибудь еще?
- Я хотел бы спросить. Вам что-нибудь известно о Эвиле Эревосе? Он назвал себя «Старший Вершитель Судьбы Левой Руки».
- Могу сказать лишь то, что с Богами Судьбы лучше не шутить. О них почти нечего не известно. Целесообразно спросить Ару-Неруба по этому поводу, хотя и он вряд ли знает хоть что-нибудь о Вершителях. Я слышал кое-какие слухи, когда был еще птенцом. Если кто из вампиров и встречался с Эвилом, так по слухам, только Каин, но его ты не спросишь.
- Спасибо, - сказал я и уже решил уйти, как в кабинет вошел Повелитель Малкавиан. На этот раз он был одет в весьма солидный костюм.
- А?! Древнее зло глубочайшей тьмы пригрело на своих крыльях того, кто станет создателем отчаяния, что танцует с тьмою под музыку кровавой вьюги в хаосе теней, - все это он выпалил обращаясь к противоположенной стене. Потом посмотрел на меня. – Берегись! Мертвый тарантул кусается еще больнее, если прикинется красивой бабочкой.
Договорив это, Малкавианин поспешно вышел вон, как будто у него было еще очень много работы, а здесь он свой долг выполнил. Я с недоумением посмотрел на Князя. Тот похоже тоже задумался.
- Устами безумного Малкавианина глаголет истина, говорят вампиры. Иногда мы тратим десятилетия, а то и столетия, чтобы разобрать что говорят эти шизики. И знаешь, как обидно, если оказывается, что этот пафос никакое не пророчество, а просто сообщение, что кровь у начальника Дома Для Душевно Больных оказалась очень не дурной на вкус. Так что я не берусь трактовать это заявление. Время покажет.
- Да, время все поставит на свои места. Я могу идти?
- Подожди. Мне это не к чему, а для тебя пригодится, - Князь протянул мне статуэтку Неруба. Потом взял со стола письмо и также отдал его мне.- Это адресовано тебе. Похоже от Князя Бруджи. Теперь отдыхай, Иннерен, и не испытывай мое терпение во второй раз.
Я поклонился, взял статуэтку и письмо и вышел из офиса. Элиза ждала снаружи.
- Ну, как?
- Живой, как видишь.
- К тебе пришел Змей. Спустимся?
- Пошли.
Мы спустились в мою комнату. Змей ждал нас там. Как только я вошел, он вскочил и заключил меня в свои объятия. Я чуть не задохнулся, но тут раздалось деликатное покашливание Элизабет, и Змей понял, что чуть-чуть переборщил и отпустил меня.
- Ну, друг, заставил же ты нас поволноваться! Как твои дела, ведь чтобы два дня пролежать без задних ног, на то нужны веские причины? Особенно тебе. Я слышал, что вытворяют для закалки тела и духа в твоем Ордене. Рассказывай, давай же.
- Погоди. Пригласи для начала Су Ли зайти. А то что она под дверью стоит.
Как только я сказал это, девушка, жутко покрасневшая, вошла и села на свободный стул. Змей, видно, был готов вот-вот разразиться руганью, но я его опередил.
- Не ори. Она тоже имеет право услышать все от меня.
И я уже в третий раз пересказал происшедшее.
- Змей, ты кое-что сделаешь для меня?
- А что?
- Вот, возьми эту статуэтку Неруба. Пусть побудет у тебя пока. У меня странное предчувствие, что ее надо сохранить.
- Нет проблем.
Я передал статуэтку Змею. Теперь я мог не беспокоиться. Дом спецназовца – это такая крепость, что ее так просто не возьмешь.
- Извини, Ин, но мне пора. Твои вампиры оказали мне небольшую услугу, связав с одним нанимателем. Он просил меня отправиться на задание как можно быстрее, но я не мог вот так просто бросить тебя в таком состоянии. Мне пора, а ты звони и заходи, если что.
Змей и Су Ли встали. Мы попрощались, и как только дверь за ними закрылась я вскрыл конверт и стал читать письмо:
«Мастер Иннерен. Я был потрясен проделанной тобой работой. Я не знаю, что именно ты учудил в Петербурге, но здесь, в Англии, Сетисты поджали хвосты и заткнулись по своим дырам и носа не показывают. Мои парни поймали одного послушника, так он все время мямлил что-то типа: «Хозяин отвернулся от нас», или что-то вроде того. Ты сослужил мне хорошую службу. Чтобы не оставаться в долгу, я приглашаю тебя в казино «Алмазная пыль» здесь, в Петербурге. Так как я не знаю, когда ты будешь читать это письмо – вечером в воскресенье или днем в понедельник (в том, что ты очнешься к этому времени, мы не сомневаемся. Наши предсказатели очень редко ошибаются), то приглашаю вас с Элизой вечером в понедельник. Там все и обсудим. У меня есть еще поручение для тебя. Князь Клана Бруджи, Пинк.»
Я передал письмо Элизабет. Она бегло пробежала глазами по строчкам.
- И что ты собираешься делать?
- Завтра встретимся с Пинком, а пока мне нужно восстановить духовные силы. Пошли. Прогуляемся по кладбищам Северной Столицы. Убью двух зайцев одним ударом. Как Командор Ордена, я обязан следить за уровнем неупокоинности в городе.
Ночь выдалась на удивление чудесной. Небо было ясным, а света от звезд и луны хватало, чтобы без особого ночного зрения я мог все хорошо видеть. За пару часов мы обошли несколько кладбищ. На двух все было тихо и мирно, а на третьем я заметил свежую могилу. Хоронили сегодня. Я проверил – все в порядке, душа усопшего покоилась в мире, да и остальные могилы не вызывали подозрение.
Именно на этом кладбище я восстановил большую часть своей силы. Все вокруг буквально было пропитано горем. Нет, не думайте, что я такое чудовище, что питаюсь страхом, болью и отчаянием. Маги Воды находят силы в дожде, приливах и отливах, Маги Огня черпают могущество в буйстве своей стихии, как и остальные Стихийники, но некроманты и некоторые другие чернокнижники черпают силы (а точнее могут брать силы) не только из своих естественных источников, но и с помощью эмоций. Правда, не все эмоции подходят. Нужны лишь сильные и незамутненные чувства, такие как ненависть, гнев… или радость, любовь и сострадание. Но к сожалению положительные чувства в нашем мире встречаются очень редко. Легче пойти на кладбище и подзарядится от чужого горя, чем бродить по городу в поисках влюбленных, а церкви ночью закрыты. Напрашивается вопрос: «А сам-то ты, что не можешь разозлиться или влюбиться?» К сожалению собственная ненависть может быть лишь строго направлена, а любовь… с ней сложнее. Это чувство полностью овладевает тем, кого оно посетило. Магу нельзя быть игрушкой чувств, поэтому первое, чему меня учили – это контролировать себя. Да и как-то не было времени влюбляться.
Уже возвращаясь назад в резиденцию Князя, я почувствовал легкое волнение. Вскоре мы дошли до очередного кладбища, но на нем не было все также спокойно, как до этого. Я сказал об этом Элизабет. Мы прошли чуть подальше. Сначала все вроде бы было мирно, но дальше я стал замечать развороченные могилы. Не много – всего лишь три или четыре. Через минуту, я заметил скелет. Ясно было, что он недавно очень даже резво бегал, но этого старика кто-то упокоил. Довольно грубо и непрофессионально, но все же упокоил. Мои мысли прервал крик. Он раздался из будки сторожа. Мы с Элизой бросились туда.
Нашим глазам предстала следующая картина. Еще двое костяков валялись на дороге, третий зомби напирал на молодого человека лет восемнадцати. Тот совершал пасы руками, в которых угадывалось заклятье малого освобождения. За парнем валялся второй человек, видимо сторож. Он постанывал. Сходу я определить не мог что за рана, но не нужно быть гением, чтобы догадаться, что сторож познакомился с зомби довольно близко. Я положил руку на плечо Эллис и сказал:
- Подождем. Это разборка того парня. Если ситуация выйдет из-под контроля, то вмешаемся.
В это время молодой человек закончил формулу изгнания, и зомби оплыл грудой тухлого мяса и костей. Парень повернулся к сторожу, и в это время крест у ближней могилы зашатался, земля разверзлась, и оттуда вылезло что-то непотребное – страшная смесь костей, в силуэте которых угадывалась помесь огромной собаки с крокодилом. Костяная гончая! Такого развития событий я не мог допустить. Чтобы кладбище с четвертой степенью неупокоинности превратилось в кладбище с третьей степенью неупокоинности, нужно нечто большее чем молодой некромант самоучка.
Мое тело и мозг реагировали синхронно, и Элизабет не отставала. В несколько движений я оказался рядом с гончей и что было сил подрубил ей лапу мечом. Естественно, остановить груду костей таким образом я не смог, разве что изрубить его в мелкую пыль, однако я не варвар-берсеркер. А если вылезет еще такая собачка? Всегда предпочитал работать головой, а не проверять свои рефлексы в тупых схватках. Тем не менее, я выиграл время для заклятия-изгнания. На физическом уровне волшебство высшей некромантии увидеть сложно, за исключением тех случаев, когда необходимо добиться страха жертвы. Хотя современная (ну относительно современная) магия базируется на мыслеобразах, а слово играет завершающий этап. Как «аминь» в молитвах. Эффект заклятий отражается на астральном плане, и рассмотреть их можно только особым магическим образом. Однако я не сомневался в том, что Элизабет все прекрасно видит.
А произошло следующее: я наконец закончил формулу экзорсизма для костяных гончих и отошел назад. Мир окрасился в призрачный, зеленоватый свет. В этом мерцании было отчетливо видно, что к костям монстра тянутся нити молочного цвета, придавая одному из не самых слабых некросуществ подобие марионетки, управляемой чьим-то злобным гением. Что это за гений, я мог себе представить, но он (или она… они, оно, блин, вечно в них путаюсь) не совсем материален. Конечно некроманты иногда вступали в контакт (порой даже слишком близкий) с духами, идолами и божками, нарекшими себя «Властелинами Мрака», многие из которых просто нализались жертвенной крови каких-то фанатиков, и не знали, куда девать даром накопленную энергию. Но повстречавшись с магами Ордена Смерти, сразу понимали какие они «Князья Сумерек», если какие-то «Слуги Тьмы» сажали их в самоцветные камни как джина в бутылку. Правда поединок с такими Силами дело долгое и утомительно, а некроманты просто предпочитали меньшее зло – истребить всех тварей, созданных злыми помыслами, тем самым лишив божков сил, ведь уничтожение монстра убивает часть хозяина. Этому неписаному правилу (конечно, если тут действительно замешан дух) подчинялся и я.
- Тсер, - завершил я ритуал.
В одно мгновение у меня в руках появились призрачные диски, и я запустил их в костяную гончую. Таким образом, перерезав эфирные нити, я превратил тварь в кучу костей, которые стали постепенно плавиться и распадаться, образуя три человеческих скелета, один кошачий, и я не считал сколько мышиных или крысиных.
Я огляделся. Других костяков видно не было, и можно было оценить ситуацию. Я видел всего лишь две причины этой аномалии (вариант с божком я уже отмел). Первое (в лучшем случае): молодой некромант-самоучка что-нибудь перехимичил и вызвал тем самым резкий скачек некроэнергии, что привело к созданию костяной бестии. Если это так, то от кладбища больше нечего ожидать. Но если разупокаивание дело рук кого-то постороннего и хорошо спланировано, то можно ожидать следующей последовательности: зомби, малые скелеты, костяные гончие, духи-химеры, скелеты-маги, костяные драконы, драконы призраки. И если здесь похоронен один из магов, прошедший хоть какое-то посвящение, то мы еще встретимся с личем или и того хуже с драколичем (этого я не уничтожу ни при каких обстоятельствах. Вершина искусства некромантии. Таких только захватывать). И не дай Тьма, чтобы посвященный был при жизни некромантом! Ясное дело, что с такой толпой разбираться лоб в лоб – бессмысленная трата сил (причем своих, а не того, кто всю эту галиматью создал), хотя я смог бы на свои оставшиеся силенки подчинить добрую половину тварей и натравить их друг на друга. Но по кодексу Ордена такие действия разрешены только во время войн, а явного оппонента я не видел, и этот вариант отпадает. А значит необходимо найти и перекрыть источник энергии, но так или иначе время еще было, и я решил сначала поговорить со своим коллегой и помочь сторожу.
Через секунду я стоял около сторожки. Элизабет в это время осматривала сторожа. Это был человек лет шестидесяти-шестидесяти пяти, и видно было, что он работает здесь давно, но не слишком: может года два или три (откуда такие сведения? А хрен его знает!). У старика была довольно большая, хотя и неглубокая царапина на боку и выбито плечо. Я достал из напоясной аптечки перекись водорода. Посмотрев в глаза раненому, можно было сразу догадаться, что он в состоянии шока и пока не оклемается вряд ли сможет быть чем-то полезен.
- Сними с него куртку.
Это было адресовано Элизе, но, как ни странно, мне стал помогать молодой некромант. Он быстро раздел пострадавшего старика и смотрел, как я обрабатываю рану, но ничего не говорил. Сдержанность красит мага, и я это отметил.
Теперь надо вправить кость. Элизабет сделала это в одно резкое движение. Одна из способностей вампиров – кровавое зрение. Это своеобразный рентген, хотя каинит отчетливо видит не только кости, но и кровеносную систему.
У меня появилось время поближе рассмотреть своего коллегу. Парень был молод, очень молод. На вид лет шестнадцать, с натягом семнадцать. Волосы темные, зачесанные в прямой пробор, средней длины. Черты лица неприметные. Одет он был в бежевые брюки и куртку, запачканные теперь грязью. Обычный человек, если бы не одно но – его глаза. Обычные карие глаза, но приглядевшись можно увидеть искорку. Она могла означать лишь одно – парень услышал Зов. Зов Магии.
Так начинают почти все волшебники. Кто-то вообще не восприимчив к магии и считает мою работу фантастикой. Другие – романтики, которые готовы поверить всему и покупают разные книги и газеты иногда совершенно с безумными статьями, которые и рядом с Магическим Искусством не стояли. Максимум чему они могут научиться, так это гаданию. Но кто услышал Зов, тому мало простеньких, часто в корне противоречивых книжек, где полно научного словоблудия и жалкие крохи конкретных знаний. Начинающий маг находиться все время в поиске, повинуясь голоду в своей душе. В конце концов они натыкаются на настоящие книги, либо на учителей, но оба эти пути ведут в различные магические сообщества: Секты или Ордена. Правда не всегда – существуют отшельники одиночки.
Официально, самой большой организацией является Цитадель Света. Этот Орден подмял под себя всех экстрасенсов, которые, как утверждают, получили дар от бога и спешат поделиться им со страждущими (цены за их услуги уж точно божеские). Сеть книжных магазинов по оккультной и теологической литературе выполняют роль агитаторов, как другие торговые точки типа этих. Под эгидой Цитадели находится целый сонм Орденов и Обществ поменьше, объединенных фанатичным «служением свету и добру». Цитадель идет рука об руку с Церковью и является сосредоточением всего хорошего. На счет света это точно, но вот добро… им до ангелов, как мне до Папы Римского.
Хотя Рыцари Света и сражаются с «исчадиями Сатаны» вместе с церковью, но по большей части они конфликтуют с другой, уже неофициальной группировкой, по размерам не уступающей Цитадели Света – Лигой Тьмы. Лига вобрала в себя все, что касается черной или темной магии, разведки, контрразведки (а почему вы думаете я ломал японский военный сервер), обучение ассасинов, миньонов, катов. Темные давно захватили черный рынок и держат в железных клещах мафию и якудза, во всяком случае до тех пор, пока не происходят трения с вампирами. Вся подноготная любого правительства от США до Чили известна Лиге. Даже древние школы ниндзя принадлежат ей. Правда нас сложно назвать Орденом. Скорее агломерацией орденов и предприятий. Как в хорошо отлаженном организме; одни были ногами, другие – руками, третьи – костями, зубами, когтями, сердцем, легкими… Но мозгом и хребтом Лиги всегда оставался Орден Стражей Смерти.
Так получилось, что осторожные, а порой меланхоличные некроманты никогда не теряли голову. Они точно знали, когда пускать в ход силу, когда язык, когда деньги, а когда и магию. Историческая репутация Ордена очень внушительна. Отказавшиеся от чувств во имя знания и власти, маги смерти очень умело использовали душевные струны других, заставляя звучать именно то, что было им нужно. Контракты, заключаемые с Лигой, стоили как минимум в два раза дороже, чем контракты с Цитаделью. Но гарантия была и остается 150%. Если по каким-то причинам цель оказалась невозможна, то залог заказчику возвращался без издержек на расходы дела, кроме того случая, когда клиент точно знал о таком исходе. Если Лига терпела поражение, то, по договору, выплачивалась двойная сумма контракта нанимателю за причиненный моральный вред (именно поэтому я не мог разорвать свой Контракт).
Все контракты были срочными. Все, кроме одного – первого и последнего с Церковью. Все остальные контакты осуществлялись для контроля обязанностей как с той, так и с другой стороны. Договор был неофициальный, и заключен только лишь со Стражами Смерти. Орден обязался делать то, что у других вызывает довольно большие проблемы – следить за нежитью, нелюдью и нечистью по всему миру. Принципиальное требование некромантов основывалось на праве адептов быть некромантами, инквизиторами, судьями и палачами в одном лице. Если проще, то мы сказали: «Если хотите, чтобы мы эффективно работали, то развяжите нам руки и не вертитесь под ногами». После создания Интерцерпола (Интернациональной Церковной Полиции), к счастью правительств государств по всему миру, преступления связанные с деятельностью сект, касающиеся ритуальных жертвоприношений и других паранормальных явлений теперь занимется именно он. Грубо говоря: добрую часть висяков скинули на церковь, а та в свою очередь скинула самые опасные дела (где замешана реальная магия) на Орден. Все были довольны. Стражи Смерти получили свободу действия и могли испытывать свою страшную магию на конкретных целях. Члена Ордена не могли привлечь за убийство или любое другое тяжкое, или особо тяжкое преступление, вырежи он хоть город средних размеров. Стражи прекрасно показали, что убивают лишь тогда, когда это надо, сколько нужно и не больше. Ошибаются адепты настолько редко, что некоторые посвященные считают это просто невозможным. За исполнительность Ордена его недолюбливали в Интерцерполе и боялись. Однажды одному ересиарху присудили пожизненное заключение, но на отмытые с наркооборота деньги он жил в тюрьме как на курорте. Церковики были в ярости, но сделать ничего не могли, и тогда они наняли Мастера Некромантии, чтобы проучить заключенного, да так, чтобы мало не показалось. Маг попался с чувством юмора и просто перевел все кости уголовника, кроме черепа, хребта и ребер в жидкое состояние, да так и оставил. Честно говоря, над этим ржал весь Орден, а церковники юмор не оценили и контрактов больше не заключали. И все же маги прекрасно справлялись со своими обязанностями, и за половиной «героических подвигов Цитадели Света по изгнанию зла из мира» стоят прагматичные Стражи Смерти.
Рассуждать о магии в мировой сфере ее деятельности, конечно хорошо, но пора было заняться своей прямой работой – что же в конце концов-то происходит на этом кладбище? Я повернулся к некроманту-самоучке.
- Ты кто? – резонный вопрос, не правда ли.
- Я – Игорь, некромант, - с таким значением было сказано слово «некромант», что я еле сдержал улыбку.
- Итак, Игорь, что здесь происходит?
- Это называется неупокоинностью, - тоном профессора начал мой молодой коллега. Очевидно он не заметил той костяной гончей, и того, что я с ней сделал. – Кстати, самого низшего уровня, когда…
- Вылезают зомби. Так почему произошел такой резкий скачек до третьего уровня? Чтобы изгнать костяную гончую, пришлось использовать эфирную магию, а это тебе не костры взглядом зажигать. Так что не грузи мне мозг и выкладывай, что ты здесь учудил!
Такого Игорь явно не ожидал, а я просто похлопал по знаку на плече. Кстати, я забыл упомянуть об одной его важной способности. Простые люди его не видели. Полностью он открывался лишь членам Лиги Тьмы, а все остальные, те кто знал достаточно много, видели мантикору в круге смерти. Именно так нас различали Цитадель Света и Интерцерпол. Некромант также мог по желанию скрывать и показывать знак как Темным и Светлым, так и обычным людям. Из-за него нас окрестили…
- …Никрокора! – бедный парень побледнел, и голос его немного дрожал, хотя он изо всех сил старался держать себя в руках. – Я не сделал ничего запрещенного, Великий Магистр!
- Некрокор и мастер, а не никрокора и Великий Магистр, - машинально поправил я. – Не бывает Хаоса в сосредоточении Порядка, хотя одно без другого не существует. Не просто же ты так приперся на кладбище бабушку навестить среди ночи. И пожалуйста, не надо этих «шел мимо, курил, никого не трогал. Слышу треск-крик, и я здеся». Не поверю!
Было видно, что я загнал Игоря в тупик. Он вздохнул.
- Некоторое время назад я и мой друг вместе стали изучать магию. Меня привлекала тьма, его – пламя. Сначала все было просто отлично. Мы делились друг с другом своими успехами, но вскоре я обогнал его. Мой друг пытался нагнать, но ему чего-то недоставало. Мы стали часто ссориться, и в конце концов он просто исчез, а сегодня, то есть уже вчера, он позвонил и попросил встретиться здесь. Я приехал, а тут такое.
- Ладно. Пошли, разберемся. В одиночку твой знакомый эдакое представление бы не сотворил. Иди вон к той церквушке. Там я чувствую источник заразы. Пойдешь первым, а мы прикроем, - кивнул я Игорю и посмотрел на Элизабет. – Как сторож?
- Жить будет. Заснул и проспит до утра. Я это устроила. Будет помнить, как на него напали какие-то подростки-вандалы, и что ему кто-то помог. Лица не запомнит.
- Отлично. Пошли.
Мы стали продираться сквозь могилы. По дороге я уничтожил еще несколько зомби и одну костяную гончую. Вскоре я увидел то, что искал. Стены церкви были буквально размалеваны разными рунами и символами. На земле по середине довольно странной пентаграммы располагался жертвенник с уже мертвой курицей. За всем этим хозяйством приглядывал сектант в бордовом балахоне. Очевидно нас он пока не заметил. Я, не видя достойного противника, накинул Покров Тьмы и заготовил пару легких боевых заклятий.
- Это случайно не твой друг?
- Возможно. Я не могу разглядеть лица.
- Пока он нас не заметил. Иди один. Если это дуэль, то, извини, ничем не могу помочь, но если сей субъект будет играть не по правилам, мы тебя поддержим.
Игорь пошел вперед. Маг в бордовом наконец-то обратил внимание на постороннего. Сразу видно, что он новичок, да к тому же еще очень зеленый. Я насчитал как минимум двадцать два способа его убить и пятнадцать нейтрализовать в его «неприступном логове». Элизабет скрутила бы его за пару мгновений, ведь этот чудак не соизволил поставить простенькое охранное заклятие (конечно, какой нормальный человек будет бродить по кладбищу, да еще и среди ночи кроме намеченной жертвы, да сторожа. Интересно а этот … это… не знаю даже как назвать данного субъекта хотя бы слышал об интерцерполе, Стражах Смерти или худо-бедно вскользь о Цитадели Света), не говоря уж о боевом. Однако я специально отправил Игоря вперед. Встретить природного некроманта, в отличие от мага другой ориентации (не путать с некрофилом) была редкая удача. Конечно, не то чтобы их очень мало рождалось, но Цитадель Света в этом вопросе, надо отдать ей должное, действовала очень быстро и переманивала новичков, делая из них клириков со способностями похожими на некромантов, но чуть с другим, более слабым на мой взгляд, подходом, а до Стражей доходили лишь крохи, но это были стопроцентные таланты. У Игоря явно талант и немаленький, но любой Страж Смерти должен пройти вступительное испытание, а чем свихнувшийся на почве зависти маг-недоучка хуже? Да ничем. Поэтому я блефовал и причем не слишком виртуозно, но главное парень поверил в «правила дуэли», которых в подобных ситуациях просто не существует (какие правила, когда человека напрямую убивают!).
- Я не понимаю тебя, Ин. Ты так просто отправляешь этого подростка на смерть, - Элис посмотрела на меня, и я улыбнулся своей первой профессиональной улыбкой.
- Конечно, нет. Сейчас мы уровняем шансы и проверим нашего новичка так сказать в экстремальной ситуации. Но мне нужно, чтобы Игорь поверил в себя и до конца ощутил свои силы, - я немного помолчал, - Да и нельзя допустить чтоб он превратил этого бордового в немецкий шницель.
- И как ты собираешься это сделать?
- А ты чувствуешь, что назревает под нами? – спросил я, и вампирелла кивнула, - ну так смотри.
А под той могилой, где мы по-партизански засели, рос первый некрокон. Ему еще было далеко до «вылупления», но ведь подстегнуть – это всегда можно, даже никаких заклятий не надо. Если Игорь был прав, и культист непрофессионал с огромной жаждой мести, то вряд ли знает технику порабощения. Но и для такого новичка как мой молодой коллега, простой некрокон не по зубам, поэтому нужно очень аккуратно плести заклятие управления, оставляя одновременно лазейки для молодого некроманта, и поддерживая видимость контроля над созданием бордового «мага». И вместе с этим сосредотачивая всю власть над некросуществом в своих руках. Так много, но на самом деле не сложно и через 40 секунд я бросил заклинание.
- Сйар.
В это время два противника обменивались высокопарными фразами типа «я долго тебя ждал и теперь ты мой» и т.д. и т.п., но я не слушал. Мы с Элизой быстро поменяли место дислокации на соседнюю могилу, так как на прежнем месте вспух холм земли, и появилась голова некрокона, которого Светлые называют костяным драконом. Через несколько мгновений он вылез весь. В отличие от своих старших братьев драколичей, некрокон не умел летать, но очень быстро бегал, обладал огромным количеством острых костей-когтей, рогов, зубов и практически был не подвержен магии (так считали в Цитадели Света. Как же они заблуждаются. Ко всему может найтись свой подход). Тварь издала замогильный вопль и потрусила к разминающимся в ругательстве и еще не предпринявших никаких действий относительно друг друга, колдунам. Появление некрокона не осталось незамеченным. Раздался победный возглас культиста в бордовом. Вот началось настоящее испытание для Игоря, и если он примет верное решение в такой ситуации, если проявит некромантическую сдержанность, то уже может считать себя Стражем Смерти. И он отреагировал как прирожденный некромант. Игорь понимал, что изгнать костяного дракона он не сможет, и у него остался один последний, призрачный шанс – подчинить себе монстра, и он кинул «аркан». «Аркан» естественно зацепился за ту брешь, которую я предусмотрительно оставил, и «великое порождение тьмы» стало не опаснее чем котенок, а для бордового сектанта чем-то вроде «магнума», приставленного чуть ниже живота. Хоть Игорь и стоял ко мне спиной, я готов был поставить свой статус Командора Смерти, что на лице молодого некроманта играет улыбка, типа моей второй профессиональной. Все шло как по учебнику – властный жест моего коллеги, и некрокон ленивой походкой поплелся в сторону сектанта.
Тот в конце концов смекнул, что происходит и привел в действие весь свой арсенал боевых заклятий. Давно я не видел такого фейерверка! Максимум эффектности при отсутствии эффективности. Вскоре бордовый придурок истратил все накопленные силы, превратив свой ритуал в груду бесполезных значков и погасших магических фигур. Оставалось совсем немного: вовремя остановить некрокона, взять сектанта «тепленьким» и поздравить нового Стража Смерти. Но вдруг в бок костяного дракона ударил луч ослепительного света, отбросив его на несколько шагов и парализовав на некоторое время. Почти сразу же раздался звонкий женский голос.
- Во имя Цитадели Света и Творца прекратить немедленно! Вы оба обвиняетесь в незаконном использовании магических ресурсов! Вы хоть понимаете к чему это могло привести?!! А ты к тому же обвиняешься в использовании богопротивной Черной некромантии. Вон какую образину создал колдун без роду и племени!
Пока звучала эта тирада Элизабет пихнула меня в бок локтем (нет, определенно ее надо отучить от этой пагубной для моих ребер привычки. Я уже замучился сводить с себя синяки).
- Ты и сейчас собираешься помогать Игорю сидя в кустах? – спросила она, но я уже поднялся и начал обходить волшебницу сзади.
Конечно я вполне мог запросто скрутить ее своим «арканом», но потом с Цитаделью хлопот не наберешься, а на мне еще Заказ висит. К этому времени молоденькая волшебница Цитадели Света, которая, как я понял, выходила из ветви Жрецов Света, кинула заклятие оков. И оно тут же разбилось о мое контрзаклятье. Клирик недоумевающее посмотрела на свои руки. Пора было брать быка за рога.
- Оставаться на месте и не творить заклятий. Повернись и назови себя!
Она послушно выполнила приказ. На вид она была не старше Игоря. Ничем не примечательна, кроме глаз (они выражали лишь одно: «Наконец я получила силу и у меня руки чешутся ее использовать»). На плечах также имелись знаки различия: на правом башня на фоне скрещенных мечей – Цитадель Света, на левом кубок из которого вырывались лучи – клирик. В отличие от Лиги Тьмы, светлые никогда не прячут свои знаки различия, и я понял, что она только-только получила статус адепта. Девчонка!
- Я Эрла Муор…
- Клирик-адепт Цитадели Света, как я вижу, - сказал я, подойдя поближе, одновременно снимая заклятие морока со знака на своем плече, обнажая девятилучевую звезду Темного Магистра, - Я - Страж Командор Смерти Иннерен Шад. Вам повезло милочка. Еще чуть-чуть и вы бы сорвали важную операцию, но если вы спокойно уберетесь отсюда, все останется между нами.
Судя по ее расширившимся зрачкам, она слышала обо мне. Еще бы! Тринадцатый Командор Смерти, когда всего их должно быть двенадцать. В одной Лиге Тьмы обо мне ходили такие истории, что волосы дыбом становились. И сплетни, ходившие про меня в Цитадели, я мог лишь с содроганием представлять (что-то типа того, что я правая и левая рука, нога и среднее ухо Дьявола, Тьмы и Бездны Запределья и все сразу в один общий винегрет. К тому же не удивлюсь, что мной пугают детей: «Не будешь мыть уши, придет Иннерен Шад, превратит тебя в зомби, а душу сам съест». Ну, что-нибудь в этом роде). Однако, у девчонки чувствовалась хватка, и если она понимала, что молодого некроманта она потеряла, то культиста она без боя отдавать не собиралась. Тот под общий шумок попытался тихо сделать ноги, но пришедший к этому времени некрокон мягко, но настойчиво примял его к одной из пентаграмм, так что рыпаться куда-нибудь было поздно. Тем временем клирик перешла в атаку:
- И что же, можно поинтересоваться, столь знаменитый Магистр Тьмы делает на таком захолустном кладбище? – так значит она захотела неприятностей, что ж, как говориться: «Слабому – плеть, вольному – воля!»
Я также перешел в наступление:
- Лига Тьмы и особенно Стражи Смерти всегда свято соблюдают Договор. Мы обязаны следить за нечистью, и мы это делаем независимо будь это кремлевский мавзолей Ленина, или захолустное кладбище в деревне Сосновке. Контрак

 Отправлено: 13.08.06 17:44. Заголовок: Re:

Ты попытался соединить мир Перумова, мир Маскарада и добавить что-то свое.
Давай еще - посмотрим, что ты там еще напридумывал.

 Отправлено: 13.08.06 17:49. Заголовок: Re:

Глава 9




Большую часть солнечного дня я провел в медитации. Необходимо было равномерно распределить, а точнее «переварить» ту энергию, которую я так удачно поглотил из ритуала багрового культиста и неудавшейся магички. Когда с этим было закончено, я отправился в здешний филиал Ордена. Его здание скорее напоминало какой-нибудь институт или НИИ, если бы не средних размеров мантикор в Круге Смерти, прилепленный над входом – знак Стражей. Пройдя аккуратно убранный дворик, я уверенно толкнул дверь рукой.
Меня встретил высокий охранник со знаком Стража Смерти, Мастера по уровню посвящения. Он поднялся, но разглядев девятилучевую звезду Магистра Тьмы, кивнул, приветствуя, и вновь уселся на вахту дочитывать какую-то книгу. Его можно было понять. За последние три столетия никто не штурмовал и самого дальнего филиала Ордена, но случись что, я могу представить, что этот «ленивый охранник» вытворит с нарушителями (так и вспоминается случай с заказом церковиков и расплавленными костями).
За этими размышлениями я подошел к справочной (а что вы хотели? Чтобы за дубовым, огромным столом сидела ведьма вся в бородавках с огромным фолиантом и странными закорючками вносила туда имена прибывших магов? Так все-таки XXI век на дворе, и мы стараемся не забывать и заветы дедов и следить за прогрессом цивилизации, не выделяясь на фоне других). Я подождал несколько секунд пока администратор оторвет свой взгляд от компьютера и обратится ко мне. Мельком я обратил внимание на «стрелку компаса» в обычной окружности. Это значит, что человек поверхностно знаком с делами Ордена, но дальше определенной черты не лезет. Одним словом справочная, она справочная и есть. В конце концов девушка обратила свое внимание на нового гостя. Ее взгляд скользнул по Кругу Смерти с девятилучевой звездой и руной. Потом перешел на анк Камариллы на правом плече.
- Добрый день, Магистр Иннерен. Я сообщу Магистру Райану о вашем прибытии. Подождёте здесь?
Я улыбнулся:
- Я думаю меня найти не составит большого труда. Пройдусь, проинспектирую, так сказать, нельзя забывать свои обязанности Командора Смерти.
Я отвесил небольшой поклон. Она улыбнулась своей дежурной улыбкой и вернулась к работе.
Чем дальше я углублялся внутрь здания, тем больше убеждался, что это старый институт, хотя и сильно переделанный. Я зашел на пару кафедр. В одной из них учитель объяснял еще совсем зеленым Посвященным даже не начало некромантии, а азы самой элементарной магии. Старичок в ранге Мастера-Теоретика прервал свое пламенное разъяснение, и явно решил наорать на нерадивого ученика, умудрившегося проспать одну из первых лекций, но тут его взгляд наткнулся на знак Магистра. Он поклонился, а я подошел поближе. Когда старый маг смог разобрать руну, он представил меня аудитории, быстро прошелся по моим «подвигам», включая победу над Нерубом, все свел к «моему стремлению постигать новое и большому трудолюбию» (ага, верю, верю, сам болтун) и явно собирался продолжить лекцию. Я немного послушал, вставил в паре мест дежурные фразы Командора к новичкам, кивнул учителю и вышел из аудитории. Со следующей дверью мне повезло больше – это оказался склад атрибутов. Старушка, сидевшая там на вахте, бегло окинула меня взглядом, и кинула мне парадный плащ Ордена. Ничего не понимая, я накинул его поверх куртки. Сразу появились ярко-красные знаки различия.
- Ничего, милок, скоро все сам поймешь, - и бабуля исчезла за стеллажами.
Я пожал плечами и пошел дальше, но заглянуть за следующую дверь мне не довелось, потому что по дороге меня перехватил Магистр Райан. Я был знаком с ним еще со времен акколитства. Мы вместе сдавали на Магистров, но если я боевой некромант-демонолог, то Райана бы победила в схватке даже та девчонка-адепт. Однако он был первоклассным предсказателем и аналитиком. У него огромный талант к организаторству, и он никогда не брезговал своими знаниями о ближайшем будущем. Но страсть Магистра Предсказаний к обильной еде и хорошей выпивке не дала сместить существующего Командора-аналитика. В свете всего этого я не удивился услышав, что Райан заправляет филиалом Ордена в Северной Столице.
Лицо моего старого друга было бледно и взволновано.
- Ин, наконец-то я тебя нашел! А ты, как я посмотрю, времени зря не терял и уже успел приодеться. Хорошо.
- Погоди, объясни толком, что происходит. Ты нервничаешь как будто сам Архимаг к тебе на чай завалил.
- А он и завалил! Да не один, а с Магистром!
- Каким?
- Великим, чтоб его испепелил их любимый свет! И они оба ждут тебя.
Та-а-а-а-к. Видимо богиня удачи Фортуна решила, что хватит меня баловать и продемонстрировала свою филейную часть чуть пониже спины. А заодно и то, сколько тысячелетий она не знала туалетной бумаги. Великий Магистр Цитадели Света был главой этой организации и по силе равнялся Архимагу Смерти. И если уж два эти «закадычных друга» решили поговорить со мной за чашкой чая, то ничего хорошего ждать не приходится.
- Так значит меня вызывают на ковер? Интересно из-за чего. Ладно, веди.
- Пошли.
Мы прошли пару коридоров, несколько раз повернули, поднялись по лестнице и в конце концов оказались перед бывшим кабинетом ректора.
- Удачи, и да поможет тебе Тьма, Шад.
- Надеюсь, Райан, надеюсь.
Я глубоко вздохнул и толкнул дверь кабинета. Комната явно была сделана таким образом, чтобы служить как залом совещания для адептов Ордена, так и помещением для приема гостей. За большим дубовым столом сидели трое. Двое нежились в лучах все еще яркого солнца, третий, как бы играя со светотенью, был вроде как на солнечном месте, но в тоже время его окутывал мрак. На лацкане плаща светился красным как у меня Круг Смерти, но уже со вписанной в него тринадцатилучевой звездой Архимага Смерти и руной, которую знает любой, даже самый ранний посвященный новичок – руны «Ай» и «Рон». Мессир Архимаг Смерти Айрон, Познавший Тьму, лидер Ордена Стражей Смерти, Лучший Темный Маг Мира и прочее, и прочее, и прочее сидел с чашкой какого-то травяного сбора, которая была вырезана из чистого обсидиана. Хотя Повелителю Ордена недавно перевалило за 40, сейчас он выглядел сущим стариком: спина гнулась под тяжестью невидимых забот, глаза красные от усталости выражали глубокую задумчивость. Меня прошиб пот. Чего же такого я успел натворить?!
Я перевел взгляд на самого важного гостя. Великий Магистр Цитадели Света оказался старичком лет 60 с уже заметными седыми прядями, но от него буквально лучилась Сила! Да, это достойный противник для нашего Архимага. Одет он был в бело-желтый балахон (черного или темно-синего Светлые не признавали, как и Темные не признавали официальные цвета Цитадели) с изображением башни на фоне скрещенных мечей, а над этим изображалось солнце в виде сжатого кулака. Тот (да не кулак, а глава Светлых) так же пил «чай», но уже из своего собственного золотого чайника и такой же посуды. Магистр смотрел куда-то в окно, но меня, наверняка, заметил.
Третьим ожидающим меня человеком оказалась ночная неудавшаяся волшебница Эрла Муор. Глаза ее были красные и опухшие. Наверняка ночью она рыдала навзрыд, когда не почувствовала тепло Силы в своем сердце (а уж про банальный шок, когда понимаешь что находишься в прочном костяном корсете, да еще и «приварена» к некрокону, я вообще молчу), но сейчас она смотрела на меня с такой ненавистью, что ей позавидовал бы даже самый ярый Берсерк. Однако, на дне этой ненависти читался страх.
Как положено, я подошел поближе, прижал правый кулак к сердцу, левую руку завел за спину, поклонился в пояс Архимагу (все кто ниже Магистра в чине обязаны вставать на колено), повернулся к Магистру Света, поклонился и ему, но не так низко, опустил руки и кивнул Эрле. Меня также поприветствовали: Айрон поставил свою чашку около черного как смоль обсидианового чайника, прижал кулак к сердцу, возвращая честь. Великий Магистр кивнул в ответ, магичка поначалу решила меня проигнорировать, но наткнувшись на взгляд Главы Цитадели, кивнула.
C приветствием было закончено, и я прикинул, что можно ждать от разговора. Во-первых, меня удивило присутствие клирика-адепта. Конечно, Цитадель для порядка должна была повозмущаться, но факты на лицо – я первым в драку не лез и всячески пытался предотвратить конфликт. Да я и не думаю, что из-за этого будет происходить встреча на таком высоком уровне. Я мысленно пролистал события, которые происходили со мной в последнее время. Нет, все мог предсказать любой аналитик, события шли как по учебнику, разве что с небольшими отклонениями. Стоп! Ничего себе небольшое отклонение, когда Командор Смерти валяется в кровати два дня без задних ног! Так значит вот оно что, и во-вторых – мой астральный поединок с Нерубом, скорее даже не сам поединок, сколь появление Сета и еще какого-то бога. Как там его? Кажется Эвил Какой-то Там, но какой, убейте, не помню.
Мои размышления прервал Архимаг. Он взмахнул рукой, и рядом с ним материализовалось еще одно кресло.
- Присаживайтесь Командор.
Айрон сунул руку за пазуху и вытащил средних размеров фляжку. Когда я сел, он протянул ее мне. Я открутил крышку, понюхал содержимое. Это оказался травяной сбор, которым частенько поил меня Мастер Ли.
- Держи. Я знаю твои пристрастия, - сказал Архимаг, – не стесняйся, пей прямо из горлышка, тут все теперь свои в свете последних событий. Разговор у нас будет серьезный. Да не волнуйся ты так, это не из-за вчерашнего… гм… инцидента. Никто тебя ругать не собирается, наоборот Иннерен, ты становишься героем не только в Лиге Тьмы.
- Да, мне приятно познакомится с тобой лично Командор Шад, - глаза Великого Магистра цеплялись за каждую мелочь моей внешности. Это было неприятно, но я понимал, что это такая же привычка, как моя – держать ухо востро, когда присутствовали вампиры. Исключение составляла лишь Элизабет, - прежде чем перейти непосредственно к делу, я хотел бы представиться – Эларнил Муор, а что касается чинов, ты и так знаешь, Иннерен.
Так вот в чем дело! Муор! Как я сразу не допер, когда девушка так нагло стала «пытать» Командора Смерти, да еще и мячиками огненными кидаться. Все просто как могильный крест – она дочка вполне могущественного отца, а за ним, как за каменной стеной. Наверняка посчитала, что имя Муор знает каждый второй, но я оказался исключением и задал несносной девчонке хорошую взбучку. Интересно, как отреагирует папочка. Но об этом я скорее всего узнаю прямо сейчас. Великий Магистр вздохнул. Одной Тьме известно, чего стоили ему эти слова:
- Мне сложно говорить, Шад, но я постараюсь. От своего лица лично и от лица членов Ордена Цитадели Света, я приношу извинения тебе, Командор Смерти, за неправомерные действия своей дочери. У нее предвзятое чувство чести, долга и справедливости. К тому же, Эрла просто ненавидит некромантов…
- Отец!
- Молчи! За то, что ты вытворяла ночью я не знаю, как бы тебя наказал. Надо отдать должное Иннерену, он сделал то, на что у меня рука не поднялась, а другие адепты Цитадели на такое не способны. Я даже благодарен ему за это! В следующий раз подумаешь где, когда и с кем затевать дуэли.
- Но ведь он первый начал, - на глаза магички опять стали наворачиваться слезы. Такого она явно не ожидала.
- Нет, дорогая моя. Он тебя и пальцем не тронул. Я лично просканировал память нового Старшего Акколита. Кладбище, нежить, сектант… Это все прерогатива Ордена Стражей Смерти, и какого черта ты пошла туда? Приключений захотелось? Так ты их заработала. А теперь я хочу, чтобы ты извинилась перед Командором Смерти лично, а также если он тебя не простит, то будешь извиняться письменно, до тех пор, пока этот конфликт не будет разрешен.
Только этого не хватало! Пора брать этот неожиданный оборот в свои руки, пока не слишком поздно.
- Магистр Муор, ну зачем же так жестоко? Я не держу зла на вашу дочь, более того моя совесть говорит мне что я немного погорячился. Ведь я прекрасно помню время, когда сам был Адептом Смерти. Позволю себе напомнить, что именно тогда заключил свой Контракт с вампирами, который длится до сих пор. Наверняка и у вас были свои «подвиги», не так ли? Давайте просто забудем об этом. Мне кажется, что ваши извинения не совсем тот важный разговор для которого меня пригласили.
- Ты прав, это не совсем то, но мне приятно, что вы доказали, что благородство встречается и среди Темных.
Благородство! ХА! Мня больше волнует настроение Айрона, чем когда извиняются, да еще и по третьему кругу,
- Эрла. Выйди пожалуйста, - продолжил Великий Магистр. - То, что здесь будет сказано, только для меня, Архимага и исполнителя Заказа.
Девушка поднялась и, стараясь не смотреть на меня, вышла.
- Ну вот, когда все разрешилось миром, мы можем перейти непосредственно к делу, - Архимаг, видимо, прочитал мои мысли, - как ты думаешь, Иннерен, о чем мы хотели поговорить с тобой?
Вопрос с подвохом? Что-то не похоже.
- Эвил…
- Десять очков, Командор Смерти, - Айрон улыбнулся. Вышло довольно кисло, - ты всегда отличался от других своим умом. Да, действительно. Нас очень сильно беспокоит появление бога Эвила Эревоса. Это предвестие перемен, и крупных, мирового масштаба.
- А ты когда-нибудь слышал об этом боге, Иннерен? - прищурил глаза Великий Магистр.
- Нет, вряд ли эта информация доступна Магистрам некромантии… Пусть даже Командорам, если конечно, нет какого-нибудь дополнительного посвящения.
- А ты действительно проницателен, Мессир Айрон прав. Считай, что сейчас ты как раз получишь это посвящение. Я думаю твой Архимаг лучше объяснит тебе все.
- Слушай, Иннерен, слушай внимательно. Эвил – это птица очень высокого полета. Как ты думаешь, кто из богов стоит на ступень ниже Творца?
- Боги Судьбы.
- А если поточнее?
- У них сложная иерархия, но мне кажется, что Ее Величество Необходимость, хотя с ней может поспорить Его Величество Случай.
- Но Случай нематериален, и у него нет своего собственного разума. Необходимость, Ананке, та еще стерва если честно, - вставил Эларнил Муор.
- Да, Богиня Судьбы Необходимость, Ананке унаследовала у своего отца его характер и терпеть не может, если что-то идет не по ней. Но непосредственно она может влиять лишь на богов стоящих на более низших ступенях. Те влияют на еще более низших и т.д., пока не доходит до смертных героев, или злодеев. Естественно, такой громоздкий аппарат действовал очень медленно и сбивчиво. Ананке нужен был некто, кто сможет влиять на судьбы людей непосредственно, и максимум вторыми, третьими руками.
- Дайте я угадаю, «счастливчиком» был именно этот самый Эвил?
- Ты прав. Но не только он. Просто Эревос стал первым. Он оказался идеальным кандидатом. Мы не знаем, кто точно это был, но известно одно – Эвил родился в нашем мире, и у него был брат. Потом случилось что-то, и его исключили из родной реальности. Как выяснили наши Навигаторы, путешествуя по близлежащим мирам, Эвил стал очень хорошим некромантом, но все равно скитался по мирам. Кажется, он старался отыскать кого-то, или что-то. Уж не знаю чем Эвил Эревос умудрился привлечь внимание Ананке, но факт на лицо – она сделала из некроманта Вершителя Судьбы. Смертные корни позволяли ему непосредственно влиять на судьбы людей, обходя некоторые законы равновесия. А божественная сила, которую он получил, превратила его в Соборного Духа Смерти. По сути говоря, Эвил – наш покровитель. Ангелов Смерти много, а он их непосредственный начальник.
- Если я точно помню, то при нашей встрече Эревос представился как Старший Вершитель Левой Руки. Это означает, что Эвил не единственный.
- Я уже говорил, что у него есть брат. Его зовут Эрренер, немного созвучно с твоим именем не так ли? Так как они родственники, то он также назвался Эревосом. Эрренер младше Эвила, но в отличие от своего брата скитался по мирам Хаоса, а именно, прошел все Девять Кругов Ада и, когда получил силы Богов Судьбы, то стал Соборным Духом Хаоса. Естественно, Смерть и Хаос не могут служить эталоном добра и света, но далеко не считали себя злыми, просто их методы были немного жесткими. Они назвали свои принципы Левой Рукой. Поэтому один стал Старшим Вершителем, другой соответственно Младшим. Но одной Левой Рукой дело не обошлось, ведь даже Боги Судьбы нуждаются в равновесии. Братья нашли себе жен, не одновременно, естественно. И эти жены образовали Правую Руку. Жена Эвила – Вэмиара Эревос. Она стала Младшим Вершителем Правой Руки, Соборным Духом Гармонии. Вторая половинка Эрренера – Акара Эревос. Она – Старший Вершитель Правой Руки, Соборный Дух Жизни. Вместе они составляют Божественную Семью Вершителей Эревос. Сами по себе они очень человечные, но есть одна неприятность. Эревосы обычно появляются в мире, в котором должны произойти глобальные изменения, и их задачей является – сгладить последствия этого изменения. Наши специалисты посещали миры буквально заново склеенные Вершителями, но везде они присутствовали лично, а в нашем случае Эвилу потребовался посредник, и этот посредник – ты, Иннерен. Итак Командор Смерти Шад, что ты об этом думаешь?
- Я даже не могу представить, я не аналитик, я боевой некромант и демонолог. Я конечно понимаю, что Судьба показывает направление, а как ты пройдешь свой путь – это твое личное дело, поэтому я не люблю строить долговременные планы и оцениваю ситуацию не более чем на три дня вперед.
- Это и так понятно из твоего стиля работы, но оказалось, что и аналитики в этом деле спасовали, причем как наши, Темные, так и Светлые. Никто не может рассчитать твое будущее даже на два дня вперед, все покрыто сумраком. Мы предупреждаем тебя Иннерен, будь осторожен. Что-то должно случиться. Что-то очень важное как для тебя, так и для всего мира. Мы заключили с Цитаделью Света Договор. Теперь мы – Серый Орден, и будем им пока не минует кризис. Если будут известны какие-нибудь важные подробности, докладывай либо мне, либо Великому Магистру Муору. Это все, Иннерен, держи ухо востро.
К концу этой беседы я опустошил флягу, но от этого было не легче. Осознавать себя фигурой в какой-то игре Судьбы, пусть даже и не пешкой было очень неприятно. А тут еще как назло вспомнились слова чокнутого Князя Малкавиан: «Древнее зло глубочайшей тьмы пригрело на своих крыльях того, кто станет создателем отчаяния, что танцует с тьмою под музыку кровавой вьюги в хаосе теней» и еще: «Берегись. Мертвый тарантул кусается еще больнее, если прикинется красивой бабочкой». Что бы это не значило, я скоро узнаю, как оно на мне отразится. Я встал, поклонился главам теперь уже одной организации и вышел. Подумать только. Светлые объединились с Темными! Это было в последний раз в … да никогда такого не было, если конечно это не скрыли, как историю с Семьей Эревос. С самым паршивым настроением я вышел из зала переговоров.
В коридоре я чуть не наткнулся на, переминающуюся с ноги на ногу, Эрлу. Она злобно посмотрела на меня, я не остался в долгу и одарил ее пылающим взглядом. Именно в этот момент я на своей шкуре испытал, что значит шутки Его Величества Случая: толи какой-то ангел на небе обратил на меня свое внимание и решил разбудить такое ненужное чувство для некроманта как совесть, то ли два негативных настроения в конце концов дали позитивную реакцию, но я остановился и спросил Эрлу:
- Сколько?
- Чего сколько?
- На какое время я вывел тебя из строя?
Эрла опустила глаза: я задел ее за все еще кровоточащую рану.
- Два года, ты паршивый темный…
Я сделал умиротворяющий жест:
- Подожди, - сказал я, - дай мне свои руки.
- Зачем?
- Увидишь.
Она протянула мне свои ладони. Я отметил, что они остались изящными несмотря на вчерашнее злоключение. Я взял их в свои руки, на секунду отметил контраст – в отличие от Эрлы мои длани были бледно-сероватого цвета (это эффект действия Энергии Смерти. Такое явление называется некротелом. Многие находят внешность некромантов отталкивающей, но зато мы почти неподвержены действию яда и самая большая болезнь для магов Смерти это обычное ОРЗ), острые длинные ногти на правой руке, коротко подстриженные на левой. К тому же у меня были мозоли на кончиках пальцев и на ладонях от тренировок с Мастером Ли. Я сдавил руки Эрлы, стараясь быть как можно более нежным, ведь для того, что я задумал необходима открытость и доверие. Я закрыл глаза. Да-а-а-с, с открытостью проблем не было. Эрла, лишившись магических сил, потеряла и защиту. Странно, разве Светлые не знают специальных психических тренировок, чтобы закрыть свои мысли без помощи сверхъестественных средств? Ну да не важно. Моя цель состояла в том, чтобы вновь разжечь пламя Силы в сердце волшебницы. Так как она была адептом Света, мне, как темному магу, нужно не просто поделиться энергией (для Светлых некроэнергия Стражей была равносильна цианистому калию), а перевести ее в нейтральное состояние, и дать возможность душе Эрлы ассимилировать Силу. Правда для этого нужна маленькая искорка магической энергии юной волшебницы. Обычно маги не могут перевести энергию Тьмы в энергию Света за столь короткое время, но я как никак Магистр. К тому же имя – Играющий-С-Тенями я получил не за красивые глаза, а за то что не зависел ни от одного источника Силы и мог «переварить» любую энергию. Поэтому я сознательно ассимилировал в силу Света часть своих душевных запасов и послал импульс к Эрле. Это сыграло роль своеобразной зажигалки, и я почувствовал в сердце магички маленький огонек, который накинулся на нейтральную энергию, как пламя на бумагу. Я питал его до тех пор, пока не убедился, что дочь Великого Магистра сможет сама себя поддерживать. Я отпустил ее руки.
- Недельку передохнешь, по вечерам помедитируешь и будешь как новенькая.
Волшебница прислушалась к себе, а потом перевела на меня недоумевающий взгляд.
- Зачем ты это сделал?
- Как я уже сказал, я вчера немного погорячился. У меня есть привычка исправлять свои ошибки. А может просто решил помочь коллеге. Ты слышала о Договоре.
- Да, отец рассказал мне, но очень поздно.
- Серый Орден, поверить не могу, да и ты, наверняка, тоже. Предлагаю забыть наше неприятное знакомство.
- Согласна Иннерен, а о чем вы там разговаривали?
- Да так, волею случая я крупно вляпался и теперь балансирую на лезвии меча. Хорошо хоть теперь меня предупредили откуда исходит опасность.
- И откуда же?
- От Судьбы.
- Ого! Ну, тогда желаю удачи, Серый Командор.
- Тебе того же, Серый Адепт, - улыбнулся я.
Эрла улыбнулась в ответ, мы попрощались, и я пошел искать склад, чтобы сдать плащ. Кое-как я отыскал лестницу, спустился на первый этаж. Дальше я без труда нашел нужную дверь. Старушки не было, и я просто положил плащ на стойку. Немного поколебавшись, я все-таки подошел к справочной.
- Здравствуйте еще раз, красавица. Подскажи пожалуйста, где кабинет Райана?
- Прямо по коридору, потом налево и до конца, Командор Шад.
- Спасибо.
Через минуту я уже был у своего друга.
- Ну что? Много орали? – спросил Райан.
- Они вообще не орали. Великий Магистр даже извинился за свою дочь и не один раз.
- Так что же ты такой хмурый?
- Они учинили мне намного хуже, чем обычная разборка. Они сказали правду о… А теперь прошу как друга, прозондируй мое будущее, ну, хотя бы на сегодняшний вечер.
Райан закрыл глаза, сосредоточился. Так он простоял несколько минут.
- Нет, Ин. Мне трудно это признать, но я не вижу твоего будущего. Единственное, что я смог разобрать, так это то, что у тебя вечером будет очень, очень важная встреча.
- Спасибо, Райан.
- Извини, Иннерен, такое со мной впервые.
- Не извиняйся. Оказалось, что сам Айрон не может предсказать мое будущее.
- Как это понимать?
- Не знаю. Не знаю, но скоро выясню. Прощай Предсказатель.
- Прощай, Теневик.
По дороге домой я обдумывал полученную информацию. Чем дальше я строил логические цепочки, тем больше возникало бредовых решений. Единственно из всего этого капустного салата я не мог понять лишь одного – что на мне весь белый свет клином сошелся что ли? Вот что значит разок оказаться в ненужное время не в том месте! Хотя вампиры специально искали именно меня, и в этом случае от этого «ненужного места» я бы не отвертелся. Потом меня понесло еще дальше. В конце концов я вспомнил свое детство, нагло оборванное в одиннадцать лет, начал себя жалеть, настроение, и так паршивое, испортилось окончательно. Когда я пришел в себя, уже подходил к дому. Обругав себя самыми последними словами на русском, немецком, французском, английском и украинском языках за то что так несвоевременно впал в меланхолию, я небольшим усилием воли очистил голову от всех мыслей. Выполнил дыхательное упражнение, чтобы расслабиться и почувствовал себя новым человеком. Пока занимался самобичеванием, очищением и релаксацией, успел войти в здание и подняться к своей комнате.
Я открыл дверь и вошел. Правда комнатой ее называли лишь вампиры Клана Вентру, но для меня, некроманта, привыкшему жить мягко говоря скромно, это была настоящая шикарная квартира. Да, комната была одна, но к ней примыкал также санузел и (интересно зачем вампирам это? Наверное все же для смертных гостей) кухня, куда я первым делом и отправился. Готовить было лень, поэтому, не долго думая, я вскипятил в кастрюле воду, кинул туда бульонный кубик, через некоторое время пельмени, подождал пока они все всплывут, положил на тарелку и обильно полил оливковым майонезом. Пока я поглощал свой не то ранний ужин, не то поздний обед, нет все-таки обед – в отличие от всех нормальных людЕй, я обедаю в 17.00, а то и 18.00, сказывается моя чудовищная лень. А вы что думали – раз Командор Смерти, то без недостатков? Не-е-е, без отрицательной стороны никого не бывает. Иначе произойдет дисбаланс и достоинства все равно станут недостатками. Да, кстати там еще какая-то пословица была, что за что-то там хорошее, стоп точнее нехорошее людей любят. Я пребывал в каком-то подобии нирваны, когда даже думать не хочется.
Естественно, я не услышал шаги сзади себя, хотя Элиза наверняка старалась топать как слон, чтобы не застать меня врасплох, ведь обычно вампиры ходят тише кошек. Посчитав, что я ее заметил, вампирша сказала:
- Приятного аппетита, Ин.
И тут меня проняло. От неожиданности я подлетел вверх, тарелка вместе со мной, у меня кое-как получилось ее поймать, но все еще жутко горячий бульон пролился мне на руки. Я зашипел от боли, но тут поперхнулся не менее горячей пельмениной, которую машинально засунул в рот перед тем, как пришла Элизабет. Я хотел было выругаться, но тут до меня докатилась боль в горле и пищеводе. Было такое ощущение, что я проглотил головешку из костра. Метнувшись к холодильнику, я выхватил первую попавшуюся бутылку и надолго припал к ней. Язык вкуса не чувствовал, но главное было что-то холодное. В конце концов оторвавшись от посуды, я скосил взгляд на этикетку – «Водка Кристалл». Как только до меня дошел смысл этих слов, в желудке открылся новый филиал местного инферно, и черти решили танцевать румбу. Пытаясь силой воли заглушить боль, я повалился на стул без сил. Сквозь дикий звон в ушах я услышал, как заливается от смеха Элиза. «Во-во, лопни еще, - мстительно подумал я. – Чтоб тебе на ужин бомж бухой в стельку попался и всю следующую ночь похмелье мучило»! Вслух, к сожалению, высказать этого не мог. Я сосредоточился. Легким заговором снял действие водки, вторым заклятием немного залечил горло. Оно саднило, но глотать и разговаривать было вполне сносно. Я подошел к холодильнику и потянулся за маслом – руки уже успели покраснеть, хотя дальнейшее развитие реакции я уже снял. Смазывая маслом больные места, я подумал, что надо бы пройти курс цилительства у Светлых, пока союз заключен. Ко мне подошла вампирша. На ее лице все еще играла улыбка, она взяла мои руки, закрыла глаза. Опухоль и краснота быстро исчезали.
- Лучше? – спросила она.
- Лучше, - просипел я и, прочистив горло, продолжил. – Чего так рано вскочила?
- Выспалась уже, а ты тут как тут.
- Кажется, на мне сегодня свет клином сошелся, - пожаловался я.
- Пельмени доедать будешь? Остыли уже.
- А вот возьму и доем, - с детской обидой сказал я.
Элизабет вторично рассмеялась.
- Вот такой ты мне больше нравишься! Может мне почаще пугать тебя, когда ты ешь? А то вечно нудный, вечно серьезный, скучный до жути.
- Это я такой, пока на работе. Что я тебе ночью сказал? У нас выходной, значит можно расслабиться. Я, конечно, понимаю – Командор Смерти, девятилучевая звезда магистра, ответственность, неприхотливое некротело и прочее и прочее, но я пока еще живой, относительно, человек и чувство юмора у меня тоже есть. Что-то не хочется мне загонять себя в монашеское уединение, но сегодня явно не мой день. Ладно. Я как понял, ты встала пораньше, чтобы подготовиться к встрече с князем Бруджи?
- В яблочко.
- Отлично. С твоим вкусом поможешь и мне костюм подобрать. Не поеду же я в своей кожаной куртке?
- Ты определенно хочешь вторично загнать меня в гроб. Куда подевался некромант Иннерен?
- Уехал по семейным обстоятельствам, - улыбнулся я. – Так что на сегодняшний вечер предлагаю свое общество миледи. Позвольте представиться – Владислав, не волнуйтесь, не Дракула разумеется.
Я поклонился. Элиза присела в реверансе.
- Элизабет Делакруа. Я с радостью приму ваше предложение, месье.
Мы вместе рассмеялись. Я покосился на недоеденные, уже безбожно остывшие пельмени, вздохнул и убрал их в холодильник, заодно достал пакет с донорской кровью и кинул его вампирше.
- Твоя очередь ужинать.
- А ты куда?
- Вздремну пока. А то я не знаю, сколько вы, Тореадоры подбираете себе наряд и сколько прихорашиваетесь! Любой даже самой завзятой моднице дадите сто очков форы. Толкни, когда будешь готова, и пожалуйста поаккуратнее, а то после твоих побудок у меня такое ощущение, как будто самосвал по ребрам проехался.
Я пошел в комнату и развалился на кровати. Жаль, что у вампира во время дневного сна кровь не циркулирует и органы не работают, а то сейчас бы местечко уже было согрето. С этой мыслью я задремал.
Проснулся я оттого, что Элиза легонько потрепала меня по плечу. Это был огромный прогресс. Я встал, потянулся, скосил глаза на часы. Проспал я два часа. Если кто-нибудь считает это чертовски мало, то для меня – половина суточной нормы. Я подошел к зеркалу и стал расчесываться. Мои длинные, темно-русые волосы были достаточно послушными. Я посмотрел на расческу. Волос вылезло много – это плохой признак. Обычно они так лезут, когда голова грязная. Я прикинул, когда в последний раз мылся. Выходило, что еще на прошлой неделе. Сами видите, что последние деньки у меня довольно напряженные. Да, я подумал о душе и содрогнулся. Некоторые ненавидят креветок, некоторые устриц, некоторые оливки (чего-то меня в кулинарию понесло. Видимо остаточный эффект от ожога пельменями. Блин, рассказать, ведь не поверят – Командор Смерти пугается до такой степени, что ошпаривается собственным ужином. Ну, так или иначе, но ничего другого в голову пока не лезет), а я просто ненавижу воду. Когда-то, чтобы тренировать силу воли, я записался в бассейн и даже получил второй взрослый разряд по плаванию, но мое отношение к воде не изменилось. Однако, если я хочу выглядеть презентабельно перед Князем Бруджи, то придется перешагнуть через себя уже в…, а какая разница в какой, раз? И как только меня Элизабет терпит.
- О чем думаешь Страж?
- Командор, - машинально поправил я, но в принципе все мы были Стражами Смерти и Акколит, и Архимаг. Градация же ведь Адепт, Командор, Архимаг, а остальное лишь уровни посвящения. Это наверное из-за того что Мастерство и Статус имеют общее (это я про Адепта) название, но это всего-навсего совпадение. Однако мне приятнее было, когда меня называли Командор. – О том, как ты меня терпишь. Ведь вы, Тореадоры, патологические чистюли.
- Ну, раз ты сам начал эту тему, то…
Я поднял руки.
- Сдаюсь, сдаюсь, только не превращайся в мою мать! Уже побежал мыться – не предстану же я перед Пинком в таком виде.
После душа я вышел распаренный, чистый до мозга и костей, побритый и надушенный специальным дорогим одеколоном, который Элиза подарила мне еще на мой день варенья, пардон рождения. А также недовольный как кот, на которого случайно уронили ведро ледяной воды. Я стоял в белом махровом (не люблю я белый цвет как любой Даркван, или почти любой Даркван, но другого к сожалению нет) халате и с феном в левой руке. Вообще-то я даю волосам обычно сохнуть самим, но у меня нет в запасе трех-четырех часов. Это было больно признавать, но феном пользоваться я не умею. После нескольких моих попыток высушить волосы, я был похож на взбесившегося ликантропа. Я вздохнул и пошел к зеркалу как на экзекуцию. Тут с кухни вышла Элизабет. Она увидела у меня фен и через полсекунды он был у нее в руках. Мою бедную вампиршу чуть кондрашка не хватила, когда я прошлый раз явил ей свой лик и то, что сделал фен с моими волосами.
- Неси стул, садись и сиди смирно, - скомандовала она. А что мне еще оставалось делать?
Через пятнадцать минут мои волосы были высушены и уложены. Прическа а-ля рыцари-крестоносцы. Это когда волосы с боков собираются в хвост, а остальные водопадом спадают на плечи. Это очень неплохо смотрится, когда голова чистая, особенно с моими кудрями.
- Пошли, примеришь свой костюм.
Сейчас я даже не пытался сопротивляться. Если Тореадор добрался до любимого занятия, то ему лучше не перечить. На меня надели красную, цвета запекшейся крови рубашку, черные брюки, черный галстук, и черный… Я не знаю как это точно называется. В этой детали костюма угадывались признаки плаща, фрака и пиджака. Спереди это выглядело как пиджак, но сзади полы были удлинены как у фрака, однако не раздваивались пингвиньим хвостом, а заканчивались плавным полукругом, как это стало модно у современных плащей. Довершали все черные казаки-туфли (другой кожаной обуви кроме кроссовок я не признавал. У каждого свои принципы) с серебряной окантовкой, черная широкополая шляпа с таким же серебряным узором и трость с ручкой в виде черепа. Я покрутился перед зеркалом. Да-а-а, Элизабет явно берегла этот костюм для меня, на самый, как говориться крайний случай. Спереди я выглядел как молодой аристократ, но сзади больше походил на некроманта или истребителя вампиров. Я повернулся к зеркалу спиной, повернул голову и встал в позу, как на афишах. Улыбнувшись своему отражению, я подумал что уж очень сильно смахиваю на киношного вампира Алукарда. Он явно, выходил из ветви Старых Цимисцу, Молодая линия крови, которых составляли половину Саббата, наравне с теневым Кланом Лазомбра. Алукард был садомазахистом, но Творец возьми, какой у него харизматичный характер! Можно сказать сплав голливудского представления о готическом и современном вампире. В конце концов он был зеркальным отображением знаменитого Влада Цепеша Дракулы (а вы чего думали. Прочитайте «Алукард» задом на перед).
Я посмотрел на трость. Что-то в ней было … Я нажал на левый глаз черепа и с тихим шелестом на конце палки выскочил серебряный кол. Вот это да! Ай да Элиза! Я мысленно перед ней поклонился. Идти на встречу с Князем прихватив с собой оружие было бы невежливо, но идти абсолютно «голым» просто глупо. Я нажал на правый глаз и кол убрался. Элиза обошла меня кругом и стала поправлять миллион всяких мелочей. Это не столько Тореадорская дотошность, сколько женская принципиальность, и поэтому я стоял и безропотно ждал.
Когда в конце концов все было улажено, на часах светилось 10 часов вечера. Я спросил Элизу как мы будем добираться.
- Великий Князь одолжил нам свою машину и шофера. Они уже ждут нас.
Мы спустились к белоснежному «Линкольну». Шофер действительно ждал нас. Это был не вампир, а человек. Он открыл заднюю дверь. Я как джентльмен пропустил вампиршу вперед, а сам обошел машину и сел с другой стороны. Я не люблю, когда швейцары открывают перед моим носом двери, как будто я сам не в состоянии сделать это. Через мгновение машина тронулась.
Глазеть по сторонам не хотелось, и поэтому я повернулся к Элизе. На ней было одето длинное вечернее платье с глубоким вырезом. Ничего в принципе особенного – я видел и более навороченные костюмы, но то, что моя телохранительница Тореадор сказывалось. Я не знал что чего подчеркивает – тело платье или платье тело. Так или иначе вид был совершенный. Я поймал себя на мысли, что пялюсь в разрез, который одновременно демонстрировал все, что только можно и скрывал ту самую малость, чтобы оставить мужчинам широкий разгон для фантазии. Я заметил, что Элизабет смотрит на меня и отвел взгляд. Это было сделано слишком резко, поэтому вампирша засмеялась. У каждого есть хобби. Например я собираю ножи, но у Элис увлечение довольно с

 Отправлено: 13.08.06 18:15. Заголовок: Re:

Inneren
Извини,но мне не понравилось.Обьяснять почему-не буду.Это долго и нудно.Прочитала глав 5 .... хватило.Прости,но супер героев аля "я круче всех яиц в мире" я не очень люблю.А тем более,если этим супер-героем является сам автор...еще раз извини,но читать это я больше не буду.

 Отправлено: 13.08.06 18:21. Заголовок: Re:

Suzu пишет:

цитата:

"я круче всех яиц в мире"

В яблочко, но на вкус на цвет...

 Отправлено: 13.08.06 18:28. Заголовок: Re:

А я почитаю. Давай еще.

 Отправлено: 13.08.06 18:30. Заголовок: Re:

Глава 10




Как и в любой другой день в казино «Алмазная Пыль» было полно народу. Люди как обычно приходили, проигрывали или выигрывали, но не смотря ни на что получали удовольствие, и никто из них не мог даже и подумать, что происходит в кабинете хозяина этого заведения. Никто не догадывался, что происходят поворотные события в истории, но куда на этот раз повернет колесо судьбы было не ясно даже богам. То ли это будет спасение Земли, как при открытии пенициллина, то ли, наоборот, приведет к глобальным проблемам, как в случае с ядерной бомбой. Понятно одно – все ниточки находились даже не у Высших Сил, как с большой, так и с маленькой буквы, а у Его Величества Случая. А он посмеивается потихонечку над событиями и занимается тем, что ему больше всего нравится – ставить палки в колесо судьбы, чтобы людям (и не только) жизнь медом не казалась.
Над поверженным некромантом стаяли три вампира. Четвертый, наконец умерший своей конечной смертью, лежал рядом.
- Оставь нас Бернардо - сказал Пинк.
Молодой вампир поклонился и вышел. Ему не хотелось идти против воли своего Сира, хотя сейчас он бы с удовольствием разорвал горло этого колдуна-недоучки. Белокурый Ганс был его другом вот уже пять десятков лет. За это время как-то привязываешься к личности. Теперь в комнате осталось два вампира. Клон-перевертыш посмотрел на Князя Бруджи.
- Что ж, приступим.
Он наклонился над некромантом и стал смотреть в его лицо. Потом, скривился, как от зубной боли и передернул плечами. Затем вампир достал иглу, аккуратно уколол Иннерена в палец и слизнул образовавшуюся каплю крови.
- Все. Теперь его можно отнести в безопасное место. Я понял почему хозяин его опасался. Я теперь могу копировать некроманта вплоть до линий на руках, но я не смог скопировать его разум. Даже без сознания Шад защищен получше многих телепатов. Но это не проблема, если план нашего хозяина удастся.
- Мне сказали, что Иннерена нельзя ни в коем случае убивать, и чтобы повреждений было как можно меньше, - сказал Пинк. – Но я не понимаю почему. Он – потенциальная угроза, а угрозы принято устранять.
Перевертыш вздохнул.
- От Бруджи я ничего иного не ожидал. Иннерена и его ручного зверька, - он пнул Элизабет, - нельзя убивать, потому что они своего рода аватары, но не в смысле силы. Устранишь их, и это место займут другие, а в данном случае – семья Эревос. Не думаю, что ты хочешь встретиться с Повелителем Смерти. Я, например, точно не хочу. Ни с ним, ни с его женушкой или братиком. Надеюсь ты не забыл про Эрренера?
- Такое не забывается! – процедил Пинк.
- Есть множество способов обезвредить человека, но Шад не человек, он – некромант, а их выводят из строя двумя способами, один из которых нам не подходит.
- Тогда что же это за второй способ?
- Свести его с ума, или хотя бы погрузить в длительную депрессию… Впрочем, я знаю как это сделать.
- И как?
- Коллега, коллега… Надо было досье внимательно читать. Но я думаю это даже к лучшему. Представление будет через три дня. Такое зрелище не увидишь и за тысячу лет!
Вскоре вернулся Бернардо с четырьмя вампирами. Они подхватили тела и вынесли их.

***
Сознание возвращалось медленно. Хотя я был рад, что оно все же возвращается – значит все еще жив, а если жив то всегда можно что-нибудь придумать. Я открыл глаза. Комната была маленькая, метра три на четыре. У дальней стены стоял гроб с примотанным серебряными цепями крестом. Скорее всего там лежит Элиза. Я повернул голову вправо. Вот это да! Либо тут меня переоценивают, либо решили подстраховаться, но дверь была сделана на манер сейфа в каком-нибудь швейцарском банке. Только это вряд ли сможет удержать меня здесь надолго. Я сел. Голова начала немного кружиться то ли от остаточного действия яда, то ли от моего неудачного падения (не думаю, что у меня сотрясение, но шишка наверняка приличная). Неосознанно я кинул заклятие чтобы притупить боль, но какая-то сила помешала и швырнула энергию обратно в меня. Вот это новость! Что-то было на мне такое… Я коснулся шеи – ошейник. Так вот в чем дело. Ошейник-орб. Негатор магии. Похоже я задержусь здесь подольше, чем я рассчитывал. И это «подольше» будет где-то от часа, а возможно и до бесконечности. Это если я конечно не найду способа выпустить Элизабет, чтобы та сняла с меня этот триклятый ошейник.
Я встал. Кто-то явно хорошо выучил уроки – я был прикован, и не просто, а так чтобы руки сцепить не мог. К ногам и поясу также шли кандалы. Пиджака и галстука на мне уже не было. Пуговицы из рубашки выдраны, и она висела на мне тряпкой, обнажая грудь. Брюки и ботинки оставили тоже. На запястье остался набор игл. Или они не знали что это, или решили надо мной поиздеваться. Дело не только в том, что я не могу сцепить руки, но и еще в том, что кандалы были заклепаны. Вампир отомкнет их в одно движение. У меня такой возможности не было.
Что ж, если пока выхода нет, будем играть по их правилам. Я засмеялся. Вы спросите, чего же мне так весело стоять прикованным к стене в полуосвещенной не то тюрьме, не то сейфе, с полным отсутствием магической поддержки. И это если не принимать во внимание то, что где-то там бродят вампиры, которым стукнула не одна и не две сотни лет. А дело в том, что я семь лет готовился встретить «великую проблему», искал ее, а в конце концов она нашла меня и поставила в такое положение.
Дверь начала мерно щелкать. Я прислушался. Кажется это был шифр, но я плохо ловлю на слух такие мелочи, как щелчки от дверей сейфа. Дверь распахнулась, и в камеру вошли трое. Первым был вампир, который встречал меня у входа в казино. Его светловолосого приятеля не было, хотя я не думаю, что он вообще выжил. Вторым вошел Пинк. Вот кого бы мне видеть не хотелось. Третьим оказался мой клон.
- Очнулся? – спросил князь Бруджи, но это был всего лишь риторический вопрос, чтобы начать разговор.
- Не жалуюсь, - ответил я, хотя тон говорил об обратном.
- И это знаменитый Командор Шад? – черноволосый «юнец» (по меркам вампиров, естественно) глядел на меня с неприкрытым вызовом и злобой. – И что ты теперь можешь без своей магии?
- Не строй из себя большого и злобного вампира, парень. Я действительно сейчас не в лучшей форме, и не только из-за негатора. Но скажи мне, ты бы смог продержаться так долго будучи отравленным именно этим ядом, да еще и пришить одного из своих врагов? Да и отходил бы ты от паралича долго и с неприятными постэффектами.
В глазах молодого вампира наливалось бешенство. Он пару раз глубоко вздохнул, отошел поближе к двери и застыл в позе охранника. Зато мой клон тихо рассмеялся.
- А ты умеешь бить в цель несколькими фразами. Не против поиграть в игру «вопросы и ответы»?
- Смотря какие вопросы.
- Ну вот тебе первый, на сообразительность. Как ты думаешь чем тебя отравили?
Я помолчал немного.
- Ты хочешь чтобы я назвал яд?
- Именно.
- Что ж, это был «Амур дэ Морте». Количество такое что свалило бы слона, если бы игла пробила его шкуру.
- Великолепно! Действительно «Возлюбленный Смерти» и ты выглядишь отлично даже после такой большой дозы!
- Вот тебе второй вопрос, - князь Пинк прищурил глаза. – Как ты думаешь, почему мы до сих пор тебя не убили?
Я усмехнулся:
- И почему у меня вертится на языке «семейка Эревос» ?
Князь приподнял бровь:
- Умный, дьявол, и про Вершителей знает.
- Я думал, что «демон» стоит сзади тебя, а не прикован почти за все выпирающие части своего тела. Не так ли, цимиск?
В Клане вампиров Цимисцу, который входил с Саббат (или Шабаш. Кому как нравиться) почти все адепты могли по своей прихоти трансформировать плоть, как свою, так и других. Это было одновременно и очень сильным преимуществом, как сейчас, и веским аргументом на пытках.
Конечно! А кому хочется чтобы его нос к заду прирастили?
И если учесть их сволочной характер, то его присутствие заставляло меня нервничать, хотя я этого никак не показывал.
- То, что я – Цимиск, не сложно догадаться. Но я слышал, что ты можешь определить возраст вампира почти точно. Как ты думаешь, сколько мне лет?
- Подойди поближе.
- Зачем?
- При обычных условиях я бы просто прощупал тебя своей аурой, но сейчас, - я погладил ошейник, - мне нужен телесный контакт.
Он подошел почти вплотную. Я коснулся его руки. На несколько секунд камеру охватила тишина. Потом я вздохнул и произнес:
- Семь столетий. А я ожидал от тебя большего, Талос.
Мой двойник был неподдельно удивлен.
- Откуда ты узнал, кто я ?
- Достаточно просто. Во-первых, такая точная имитация татуировки на моем плече доступна лишь высшим иерархам. Князь не будет заниматься такой работой, остаются советники. Ты не смог просканировать мой мозг, значит ты не Элот – второй после князя, но твое мастерство выдвигает тебя не на четвертые или пятые позиции. Методом исключения – Талос. К тому же «Амур д’ Морт» это твоя фирменная метка.
- Браво, действительно браво! Даже не смотря на орб такие возможности и знания! Если бы не блок Стража Смерти, то любой Клан дорого заплатил за такого как ты.
Да, вот именно, что блок. Ни один Клан не может обратить члена моего Ордена в себе подобного. Любой некромант не просто умрет, но и заберет с собой ту сущность, которая дает вампиру возможность быть нежитью. Это называется заклятьем Аннигиляции.
- Я так понимаю, что моя очередь задавать вопросы?
- Попробуй.
- На самом деле, у меня их всего два, один из которых чисто риторический.
Талос улыбнулся.
- Я заинтригован.
- Ладно, во-первых, сколько я пролежал без сознания? Уверен, что не час и не два.
- Ты в отключке уже больше двух дней, - процедил молодой вампир и злорадно рассмеялся.
- Для начала я спрашивал не у тебя, - я смерил вампира холодным взглядом. – А если учесть яд, дозу и твой возраст, то будь ты на моем месте, то оцепенение было бы обеспечено. Лет этак на семь.
Молодой перестал смеяться. Я был прав, и ему это явно не понравилось. Его взгляд стал сверлить мое тело, но тут заговорил Талос.
- А что, на счет риторического вопроса?
- И долго вы собираетесь принимать такого гостя как я?
- На самом деле уже до сегодняшнего вечера. А теперь отдыхай. У нас на тебя большие планы.
С этими словами Талос повернулся и вышел. За ним последовали остальные вампиры. Замок щелкнул. Я сел, попытался утроиться поудобнее, но из-за кандалов это было весьма проблематично. Я посмотрел на стеклянный гроб. Голова Элизы была повернута ко мне, а ее глаза пристально следили за мной. Я улыбнулся.
- Как ты?
То, что Элизабет меня слышит я был уверен. И действительно, она покачала головой.
- Вот и у меня также: ни Богу свечка, ни черту кочерга. Слепящий Свет, как я мог так глупо попасться! А ведь третья заповедь некромантов гласит: «Доверяй только себе, и Совету как себе». Ну, в моем случае еще и тебе. Ладно, у них какие-то планы на счет меня, а это шанс выбраться отсюда.
Элиза отвернулась. Если она и не согласна с таким планом, то другого пока нет. Я еще немного поерзал устраиваясь поудобнее. Если мне и придется сегодня вечером выкладываться по полной, то хотя бы надо выспаться. Прислонившись к стене затылком, я закрыл глаза. Какое-то время просто так сидел, но вскоре бездна сна без сновидений поглотила меня. Сколько я спал – не знаю, но когда открыл глаза то обнаружил перед собой завтрак (или обед). На полу стоял небольшой столик. На нем была тарелка с супом, жареная курица, два яблока и бокал с апельсиновым соком. Я улыбнулся. То, что меня не хотели отравить, я был уверен, а за два дня у меня разыгрался жуткий аппетит.
С едой я расправился быстро, хотя есть одной рукой курицу не просто, но кого беспокоят такие мелочи? Справившись с обедом, я блаженно закрыл глаза, посидел так пару минут, но спать, как это обычно бывает после еды, мне не хотелось. Оно и понятно – я скорее всего продрых как минимум три своих обычных суточных нормы, а двенадцать часов сна поставят на ноги любого (ну, почти) воина-мага, даже если он в ошейнике с негатором. Так или иначе, но время еще было, и я стал размышлять, чем мне заняться. Единственное что я действительно мог, так это говорить, поэтому начал читать стихи.


«Vexilla regis prodeunt Inferni*
Навстречу нам, - сказал учитель. – Вот,
Смотри, уже он виден в этой черни».

Когда на небе ночь встает
Или в тумане меркнет ясность взгляда,
Так мельница вдали крылами бьет,

Как здесь во мгле встававшая громада.
Я хоронился за вождем, как мог,
Чтобы от ветра мне была пощада,

Мы были там, - мне страшно этих строк,
Где тени в недрах ледяного слоя
Сквозят глубоко, как в стекле сучек.

Одни лежат; другие вмерзли стоя,
Кто вверх, кто к низу головой застыв;
А кто – другой лицо ступнями кроя.

В безмолвии дальнейший путь свершив
И пожелав, чтобы мой взгляд окинул
Того, кто был когда-то так красив,



____________________________________
* Близятся знамена царя Ада


Учитель мой вперед меня подвинул,
Сказав: «Вот Дит, вот мы пришли туда,
Где надлежит, чтоб ты боязнь отринул».


Как холоден и слаб я стал тогда,
Не спрашивай, читатель; речь – убоже;
Писать о том не стоит и труда.

Я был не мертв, и жив я не был тоже;
А рассудить ты можешь и один:
Ни тем, ни этим быть – с чем это схоже.

Мучительной державы властелин
Грудь изо льда вздымал наполовину;
И мне по росту ближе исполин,

Чем руки Люцифера исполину;
По этой части ты бы сам расчел,
Каков он весь, ушедшей телом в льдину.

О, если вежды он к Творцу возвел
И был так дивен, как теперь ужасен,
Он истинно, первопричина зол! …

Меня отвлекло мерное жужжание замка и через несколько секунд в камеру зашли два вампира.
- Интересная поэзия, - сказал первый.
- А я ничего не понял, - не согласился второй. – Что это было?
- Данте Алигьери «Божественная комедия»… - закончить я не успел, потому что меня перебил вошедший в камеру третий вампир.
- Часть «Ад», песнь тридцать четвертая, строчки с первой по тридцать шестую. Девятый круг ада, встреча Данте с Люцифером.
- В яблочко.
- Не думал, что некроманты увлекаются подобного рода произведениями.
- Ну, во-первых я демонолог, и как обязательный курс – демоны в фольклоре. Кроме того, - я кивнул на гроб с Элизабет. – Я живу с Тореадором больше семи лет и чего-чего, а загрузки поэзией мне хватало.
Я попытался выразить это жестом, но цепи были очень короткие. Вампиры переглянулись.
- Как вижу ты не потерял присутствие духа, некромант, - заметил первый вампир.
- А мне теперь нечего терять кроме жизни, а я как ты уже заметил некромант. Не думаю, что есть необходимость разъяснять идеологию Ордена Смерти.
- Смерть – это конец. Я не понимаю, как ее можно любить, - сказал третий.
- А мы не любим ее. Мы охраняем смерть от живых… и живых от гнева смерти.
- Вот мы сейчас и проверим, как ты защитишь себя от гнева своей хозяйки, - подал голос второй вампир.
- Жду не дождусь.
Дальше вампиры действовали синхронно. Третий отомкнул кандалы, второй надел на меня наручники, а первый завязал мне глаза плотной тканью. Потом меня вывели из камеры. Мы долго где-то бродили, то спускаясь, то поднимаясь по лестницам. Если они пытались меня запутать, то я и так не запоминал дорогу. В конце концов мы остановились. С меня сняли наручники и сзади послышался звон металла. Я сорвал повязку с глаз. Помещение, куда меня впихнули, оказалось амфитеатром.
Я стоял на арене, окруженной довольно толстой решеткой. Не простой решеткой – она была сделана из серебра с наговором. Я чувствовал устойчивый энергетический фон. За решеткой на трибунах сидели вампиры, но свет был искусно направлен так, чтобы зрители оказывались в тени. Кроме меня посередине арены был какой-то предмет закрытый темной тканью. Я прикинул. Скорее всего – это клетка, размером в полтора раза выше человека. Но зачем? Там мой противник? Я сделал пару шагов к клетке, но тут на противоположенной стене зажегся циферблат отсчитывающий назад две минуты. На потолке заработала лебедка, которая подняла занавес с объекта посередине арены (кстати это действительно оказалась клетка. Эх, как эти Саббат любят эффектность!).
За решеткой находился обнаженный мужчина. Вид у него был плохой, даже очень плохой. Он еле-еле держался за прутья. Таймер дошел до одной минуты. Решетка стала опускаться – прутья оказались подвижными и убирались прямо в пол. Я подумал, что лицо этого человека я уже где-то видел. Недолго, но почему-то я считал его очень важным. Лихорадочно перебирая в своей памяти всех с кем я так или иначе встречался, смотрел на обратный отсчет таймера. Сорок три, сорок два, сорок один… Давно, даже очень давно. Внешность, нет, заурядный мужчина. А вот глаза… этот зеленоватый оттенок радужки… Тридцать восемь, тридцать семь, тридцать шесть. Вдруг меня осенило. Ну, конечно, же. Эти глаза, это лицо… но вот уверенности в себе мне моя догадка не принесла. Передо мной был оборотень-вервольф, но не просто рядовой бета-волк, а альфа – вожак стаи Серых. Тот самый, что присутствовал, когда меня нанимал Князь Вентру.
Вообще-то волки-оборотни в ранге «супер» могут со временем контролировать свое поведение вне зависимости от формы. Но сейчас во время полнолуния, да еще (я в этом был уверен на все 100%) голодный, зверь пробудится и начнет охоту, а как вы думаете, кто назначен на роль дичи и, как следствие, главное блюдо? Вот и мне тоже не сильно это нравиться. Ох и не хотелось мне иметь дело с вожаком Серых, да и есть у меня свои причины оборотней очень, мягко говоря, недолюбливать. А эти, из Саббата, какую показуху устроили, даже до момента превращения время выверили. Кстати сколько там осталось? Пятнадцать, четырнадцать тринадцать… Вот теперь надо холодной головой взвесить шансы и выработать хоть какой-то намек на тактику.
Сначала отрицательные стороны – оборотень, вервольф, статус – Вожак, ранг – «супер». Максимальная скорость около шестидесяти-семидесяти километров в час в помещении. Рефлексы – полуинстиктивные, полупродуманные. И самое хреновое для меня – возможность заразиться ликантропией.
С другой стороны – я. Маг, некромант высшего посвящения, Командор Смерти… Все это отметается из-за орба на моей шее. Закончил школу вампира Клана Ассам – Мастера Ли. Буду делать ставку на свое мастерство. Из оружия ничего… хотя стоп. Я посмотрел на запястье. Мой набор игл. Вряд ли ими я смогу причинить особоый вред вервольфу, но если правильно воткнуть парочку, то притормозить его можно. Мое главное оружие было в другом. Браслет – это личный подарок от Мастера Ученику, который закончил обучение. В нем был секрет, маленький, тонкий, смертоносный секрет – искусно спрятанная в коже браслета струна из той же стали, что и мои мечи. Такой струной Мастер Ли легко перерезал кирпичи в полете. Ассамит добился того, чтобы я делал то же самое и не только. Жаль только коротковата – 50 сантиметров. Я все еще смотрел на таймер. Три, два, один, ноль!
Началась трансформация. Тело человека выгнулось дугой, изо рта донесся то ли стон, то ли хрип, то ли приглушенный рык. По его коже прошла рябь. Под ней увеличивались мышцы, разъединялись, росли и срастались вновь кости. Череп постепенно приобретал волчьи черты. Тело началось покрываться шерстью (вот это меня больше всего бесит в фильмах. У них все оборотни лохматые неандертальцы с волчьими головами. На самом деле вервольфы как и их дикие протеже – гладкошерстные, с коротким, но плотным мехом). Трансформация длилась недолго, около тридцати секунд.
Передо мной встал на ноги-лапы вожак Серой стаи, большой, около двух с четвертью метров, сильный и … очень голодный. Он перевел на меня свои волчьи глаза. Хотя глаза-то не совсем волчьи – радужка была не желтой, а зеленой. Характерная особенность Серых, как и цвет шкуры. Вообще, легко можно узнать из какой стаи новоиспеченный волчонок – небольшая окантовка радужки остается и в человеческом облике. Только старые и опытные оборотни могут трансформировать глаза, чтобы скрыть это. Так что зеленые глаза – Серый, желтые – Рыжий, красные – Черный, синие – Белый. Хотя как раз Белых Волков истребили Цимиски вместе с вендиго и Черной Стаей. Так или иначе, а эти зеленый глаза смотрели на меня, и в них читалось далеко не дружелюбие. Оборотень атаковал.
Я ждал чего-то подобного. Стандартная и почти неотразимая тактика нападения – прыгнуть на противника, вцепиться ему зубами в глотку, одновременно разрывая плечи руками, а живот ногами. Считалось, что существует лишь два выхода из данной ситуации: сбить оборотня еще в полете чем-то вроде дубины или меча, или поймать тело вервольфа на ногу и перекинуть через себя. Я же доказал, что две тактики – это не предел. Текучим движением я ушел в сторону, и тело пролетело мимо. Одновременно с этим я хорошо двинул оборотня ногой с разворота по хребту. Правда, видимого вреда волку не причинил. Дальше пришлось играть в «кошки-мышки». Оборотень нападал, а я храбро от него удирал, но на ринге пятнадцать на пятнадцать метров это делать довольно неудобно.
Тут до меня дошел весь смысл происходящего. Почему-то убить меня без последствий со стороны Вершителей мог только оборотень, и не любой, а именно из Серой стаи. Почему – я не понимаю, но примем это за аксиому. С оборотнем мне очень сложно драться по двум причинам. Во-первых, даже со всем своим мастерством я не дотягиваю по силе и ловкости до ликантропа (если не использовать магию, конечно). Во-вторых, мне нельзя заразиться ликантропией. Дело в том, что татуировка Стража Смерти – это не только опознавательный знак, но и небольшой конденсатор магической энергии. Чтобы некроманты не становились игрушками в чужих руках (ментальный контроль не в счет, да и старые добрые интриги котируются) в татуировку вкладывается заклятье аннигиляции и чем выше уровень мага, тем сильнее заклинание. А теперь представьте, что заложено в знаке стража Командора Смерти уровня Магистр? Так или иначе, но я начал уставать. В очередной раз увернувшись от атаки волка я повернулся к нему лицом. Пора и мне идти в наступление. Жаль, но у меня лишь одна попытка. Да хранит меня Тьма. Вперед.
Одним плавным движением я оказался почти вплотную к оборотню. Он явно этого не ожидал. Но древние инстинкты взяли свое – волк попытался достать меня лапой. Я отстранился, и когти просвистели рядом с моим левым плечом. Поднырнув под лапу и оказавшись вплотную, я вложил в один удар всю свою силу и мастерство. Колено влетело в солнечное сплетение оборотня, и он упал на колени глотая пастью воздух. Регенерация, конечно, штука хорошая, но физиологию никто не отменял. Однако главного я добился. Прыгнув волку на спину, я одновременно распустил струну. Одно движение правой руки, и она двумя кольцами обвилась вокруг шеи оборотня. Я со всей силы дернул струну назад. Сопротивления почти не было. Я даже подумал, что струна просто соскользнула, но волк перестал глотать воздух. На пол упала одна капля крови, потом другая, потом стала стекать струйка крови, потом небольшой водопад. В конце голова с чавкающим звуком отделилась и упала. Тело тоже начало заваливаться. Я смотрел как тот, кто было раньше зверем начал превращаться в человека.
И тут я заметил на лодыжке трупа примотанную табличку. На ней были начертаны два глифа – «ярость» и «голод». Так вот оно что! Эти подонки не дали ни мне ни ему и шанса. Я прижал правый кулак к своему сердцу, левую руку завел за спину и опустился на колено.
- Мир тебе, мой невольный враг. Да примет смерть тебя в свое лоно. Да принесет тебе Тьма блаженное успокоение, - следующую фразу я процедил сквозь зубы. – Кое-кто мне заплатит за это.
Я встал с колен. И тут меня повело. Сначала я не понял от чего такое сильное головокружение. Потом я почувствовал, как по моему боку струится что-то теплое и липкое. Разум обожгла страшная догадка, и в тоже мгновение активизировалось заклятие Аннигиляции. Тело поразил паралич, а сознание вышло за пределы оболочки. Я уже знал, что сейчас магия разорвет мое «я», а потом просто заставит сердце перестать биться. Несколько томительных мгновений я ждал, когда передо мной развернется темный плащ моей хозяйки, но этого не происходило. Я посмотрел на свое тело со стороны. Не хило. Левая часть груди до плеча была разорвана. Четыре глубокие кровоточащие борозды. Значит оборотень достал-таки меня, но ведь я даже толчка не почувствовал! Однако привлекло мое внимание не это. Орб. Негатор магии пропустил первую волну заклинания, но теперь блокировал Аннигиляцию… и сгорал! Конечно не физически, но та сила, что удерживала энергию в моем теле, исчезала. Только вот мне от этого не легче. Орб, конечно, забрал большую часть заклятия саморазрушения, но не всю. Оставшаяся энергия не сможет разрушить мой разум, но съест все силы. Отключка гарантирована дня на два (опять?! Нет!!! Каждый день отключка!).
Но не это меня волновало, а то, что творилось на арене. Я не должен был ничего видеть и слышать, но это было не так. Краски поблекли, но все предметы обрели какую-то сверхточность, как если бы рассматривать ювелирно ограненный камень под микроскопом, вот только увеличения не было. Со звуками было хуже. Они походили на какие-то отголоски, случайно коснувшиеся моего уха.
Единственной вещью, не потерявшей красок был труп вервольфа. И тут началось то, что я не смогу никогда забыть. Первый раз в жизни я видел настоящую душу. Вы подумаете, как это так, Страж Командор Смерти, и первый раз видит обычную душу? Все дело в том, что у магов способности строго индивидуальные (в принципе поэтому в Ордене двенадцать направлений посвящения). Некоторые некроманты могут сотворить такое проклятье, что иногда даже Командоры не могли его распутать, но у таких нет способностей, чтобы управлять даже простейшей нежитью. Поднять поднимут, а управлять не смогут. Также и у меня. Я могу видеть духов, но не души (правда и магия исцеления мне дается с очень большим трудом). Во всяком случае, я так думал. Ее невозможно описать словами. Она парила над телом в бледно-синем ореоле энергии. Я уже ожидал, что с верху упадет луч света, но произошло совершенно другое. Душа воспарила надо мной. В ней угадывались черты человека. Ее глаза встретились с моими глазами. И тут произошла метаморфоза. Черты лица расплылись, превратившись в волчью морду, руки изменились в лапы, сияние вокруг духа стало невыносимо ярким. Волк издал низкий рык и обвил мое тело. Было такое ощущение, что он что-то искал, но что? Ну конечно! Рана! Но что это за бред. Ни один дух не может пробить защиту Магистра Тьмы! Слепящий Свет, какая защита! Аннигиляция выпила все, и даже еще больше!! В это время дух вошел в рану. Я не мог никак ему помешать.
И тут поток видений захлестнул меня…

 Отправлено: 13.08.06 19:08. Заголовок: Re:

Офицмант, несите следующее блюдо.

 Отправлено: 13.08.06 19:12. Заголовок: Re:

Глава 11


Лес. Зимний лес. Скорее всего даже тайга. Я не спеша иду между деревьями. Ночь. Тихая ночь, освещенная полной луной и целой россыпью звезд. Ветер. Даже не ветер, а легкий игривый ветерок щиплет меня за щеки и норовит забраться за шиворот. Тишина. Та, которой так не хватает людям, почти всю жизнь прожившим в шумном, знойном городе. Снег. Идет снег. Маленькие ледяные звезды окружаться, лениво опускаясь на землю. А я все иду и иду вперед. Очень странное видение. То, что мне показывали до того – картинки, похожие на плохой фильм ужасов, а сейчас я сам действующее лицо. Правда. Я наслаждался этим.
Зима всегда вызывала у меня противоречивые чувства. С одной стороны – длинные темные ночи, с другой – белый снег и холод. Одна из вещей, которую я ненавижу так же, как воду – это холод. Но зимний лес сейчас давал мне то, что не могло дать ничего на свете. Это истинный, не вымученный долгими медитациями или психическим напряжением, спокойный дух. Первый раз за тринадцать лет я перестал чувствовать себя в первую очередь некромантом, но и человеком я себя тоже не чувствовал. Это было что-то новое. Как будто я был частью леса, и одновременно с этим лес был частью меня. Поэтому я спокойно шел по нему, не боясь споткнуться о корень, или угодить в яму. Я как бы дышал лесом, уснувшим и казавшимся таким же мертвым, каким я часто представляю себя, свое физическое и духовное состояние. Величественный, спокойный и бесконечно, вечно мудрый – вот тот идеал, к которому идут все маги, и которого им не достичь никогда.
А моя невидимая дорога уходила все дальше и дальше. Но вдруг меж деревьями мелькнул просвет. Я пошел к нему. Это оказалась поляна. Посередине ее стоял пень. Не тот, который остается после работы пилы. Нет, в дерево ударила молния, расколов ствол пополам. Кстати он, трухлявый, валялся рядом. Увидев пень, я понял как устал и пошел к нему передохнуть. Но не успел дойти, как за спиной раздался жуткий, протяжный вой. Я резко повернулся. На меня несся волк, хотя назвать волком зверя размером со среднего пони не совсем точно. И что же вы думаете я сделал? А вот и нет. Я просто сел на пень. Десять метров, пять, два, полметра. Его клыки были в четырех сантиметрах от моего лица.
- Ты еще за нос меня укуси для правдоподобия.
Такого волк явно не ожидал.
- Садись, - я указал на поваленный ствол дерева. – Поговорим.
Зверь отошел назад на несколько шагов и встал на задние лапы. Они видоизменились, впрочем как и передние, и передо мной стоял уже человек-волк. Я присвистнул. Как минимум два с половиной метров в холке. Размах плеч соответствующий росту. Волк обошел меня и сел на предложенное место.
- Знаешь, ты самый странный носитель, который у меня была, - для волчьей пасти говорил он просто великолепно.
- А чего тут странного? Ты не хуже меня знаешь, что в этом видении ни ты ни я пострадать не можем, так зачем изображать из себя испуганную жертву? А теперь скажи мне, какого Света ты устроил мне весь этот «Silent Hill»? Сразу не могли поговорить?
- «Какого Света» ? Ты один из посвященных?
- Смотря какое посвящение. Я их проходил не мало. Но все же, для начала, давай представимся, может это прояснит ситуацию. Как тебя зовут?
Волк задумался.
- Вообще-то у меня нет имени. Старые носители даже не догадывались обо мне.
- Ладно. Я буду звать тебя Волком, пока не придумаю что-нибудь поинтереснее. Ну, а меня зовут Иннерен Шад. Страж Командор Смерти Иннерен Шад. Посвященный некромант в ранге Магистр Тьмы в дисциплинах боевая некромантия и демонология.
- Некрокор! Это невозможно! Как мне удалось в тебя забраться?! И вообще почему тебя на куски не разорвало? Я знаю чем вас пичкают в Ордене. Черная Стая полторы сотни лет зализывала раны, после того как пытались обратить трех Стражей.
- Скажи спасибо орбу.
- Чему?
- Негатору магии. Он запер мои силы, но в то же время защитил от заклятья аннигиляции, и дал тебе шанс пройти в мое тело. Да, кстати, хочу тебя обрадовать. Ты влип по самые уши.
- Объясни.
- Ты когда-нибудь слышал об энергетической регенерации? Барьеры, не дававшие проникнуть в мое тело постороннему, восстановлены. Теперь ты из меня выбраться не сможешь. Смерть моего тела – погибель для тебя.
Волк зарычал и резко поднялся.
- Опасность.
- Какая?
- Что-то происходит во внешнем мире.
- Разрази меня Тьма! Выводи тело из коллапса!
- Я не могу. Недостаточно сил.
- Так у меня возьми!
- Ты меня угробить хочешь! Некроэнергия смертельна для всех кроме тех, кто ее использует.
- Я – Иннерен. Это значит Мастер-Что-Играет-С-Тенями. Я могу преобразовывать Силы. Так что не спорь, а давай лапу.
Волк нехотя протянул мне ладонь. Я взял ее. Сосредоточился. Так. Энергия Природы. Я осторожно начал преобразовывать свою Силу. Где-то через минуту волк сказал:
- Достаточно. Приготовься, сейчас выйдешь из летаргии. И постарайся хотя бы до этой ночи не сильно повредить тело. Ты теперь не единственный в нем, Иннерен.
Мир вокруг начал расплываться и вскоре все заполнила чернота. Постепенно стали доноситься какие-то звуки, очень похожие на гул лопастей вертолета. Еще одно небольшое усилие и я открыл глаза…




***
(за два дня до этого)


- Как такое могло произойти! Ты же говорил что все под контролем! Что этот мохнатый сделает из парня котлету!!!
Пинк ходил кругами по своему кабинету. В одном из кресел удобно расположился Талос в обличии Иннерена.
- Так мы его уже почти убрали.
- Почти убрали! Почти убрали!!! Так если он раньше был неприкосновенный, то теперь он ликантроп. Оборотень-некромант! Да если мы его убьем, то Эвил с нас просто шкуру спустит, и не только с нас.
- Что же ты так волнуешься? В наши планы не входило убивать некроманта. Мы должны были его лишь устранить.
- А убить и устранить – это не одно и то же?
- Может для Бруджи и одно и то же, но нам это не подходит.
Пинк сел за свой письменный стол и закинул на него ноги.
- Что ты предлагаешь?
- Вот с этого надо было начинать. Через три дня он обернется. Надо устроить так, чтобы волк завладел его разумом. Надо добиться, чтобы Иннерен одичал.
- Интересно, что может вывести Командора Смерти из равновесия?
- У всех есть уязвимые места. И у тебя, Князь, и у меня, и у него. Просто надо их знать. Я думаю смерть вампирши подходящий ключик к разуму Иннерена.
- А ты думаешь ему на нее не наплевать? Он же некромант! Для него она просто очередная нежить!
- Ну не скажи. За семь лет и мы можем привязаться к чему-нибудь. К тому же смерть смерти рознь. Надо сделать так, чтобы он винил себя в ее уничтожении, тогда самоконтроль спадет и волку будет проще. Да, если все сделать правильно, то женушка Старшего Вершителя ничего не сможет сделать. И еще сильно повлияет обстановка. Поэтому поступим так. Сейчас мы некроманта и его ручную нежить грузим на самолет. Везем их в Сибирь. Там через два дня, мы транспортируем их на вертолете в какую-нибудь непроходимую часть тайги и выкинем их там минут за семь-десять до рассвета.
- А зачем их выкидывать? Ведь парень может шею сломать и тогда…
- Не сломает. Волк предупредит его об опасности и выведет мага из коллапса. Через два дня его организм будет способен регенерировать, так что угрозы для здоровья нет. Зато эффект на психику окажет нужный.
- Отлично. Я распоряжусь на счет перевозки.
- А я пойду играть роль Иннерена.
- А кто будет играть роль Элизабет?
- Кассандра.
- Не думал, что она согласиться.
- Приказы Кардинала Цимисцу не обсуждаются!



***
(Через два дня в вертолете. За восемь минут до рассвета)

…Я открыл глаза. И первое, что увидел, то, что я находился внутри вертолета. В принципе, я не удивился. Повернув немного голову, я застыл: двое вампиров (возраст где-то за сотню, но далеко от этой даты не ушли) пытались вытолкнуть Элизабет вниз. Она отчаянно сопротивлялась, но была, во-первых, связана, во-вторых (заметно) ее мучил голод. К тому времени, когда я смог более или менее двигаться, Элизу все же сумели выкинуть наружу. Я резко поднялся на ноги. Это было большой ошибкой. Не знаю сколько я провалялся без сознания, а если учесть, что меня увезли в какую-то непонятную глушь, то немало. Из-за резкого движения голова сильно закружилась. Я чуть не упал, но меня подхватили по руки, аккуратно подвели к открытому люку и вытолкнули вдогонку к моей горе-телохранительнице. Через секунду сознание прояснилось, и я увидел, быстро приближающиеся, кроны деревьев. Разглядеть Элизабет не успел, потому что врезался в одно из деревьев. Хрустнули, подламываясь под моим весом, верхние ветки, но все же немного притормозили мое падение. Потом я сильно ударился спиной о ветку потолще, но и она не выдержала, надломившись. Я полетел дальше, собирая по пути все преграды, которые мне выставило это треклятое дерево, чтоб его молния поразила! Про себя я отметил, что тело мое стало намного крепче, чем раньше. Оно нестерпимо ныло, но признаков переломов или внутреннего кровотечения я не замечал. В конце концов мне удалось ухватиться за сук, который все же выдержал.
Я посмотрел вниз. Не так уж и высоко. Метра три-четыре. Я отпустил сук и через мгновение уже стоял на земле. Второе мгновение, и я осматривался в поисках Элизабет. Она сидела в нескольких метрах от меня, неподвижно. Даже слишком неподвижно. Я подошел поближе. Во время падения Элиза разодрала вконец свое, и без того ужасное платье, и была вся в синяках и ссадинах. Я положил руку на ее плече. Она вздрогнула и прошептала:
- Иннерен, рассвет…
Я взглянул на горизонт и застыл. Он уже окрасился в яркий предрассветный цвет. Каких-то три минуты и взойдет солнце. Я лихорадочно начал искать укрытие. Нет, нас выкинули сюда специально. В рощице было достаточно деревьев, чтобы не разбиться о поверхность, но недостаточно чтобы спрятать вампиршу. Я должен был что-нибудь быстро придумать, или один из близких мне людей (извиняюсь, нелюдей) поджариться у меня на глазах. За первые тридцать секунд я отмел как минимум дюжину вариантов. И вдруг, как это было, когда я сражался с Нерубом, перед моими глазами выстроился четкий план к действию.
Вампиры не переносят ультрафиолетовое излучение. Но если поставить специальную, узконаправленную, защиту, такую, которая не требует много энергии… Щит Теней подойдет! Но его легко наложить, а не удержать… Вот здесь и кроится опасность для мага. Однако я готов рискнуть. Если получится, то мы оба выживем. Не получится, то Элизабет умрет, а я навсегда утрачу себя как личность.
Я встал на колени перед Элизой и взял ее руки в свои.
- Я боюсь, Ин, - прошептала вампирша и с надеждой посмотрела на меня, - но у тебя ведь есть план.
- Есть-то есть…
- Я слышу какое-то «но».
- Если у меня ничего не получится, то нам обоим будет все равно.
Я закрыл глаза, сосредоточился, почувствовал, как энергия струиться по моему телу. Я еще немного сконцентрировал силу и резко открыл глаза. Элизабет вздрогнула. Не удивительно. Когда накладываешь магическое зрение, то зрачки поглощают все глаза, как и при Покрове Тьмы. Я бережно «оторвал» часть своей тени и стал «намазывать» ее на вампиршу. Именно намазывать, как на бутерброд. После я убедился, что заклинание будет отражать только ультра фиолетовый спектр света. А теперь самое опасное – сделать заклинание вечным и необратимым. Я обратился к своим самым глубинным, эфирным нитям, связывающие тело и душу. Я сознательно отрывал их и «вшивал» заклятье в тело Элизы, одновременно связывая такие эфирные узлы, что вряд ли кто-нибудь еще снимет Щит Теней без моего вмешательства. Узлы сил Щита я укрепил на тени вампиршы. Но когда я ставил последний узел, то почувствовал, что соскальзываю. Догадка кнутом обожгла меня. Я понял, что занял у себя слишком много, и душа уже не может цепляться за тело. Я попытался вернуть хоть какие-то нити со своей работы, но тут взошло солнце, заклятье набрало силу, и меня просто отшвырнуло, но не просто, а из собственно тела. Я был подхвачен астральными ветрами и устремился куда-то во тьму…



***


Предел. Древняя граница, проведенная в начале сущего не только самим Творцом и лордами Хаоса, но самим мирозданием. Небожители и Падшие поклялись вечно защищать эту границу. Это возможно единственный договор между ними, который неукоснительно выполняется и по сей день. Лишь лучшие из лучших, как демонов и дьяволов, так ангелов и архангелов сражаются у Предела с Неведомым. Великое войско великих воинов составляет Великий Легион. Почти на всем протяжении бытия Сущего, Предел атакуется тварями, которые жители множества Сфер не то что понять, представить себе не могут. Поначалу ангелы называли их демонами, но истинные обитатели Хаоса сильно обижались на это, потому что даже Проклятые не хотели иметь ничего общего с этими созданиями. По общему заключению их стали называть Тварями Запределья, или просто Запредельниками. Никто не знает откуда они приходят, но их всегда встречает лишь одно – ярость Великого Легиона.
Древний лорд архидьявол смотрел, как развиваются события. В этот раз Запредельники подготовили крупномасштабное наступление. Несколько сотен лет они совершали набеги на совершенно другую часть Предела, постепенно выматывая и гоняя из конца в конец Великий Легион. И вот теперь эта битва. Архидьявол нахмурился. Уже давно он не видел столь явного проигрыша. Его партнер, главнокомандующий ангелов, разделял чувства своего падшего брата. Никто не знал как, но враг сумел создать стабильные многоуровневые порталы, которые переносили орды Тварей Запределья.
На поле битвы было перекинуто пять легионов с близлежащих окрестностей Предела. Один держал центр, и по два на каждый из флангов, но первоначально давление на центр было таким, что пришлось отозвать по когорте, чтобы укрепить основные силы. Никто не заподозрил ловушки, а когда легионы завязли в битве, то открылись еще два портала, чуть поменьше, но лишь чуть. Правый фланг еще кое-как, неся потери, удерживал позиции. Но левому повезло меньше – они оказались на открытом месте, а поток воинов противника казался неисчерпаемым.
Архидьявол еще раз просмотрел доклады. Потери были огромные. Из тридцати когорт осталось лишь двадцать. Пятьдесят пять центурий удерживали центр, хотя тот сильно прогнулся, но особых опасений не было. Из пяти когорт правый фланг обороняли только три. Правда из-за того, что местность была горная с той стороны, пятнадцать центурий вполне успешно удерживали свои позиции.
Такие немыслимые пейзажи можно увидеть лишь здесь, возле Предела, да еще в Искаженных Королевствах. Творец постарался на славу – сделать как можно более не комфортным ведение боевых действий для врага. Горы и вулканы резко обрываются промерзшей тундрой, в то время как тундры переходят в пустыни или высохшие саванны.
А вот левому флангу не повезло – менее чем две когорты осталось там. Они сражались изо всех сил, но несли неизбежные потери. В тоже время волнам орд Запредельников не было видно конца и края. Еще немного и фланг падет, а тогда враг ударит в тыл.
Архангел еще больше помрачнел – еще одну толику Сущего отвоюет Запределье. Но к сожалению граница может изменяться лишь в одну сторону, что отнюдь не радовало ни детей Хаоса, ни детей Порядка. Битва была проиграна – это оба Первых Легата Великого Легиона, оба опытных полководца ясно понимали. Архидьявол со всей силы двинул кулаком по скале.
- Пятьдесят тысяч элитных воинов в мясорубку и никакого толку!!! – взревел он.
Архангел только еще более ссутулился – он ненавидел убийства на этой вечной войне, ведь гибли на ней не только демоны, но и жители Порядка.
- Будем молиться, - сказал он.
- Молиться!!! Кому?!!
- Его Величеству Случаю. Лишь он может изменить то, что предначертано судьбой.




***

Тьма вокруг меня резко развеялась, и я наконец увидел то, что меня тянуло. Это была огромная воронка смерча. Такой чудовищный тайфун я видел впервые. Он переливался всеми оттенками призрачно-серого света. Но больше привлекли мое внимание не размеры воронки, а то, что из ее основания выходили сонмы каких-то тварей. Они походили на гуманоидов, но тела их были серо-прозрачные и пульсировали как у амебы. Каждый держал непонятное оружие, которое все время изменяло свою форму. Я попытался изменить направление полета, но все напрасно – смерч меня слишком крепко держал. Я все ближе и ближе приближался к тайфуну. Десять метров, пять, два… Вот я коснулся вихря, и тут же попал в его токи. Особо я не боялся – астральная оболочка не восприимчива к обычному физическому урону, но тут стало происходить что-то странное. Я почувствовал знакомое чувство. Оно похоже на то, как будто спишь и видишь настолько реальный сон, а когда просыпаешься, чувствуешь, что вновь обрел тело. Тело! А ведь я действительно начал его обретать! Воронка каким-то образом смогла преобразовать мою астральную половину в плоть. Но неприятности были еще впереди. Смерч не действовал на физическое тело так же, как на дух. Поэтому я совершил очередной поворот и… по инерции полетел дальше.
То, как быстро приближалась земля, мне абсолютно не понравилось. Как говориться из непроницаемого мрака, да в слепящий свет. Я все еще шел по более менее сглаженной траектории, но это было еще хуже, ведь ускорение погаситься незначительно, а грохнуться с такой высоты у меня не было ни малейшего желания.
Я лихорадочно пытался вспомнить заклинание левитации, но как назло оно вылетело у меня из головы. Ладно, Творец с ней, с левитацией! Не время сейчас разыгрывать крутого мага. Что-нибудь простое, но в то же время эффективное. Ответ я нашел, когда до земли оставалось метров десять. Больше ждать было нельзя, и я выпустил Шар Замедления. Это одно из первых заклинаний из книги Темпеста. Создается шар, попадая в который, любое существо кроме нежити, еле-еле движется. Вообще-то такой шарик сам летит достаточно медленно, поэтому я использовал его всего лишь пару раз, да и то, в бытовых целях. Когда горшок с балкона упал пару лет назад, и когда за одной девчушкой собака неслась.
Еще две секунды падения и я вляпался в шар. Вляпался, по-моему, самое точное слово. Такое ощущение, что с трех метровой вышки грохнулся в бассейн с медом. Толчок от соприкосновения выбил весь воздух из моих легких, я попытался вдохнуть, но он передвигался так же замедленно, как и все остальное в пределе шара. Было такое ощущение, как будто втягиваешь в себя патоку. Да, незабываемые ощущения, но мучился я не долго. Как только я почувствовал соприкосновение с чем-то твердым, то сразу рассеял чары.
В первую очередь я вдохнул воздух полной грудью. Сухой, прохладный воздух. Блаженство! Я осмотрелся. Выкинуло меня довольно далеко от воронки, но хотя бы повезло в том, что я был в стороне от пути этих амебоподобных тварей. Я проследил этот путь взглядом. Там в конце был непроницаемый столб пыли, но и так понятно, что идет сражение. Туда мне, в принципе, не надо. Я оглянулся назад и замер. На расстоянии около полтуора километров от меня находилась чудная кристаллическая стена, переливающаяся всеми цветами видимого спектра, и уходящая выше небес.
- Так вот ты какой, Предел, - прошептал я.
Так, значит все-таки придется идти к полю битвы. Интересно, что я смогу сделать там с голыми руками? Стоп. А почему с голыми? Я осмотрел себя. Вместо того чтобы быть, так сказать, в чем мать родила, я стоял экипированный. Наверное смерч воссоздал точную копию моей астральной проекции, включая не только плоть. Начнем с привычного, то есть снизу. Ботинки – как обычно. Джинсы. Ох, эти старые добрые джинсы черного цвета! Не носил ничего другого с выпускного бала в школе. Дальше – мой ремень, но бляха стала другой. Теперь она была выплавлена в виде оскаленной волчьей морды (ну вот, и тут напоминание о не совсем легальном иммигранте в моем теле). На самом ремне не хватало кобур для пистолетов и напоясного мешка со всякой мелочью, как например набором отмычек, но вот хирургические инструменты и мой ритуальный нож были на месте. Также за плечами привычно покоились в своих ножнах мечи. Они связаны со мной, а я с ними. Нас может разделять расстояние, но в астрале они всегда при мне. Еще приятным сюрпризом был браслет с иглами на левой руке. Остальное оказалось изменено или изменено частично. Вместо моей обычной футболки на мне была надета серая сорочка, а на ней черная, добротно выделанная, вороненая кольчуга. Изменилась и моя куртка, точнее она стала длиннее, почти до щиколоток, превратившись в плащ. Что ж. Это лучше чем бегать нагишом, гораздо лучше. А с мечами я чувствую себя гораздо увереннее. Великая Тьма! Никогда бы не подумал, что смогу соскучиться по оружию.
Ладно, пора двигаться. Я думаю, что сразу лезть в пекло не стоит. Надо бы сначала выведать, что к чему. Поэтому я немного отклонил свой курс. Легкой, пружинистой и совершенно бесшумной походкой, которой меня обучил Мастер Ли, я побежал вперед. Положение свое я не назвал бы очень удачным – вокруг простиралась каменистая равнина, но почва была такого серо-коричнево-грязного цвета, что я органично вливался в нее очередным темным пятном. Правда долго мое путешествие не продлилось – уже минут через пятнадцать невдалеке я увидел силуэты. Подобравшись поближе, я понял, что это те амебоподобные твари.
Их было десять, и двигались они строгим прямоугольником чуть правее от моего пути. Подумав, что лучше – продолжить свой забег по этой пустыне или все же последовать за ними, я выбрал второе. Шли они форсированным маршем, но я привык и не к такому во время своих тренировок.
Где-то через полчаса местность начала резко меняться. Теперь она напоминала поверхность луны с множеством кратеров. Как только я миновал один из них, то открылась ужасающая картина. В каждом кратере, за небольшим исключением, валялись трупы ангелов и демонов в какой-то вязкой слизи. Их были сотни, а может быть даже и тысячи. Отряд, за которым я следовал, явно направлялся к одному из таких кратеров. Вскоре до меня донеслись звуки битвы. Поднявшись на гребень очередной ямы я увидел, как пятеро отбиваются от склизких монстров. Нападавших осталось не более дюжины. Однако было видно, что воины уже измотаны битвой до предела, хотя пока я спускался, еще два монстра упали и растеклись слизью. Так вот, что это за вонючие лужи в кратерах! И самое главное, я узнал, что эти создания уязвимы! Тут меня как молотком стукнуло. Отряд – это подкрепление, и направлялся он точно в тыл к обороняющимся. Если выбирать между этими амебами и знакомыми с детства ангелами и демонами, то я предпочитаю второе.
Теперь самое главное правильно выиграть момент для атаки. Во-первых я один, а их десять, если бы это были обычные смертные, то с моей стороны было бы немного нечестно драться с таким раскладом, но я не уверен, что на них подействует магия смерти, а кидаться фаирболами я долго не могу. Во-вторых – они на голову выше меня, и я не знаю ничего об их боевых навыках. Да-а, не завидное положение, поэтому я решил так: продолжать следовать за ними и напасть на тварей, когда они подойдут к обороняющимся воинам достаточно близко. Это отвлечет их на меня. Надеюсь продержаться достаточно долго, чтобы выиграть хоть какое-то время для потенциальных союзников.
Я очень аккуратно пристроился в конец колонны амеб, быстро сокращая разрыв между собой и ими. Вдруг мне в голову пришла одна идея. Ни один некромант не может похвастаться такими физическими качествами как у меня, но все же Стражей Смерти побаиваются не только из-за смертельных проклятий. В первую очередь некромант должен уметь командовать мертвыми, а я, идиот, пытаюсь изобрести велосипед, прорабатывая тактику с численно превосходящим врагом. Я огляделся и тихо рассмеялся. Численный перевес! Ха! Да тут около трех сотен трупов валяется! Я потянулся к ним, ощупывая их своей аурой. Хуже, чем я мог предположить. Редкие демоны, как и ангелы, рождаются на материальном уровне (я вообще удивился, что тут трупы лежат), поэтому чтобы поднять их хотя бы как зомби нужна уйма энергии. Максимум шесть-восемь оживших мертвецов. Но мне не нужны тупые, неповоротливые ходячие трупы. Немертвые воины, не знающие что такое боль, ненависть, такие, что сосредоточены лишь на своем боевом мастерстве, такие, которые получив приказ либо выполнят его, либо будут полностью уничтожены – вот что доктор прописал. Мне нужны навьи. Но они жрут энергии несравнимо больше, чем зомби. Троих я кое-как подниму этак минут на пятнадцать, и еще немного сил останется.
Момент был идеальный – твари приблизились к обороняющимся, но еще не достаточно, а я заприметил трупы двоих ангелов и одного демона в почти идеальном состоянии. Лежали они как раз по бокам от пути отряда, за которым я следовал. Когда склизкие уроды поравнялись с трупами, я уже успел подготовить заклинание. Первая шеренга тварей прошла мимо них, вторая, и я бросил заклятье. От такой резкой потери сил у меня сильно закружилась голова, а это могло привести к тому, что меня бы заметили. Когда все вокруг перестало вертеться, я понял что прав. Восставшие из мертвых раскололи колонну на три части. Ангелы взяли на себя двоих, демон сражался с тремя, а остальные пятеро приближались ко мне. Я конечно надеялся, что достанутся максимум две твари, но пять не десять. Одно согласованное движение обоих рук, и клинки со зловещим шипением покинули ножны.
Я побежал им на встречу. До первой твари оставалось несколько шагов, когда я резко кувыркнулся вперед. И вовремя! Оружие монстра просвистело у меня над головой. Противник по инерции еще пару раз шагнул, и я из сидячего положения наотмашь ударил его по ногам. Клинок, который как масло резал сталь, прежде чем перерубить конечность на несколько секунд завяз в желеобразном теле твари. Я стремительно терял всякое преимущество. Меч еще не до конца отрезал ногу, поэтому я бросил Шар Замедления в остальных амеб. Трое попались в ловушку, но четвертый бежал в стороне от всех. Клинок в конце концов высвободился, а я вовремя отпрянул назад – оружие раненого монстра просвистело у меня перед носом. Еще секунда, и с моих пальцев сорвался фаирбол средних размеров и взорвал то, что по логике должно было быть головой твари. По ее телу прошла рябь и она расплылась кучей слизи. Один есть. Второй фаирбол я запустил в монстра не попавшего в ловушку. Шар попал ему в нижнюю часть груди, но не причинил особых повреждений, правда отбросил шагов на десять назад. Я выиграл время чтобы осмотреться. Ангелы-навьи расправились со своими противниками и помогали рубить в капусту последнего врага навьи-демона. Еще одна хорошая новость – это то, что меня заметили обороняющиеся жители Хаоса и Порядка. Плохая новость – меня заметили и их оппоненты, и еще пять тварей направились ко мне. Тут я увидел, что один из ангелов (не тех что я поднял, а живых… пока что), глядя на меня, похлопал себя по спине чуть ниже шеи и указал на расплывающуюся у его ног слизь. Либо это означает «у тебя сзади враг» (я тут же шагнул в сторону, но никого за спиной у меня не было), либо «засунь меч в это место, чтобы получить такой же эффект». А вот это мы и проверим. Я побежал по направлению к Шару Замедления. До него оставалась пара шагов, и я прыгнул. Войдя в шар, я рыбкой нырнул через плечи тварей сбоку. Активировав заклинание, позволявшее снять с моего тела эффект замедления, резко воткнул и выдернул мечи из того места, на которое указывал ангел, хорошенько треснулся затылком о землю и по инерции сделал кувырок вперед. Когда я сумел повернуться, то увидел медленно тающих монстров в Шаре Замедления. Тут внутри меня как будто струна лопнула. Кажется я перестарался и потратил все силы. Упали навьи, успевшие искрошить оглушенную фаирболом тварь, исчез Шар Замедления, а на меня навалилась усталость.
Ситуация была примерно следующая: ко мне спешили пять амеб плюс та, что выбралась из шара. Обороняющимся надо было зарубить еще троих, но все равно они бы не успели мне на помощь. В моем же распоряжении остались лишь физические качества. Как говорил один из моих школьных товарищей: «По теореме Пифагора не катит». Ну а раз не катит, то воспользуемся другой народной мудростью: «Крути педали, пока не дали»! Ага, такие дадут, поздно будет! И я со всех ног бросился в противоположенную сторону. Где-то секунд через тридцать я оглянулся. Слепящий Свет! Ну кто их так быстро бегать учил! Так, план «А» отменяется. Я хотел по длинной дуге обогнуть кратер и выбежать напрямик к отряду, но, если эти амебы будут с такой же скоростью меня настигать, я и половину пути не пробегу. План «Б» я еще не придумал, хотя… Я набрал побольше воздуха в легкие и заорал что было мочи:
- Неруб!!! Мать… ! Где ты шляешься!! Слепящий Свет, да меня сейчас на хачапури порежут здесь! А ну тащи свой жучиный зад сюда, быстро!!!
В следующую секунду я подумал, что попал в эпицентр землетрясения. Что-то сзади меня рухнуло на землю с большой высоты, твердь задрожала, я споткнулся и влетел лбом в не слишком мягкую почву, если ту пыль можно было так назвать. На пару секунд я зажмурился, но, услышав деликатный баритон, расслабился.
- Я не опоздал, Хозяин?
Потирая ушибленный лоб я проворчал:
- Скажем так: задержался чуть дольше, чем смогли выдержать мои нервы.
- А они разве есть у некромантов?
Ну вы послушайте! Этот таракан еще и смеется. Я встал и невольно залюбовался боевой формой Неруба. Огромный демон-жук. Он не сильно изменился со времени нашей с ним битвы. Разве что тело его дышало теперь силой, а хитиновая броня отливала всеми оттенками темных цветов: от иссиня-черного до темно зеленого. Красные, горящие глаза Ару смотрели на меня не отрываясь. И только тут до меня дошло, что сделал демон. Я посмотрел вниз на его брюхо. С него стекала противная бесцветная слизь. Кряхтя я встал на ноги.
- Пошли, - бросил я своему слуге и направился в сторону пятерки уцелевших. – Вот только брюхо я тебе отмывать не буду.
Ого, кажется не мне одному досталось. Один из ангелов лежал на земле. Другие два склонились над ним, а демоны стояли немного в стороне и следили за моим приближением. Подойдя немного поближе, я почувствовал, что мня пытаются зондировать. Пустая трата сил. Я мастерски закрылся, но чтобы продемонстрировать добрые намерения, послал слепок своих знаний, связанных с русским языком, всем пятерым.
- Кто бы ты ни был, мы благодарим тебя. Твое появление было весьма своевременным, - пробасил с акцентом первый демон (Великая Тьма! Неужели я так говорю!).
- Я был перед дилеммой: кому помогать? Либо вам, либо им. Но как у нас говориться: «Знакомый глюк, лучше новых двух». Кстати, что с этим? - я кивнул в сторону раненного ангела.
- Его поранил командир Запредельников. Долго парень не продержится, - сказал другой демон и, немного помолчав, добавил, - яд.
Да, ангел действительно выглядел как… эээ … как смертный. Очень больной смертный. Весь в холодном поту, кожа серая, слава Тьме хоть бреда нет! Перья на крыльях, и те, такие обвисшие, безжизненные. Но больше всего ужасала его правая рука. Порез был не глубокий, но края раны уже начали гнить. Синева стала распространяться выше по предплечья к плечу.
- Кретины, естественно он крылья откинет, - зло прошипел я, срывая с себя пояс. Через секунду я пережал артерию, но похоже слишком много яда просочилась в кровь. – Если ничего не делать для его спасения.
- Магия не действует, - сказала второй ангел. Глаза девушки буквально сверлили меня, но я поднял на нее свой фирменный взгляд Командора Смерти. Ангел поспешно отвернулась. – А ты вообще-то кто?
- Потом вопросы. Парня спасать надо. «Магия не действует», а раз не действует, то ручками, ручками, как смертные делают! Неруб, нужна твоя помощь.
Демона охватил зеленоватый туман, и передо мной стоял уже воин по виду как египтянин, но одежда как будто из древней Ассирии.
- Все что будет в моих силах.
Я достал иглы из браслета и быстро воткнул их в нужные точки на шее ангела. Его лицо сразу же расслабилось. Я обнажил меч.
- Что ты делаешь! – вскричала ангел.
Я повернулся к ней:
- Ну раз ты такая умная, то выбирай: либо он теряет руку, либо он теряет жизнь, а с ней не только конечности.
Ангел процедила холодным тоном сквозь зубы:
- Не смей заставлять меня выбирать, смертный.
- Ну в таком случае выберу я, хранитель Порядка. Неруб! Фаирбол!
На ладони моего слуги заплясал огненный мяч, и демон положил его на землю. Я бросил свой клинок в огнь и обнажил второй.
- А теперь держите его крепче, и да поможет мне Тьма.
Неруб прижал правое плечо больного к земле. Я прицелился. Одно короткое движение и уже наполовину сгнившая кисть и полпредплечья отлетели в сторону.
- Это все? – спросил второй демон.
- Не совсем. Я опоздал – зараза просочилась в его кровь. Я могу прекратить разложение внутри него, но для этого надо удалить отравленную кровь. Пятьдесят на пятьдесят. Если повезет, то выкарабкается, если нет и слишком много крови испорчено … то он умрет.
Мой взгляд скользнул по лицу девушки ангела. Слезы катились из ее глаз. Ненавижу когда на работе пускают сопли, но в этот раз мне по-человечески захотелось сделать все, чтобы помочь. Я положил руку на грудь раненного ангела и сосредоточился. Эмоции его друзей с лихвой восстановили мне потраченные в бою силы, да и близкая смерть планарного существа заставляла мои клетки буквально искриться от энергии. Повинуясь моей воле, сердце ангела стало биться аритмично, гоня испорченную кровь к отрубленной руке. Я снял жгут. Кровь, темная и мерзко пахнущая полилась из раны. Больной ничего не чувствовал, но мне показалось, что он застонал, или это кто-то еще? Около литра этой дряни вылилось из ангела, прежде чем я почувствовал что организм свободен, и кровь стала уже не черной а ярко, ярко алой (надо же, а говорили что у ангелов она бесцветная). Я опять затянул жгут. Всего несколько заклятий, и я обратил вспять гниение внутри тела.
- Подержи-ка его еще раз, Неруб.
Я вытащил из огня весьма прокаленный меч и в два захода прижег культю.
- Вот теперь жить будет, - довольно сказал я, Дыханием Тьмы остужая клинок, - пару дней покоя и почти как новенький.
- Почти как новенький, - передразнила меня ангел.
- Послушайте леди, - холодным некромансерским тоном сказал я, - если бы не я, то не один он валялся в этой слизи умирающим. Я вытащил вашего парня буквально с того света… или куда там после смерти ангелы попадают. А мне это было надо? Все, что я хочу – это вернуться в свой родной мир. Я у Предела оказался по ошибке, и последнее, что собираюсь сделать, так это выяснять с первым встречным ангелом проблемы морали, причем те, которые я просто не принимаю! Я все сказал.
Никогда не видел, чтобы ангелы злились, но ее ожесточенная гримаса на мой взгляд только украсила и без того прекрасное лицо. А вот рука ангела потянулась к длинному мечу, висевшему на поясе. Я мог сделать многое. Например отступить на шаг или примирительно поднять руку, или еще что-нибудь, но школа Мастера Ли не прошла для меня даром. Рефлексы сработали быстрее чем я сообразил, что у нее на поясе меч. Остывший клинок все еще был у меня в руке. Шаг в сторону, пируэт, и если бы сознание вовремя не включилось, я бы снес бедной девушке голову. Мой клинок только дотронулся до ее шеи не причинив вреда. Я стрельнул глазами по сторонам. Демоны смотрели с интересом, но и пальцем не пошевелили чтобы помочь ангелу, а вот второй обитатель Порядка уже обнажил свой меч, но был блокирован любимыми секашами Неруба. Демон, который приветствовал меня, зааплодировал:
- Мастерски, мастерски! Без разговоров! Лучшая опасность – мертвая опасность! Тебя случайно обучал не демон?
- В моем мире вампиров считают нежитью, а не демонами, - сказал я краснея и проклиная себя за свою несдержанность, а еще убирая меч в ножны от греха подальше. – Прошу прощения, моя леди. Горячность битвы еще не ушла из моей крови.
«Горячность битвы еще не ушла из моей крови»! Великая Тьма! Иннерен, ты превращаешься в Стурма, только этого тебе еще не хватает.
Положение спас первый демон.
- Теперь я думаю ничто нас не торопит, и можно нормально представиться. Я – Азер. Центурион третьей когорты демонов пятого легиона, - демон кивнул на своего соседа. - Это Карис. Единственный из моей центурии кто выжил. Ангел, которого ты спас, зовут Адриэль. Он мой коллега – центурион ангелов той же когорты. Ему повезло больше. Он сохранил двух своих бойцов. Ангел, с которым ты повздорил – Йэль. Не суди ее слишком строго – она при жизни была жрицей Жизни и Света, а вот второй – Аданиель. Он оруженосец Адриэля.
Демон вопросительно посмотрел на меня.
- Ну, что мне сказать. Я – Иннерен Ш

 Отправлено: 13.08.06 19:15. Заголовок: Re:

- Может быть ты поэтому такой нестандартный, Даркван?
- Даркван? Быстро учишься. Однако, о, мой дорогой ангел, ты еще не видела меня в бою. Во всяком случае вблизи. Ты бы узнала, почему я называюсь Даркваном.
Мы еще долго болтали, и это если учесть, что я темпа не снижал, даже наоборот прибавил ходу. Через полтора часа я наконец увидел огни ставки. До нее оставалось еще километра три с половиной.
- Еще полчасика, и мы дошли, - сказал Карис. Даже он запыхался.
- А если бегом, то минут за двенадцать успеем, - прикинул я и, пока не услышал возгласы негодования, рванул с места в карьер.
Я сказал двенадцать минут? Не-а, уложился за все десять. От меня не отстал только Неруб с Адриэлем на спине.
- Если все даркниды также выносливы как ты, Командор, - улыбнулся ангел, - то вас надо на Запредельников натравливать а не нам сражаться с ними.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - ответил я.
В это время подтянулись остальные. Азер тяжело дышал.
- Мория Демонния, некромант! Ты решил нас прикончить!
- Элар Анджелиус! Я впервые согласен с демоном всей душой, - простонал Аданиель.
- Ничего, - сказал я, опуская Йэль на землю, - вперед, остались финишные метры.
Я услышал как Азер и Карис стали быстро говорить на своем родном языке.
- Если уж так хотите обматерить меня, то можете по-русски, я не обижусь, да и словарный запас больше.
Оба демона переглянулись и засмеялись.
- Знаешь, даркнид, а ты прав, - Азер перевел взгляд на улыбающуюся Йэль, - а ты чего ухмыляешься, да тебя полдороги на руках тащили! А ну марш вперед!
Встречать нас вышли чуть ли не половина лагеря. Причем с одной стороны стояли демоны, а с другой – ангелы. Первые по большей части смотрели на меня и Неруба, а вторые вздыхали, глядя на покалеченного Адриэля.
- Ну, чего уставились? Никогда даркнида не видели? Лучше помогите раненного в медпункт отвести, или как там он у вас называется, - сказал я это, осознавая, что никто меня не понимает.
Положение спасла Йэль.
- Следуй со своим демоном за мной, - сказала она.
Вскоре мы оказались у одной из белоснежных палаток ангелов (как Йэль в них ориентируется – для меня загадка), и она сказала мне, чтобы я помог ей спустить Адриэля. Не успел я опустить покалеченного, как из палатки вышли другие ангелы с носилками, быстро погрузили центуриона на них и внесли внутрь. Йэль тоже вошла, потом отодвинула полог, приглашая меня. Ну, походный госпиталь оказалось что у нас, что у ангелов не сильно отличается, разве что приборов замысловатых не было. Раненых, однако, оказалось не много. Амебы били наверняка и на повал. Я отыскал свободный стол (скорее всего операционный) и присел. Вскоре из-за одной из ширм вынырнула Йэль с каким-то амулетом.
- На, одень. Это амулет-переводчик, универсальный, - добавила Йэль. Я быстро натянул его на шею.
Тут вошел еще один ангел. Даже по одному его виду можно сказать, что он стар. Интересно, а на самом деле сколько ему: тысячи лет, десятки тысяч, а может миллионы? Он быстро оглядел меня.
- Йэль уже рассказала о тебе, Командор Смерти. Как самочувствие?
- Устал. Почти три часа форсированного марша…
- Тем более с ношей на руках, - целитель посмотрел на ангела, и она густо покраснела, второй раз за этот день. – Это ничего. Сейчас дам тебе кое-что – сразу на ноги поставит. Больше ничего не беспокоит.
- За последнее время единственной травмой у меня была только шишка на лбу.
- Что-то я ее не замечаю ее.
Я дотронулся до лба – чисто.
- Регенерация, - сказал я. – Два дня назад меня поранил оборотень.
- Так это тоже лечится.
- В моем случае не совсем. Заразившись я стал не бета-волком, а самцом альфа.
- Ну, в таком случае, прими мои сожаления. Выпей это.
Ангел протянул мне бокал. Я выпел. Это была вода, простая вода, но такой вкусной я еще никогда не пробовал. Я хотел было попросить еще, но тут к нам подошла взволнованная Йэль.
- Тебя вызывают на военный совет, Командор Шад!
Через пять минут я явился туда. В общем-то рассказывать, что там было, слишком долго. Скажу лишь, что очень много спорили. Поначалу включился и я, но вскоре понял, что это бесполезно. Разговор повернул в свое русло, когда Азер хорошенько двинул по столешнице кулаком и сказал:
- Пока мы мелем тут языком, наше время по песчинкам уходит из нашей же половины часов. У кого-нибудь есть действительно дельные предложения?
- Стоп, - сказал я. Кажется у меня появилась идея. – Азер, что ты говорил про часы?
- Что, наше время по песчинкам уходит из нашей…
- Вот именно! Песок и часы! Вот что нужно. Значит так, дайте мне людей, оружие, и время чтобы добраться до Воронки!
- Что ты придумал?
- Времени нет объяснять. Вы согласны или я пойду один… с Нерубом.
- Хорошо. Какое-то действие, лучше, чем полное бездействие. Сколько тебе нужно?
- Два десятка.
- Два десятка?! Это самоубийство!
- Я не собираюсь драться. Если противника нельзя превзойти силой, то нужно мозгами. Желательно чтобы в десятках оказались разведчики. Нужна скрытность.
- Будут. Что насчет оружия?
- Главное, чтобы с первого удара разваливало Запредельника надвое. Но желательно и нечто дальнобойное иметь в запасе.
- Держи, - сказал Адриэль, который присоединился где-то посередине дискуссии. Он протянул мне свой правый наруч. – Он мне, я думаю, пока будет бесполезен.
- Ты уверен, центурион Адриэль? Такое оружие не предназначено для…
- Я верю в то, что этот даркнид спасет все наши шкуры! Здесь нет места стереотипам!
- Ты знаешь коллега, я тоже верю в парня, - сказал Азер и снял наруч со своей левой руки, - вот теперь комплект. И еще кое-что: я лично поведу десяток демонов.
- А Аданиель поведет десяток ангелов, - закончил Адриэль.
- В общем, вам нужно продержаться как можно больше.
- Не подведи нас!
- Подведу вас, и больше не увижу Даркнесс, - ответил я просто.
Сборы заняли пятнадцать минут. За это время я освоился с наручами.
- Как они действует? – спросил я Азера.
Демон улыбнулся и молнией выхватил свой ятаган. Клинок демона сполохом понесся ко мне. Все что я успел, так выставить руку и моргнуть. Но вместо того, чтобы увидеть свою отсеченную кисть, я услышал звон стали. Удивительно! Абсолютно голый наруч превратился в отличные катар-когти. Три тонких лезвия. Одно, среднее – прямое, а другие два расходились в стороны под небольшим углом от центра. Тонкие и длинные – около 60 сантиметров в длину, они являлись отличным оружием для того, кто умел ими пользоваться, а Мастер Ли меня хорошо учил. Я напряг левую руку. Легкий шелест, и такие же когти вылезли из второго наруча. Только первые отливали платиной, а вторые – черной вороненой сталью.
- Впервые вижу, чтобы Хаос и Порядок были единодушны. – Азер изогнул бровь. – А теперь проверим дальнобойный вариант. Просто представь цель, которую ты решил поразить.
Демон взял в руки по камню и швырнул их в вверх. Я даже не задумался – выкинул вперед руки, как если бы у меня в них были пистолеты. Вот только вместо пистолетов появились закрепленные на предплечьях арбалеты. Один из чистого, белого сияния, другой из пламени преисподней. В ту же секунду оба выстрелили зарядами света и пламени, расщепляя камни в полете на атомы. Я расслабился, и оружие исчезло.
- Если это гарантировано сносит голову запредельникам, то почему вы им не пользуетесь?
- Потому что оно пьет наши силы. За все хорошее надо платить. Наручи центурионов – самое крайнее средство.
- Странно, я не заметил упадка сил.
- А с тобой все странно. Но я думаю, что если будешь часто стрелять дальнобойным огнем, то даже ты порастратишь энергию.
- Учту на будущее. Кажется, все в сборе. Пора. Как я уже говорил, время наступает на пятки. Причем довольно больно.
Наш путь до кратеров прошел без происшествий. Где-то через час ко мне подошли Азер и Аданиель.
- Может все же объяснишь, что ты задумал?
- Как вы думаете, с кем вы сражаетесь? – вопросом на вопрос ответил я.
- С Запредельниками…
- Неужели вы думаете, что эти склизкие создание – Запредельники?! Любой маг вам скажет, что это големы! Из-за Запределья транслируется не войска, а энергия. Сборка происходит здесь – в Материальном. Прекрати подачу энергии и вторжению конец!
- Это мы без тебя, такого умного, уже не одну тысячу лет знаем, - проворчал демон. - Однако мы никак не можем определить, каким образом энергия может проникать через барьер Предела.
- Я тоже не знаю, - почесал подбородок я. – Но примем за аксиому, что транслятор, это…
- Воронка! – догадался Аданиель, - но что ты собираешься делать? Тебя же просто разорвет в ней!
- Не разорвет. Именно энергия Запределья подарила мне физическое тело. Я могу войти в нее беспрепятственно.
- А мы тогда зачем?
Я засмеялся.
- Я хочу не только войти, но и выйти из воронки. Ее разрушение не уничтожит амеб, но они перестанут пребывать.
- Понятно, а это что там, впереди?
Я вгляделся. Великая Тьма! Уже на таком расстоянии я мог различить дозор големов – лекантропия все прогрессировала. Как и в прошлый раз их было десять.
- Ложись! Дозор!
Все повалились. Големы топали прямиком на нас. Я тихо шепнул Азеру:
- Лежите здесь, я сам разберусь с ними.
- Один?
- Если мне нужна будет помощь, то сами поймете, когда меня прикрыть. Я уверен, что между амебами существует телепатическая связь. Нечто вроде коллективного разума. Поэтому нападавший должен быть один.
Я тенью скользнул по равнине наперерез големам. Когда я подошел достаточно близко, то выпрямился и неторопливо зашагал дальше. Запредельники, видя что добыча сама идет в руки, даже не ускорили шаг, просто чуть изменили направление марша. Ох, не видели они, что на моем лице играла вторая профессиональная улыбка, ох, не знали они, что это означает. Я резко вскинул руки, и стрелы серебряного света и огня преисподней вылетели с наручей. Секунда и первые два голема расплылись вонючими лужами. Запредельники прибавили хода, стремясь быстрее сшибиться в рукопашную, где, как они похоже думали, у них все шансы на победу. Бедные, наивные создания! Я успел выстрелить еще раз. Еще двоих нет. Оставив на правой руке заряжающийся арбалет, я услышал тихий шелест катар-когтей на левой руке. Я побежал прямо на Запредельников. Четыре метра… три метра… два… полтора. Я кувыркнулся вперед (в 90 % случаях безотказный прием, чтобы обескуражить противника), оказавшись как раз между очередной парой големов. Того, что справа испепелила стрела, а левому я отсек ногу. Тот упал на живот, и я добил его платиновыми когтями на правой руке. Развернувшись, я резко встал и выбросил руки вперед и вверх, разорвав амебоподобные тела на две ровные половины (хотя нет, катар когти нашинковали их в английский бекон, хотя я такое блюдо есть не стал бы). Остались двое. Все произошло настолько быстро, что они даже не успели рассосредоточиться. Я просто поднырнул под их оружие и вогнал когти в основание головы, или что у них там. Времени прошло не более тридцати секунд.
Еще несколько минут и я вернулся к отряду. Азер только покачал головой, а вот Йэль, которую нам навязал главный целитель явно была шокирована:
- Ты действовал как… как Ангел Смерти!
Я улыбнулся второй профессиональной улыбкой:
- Поправка, как Командор Смерти. Темный боевой маг. На одном из языков моего мира это называется «Search & Destroy», что значит «Найти и Уничтожить».
- Так просто?
- Чем проще, тем вернее, как говориться.
- На что же ты еще способен?
- Даст Тьма – увидишь. А теперь выступаем.
Дальнейший путь прошел без происшествий. Ну, пару раз мимо проходили отряды Запредельников, но больше я в драку не ввязывался, и вот перед нами открылся вид на огромную Воронку. До нее было еще полтора километра. Я отметил, что големы выходят из нее не ровным потоком, а десятками. Один десяток тварей, а потом три-четыре минуты перерыва, и следующий десяток. Как назло местность вокруг была ровная, и незаметно подобраться к Воронке было просто невозможно.
- Ну, а теперь что? Будем прорываться с боем? – спросил Азер.
- Только если тебе жить надоело, - ответил я и повернулся к Нерубу. – Ару, нужен подкоп.
Жук-демон кивнул и вгрызся в землю. В одно мгновение он исчез под сухой выветрившейся почвой. Я окинул отряд взглядом.
- Вам что, особого приглашения нужно? Вперед за Нерубом.
Демоны пожали плечами и нырнули в порвал, но вот ангелы переминались с ноги на ногу.
- Что случилось?
- Знаешь…, - протянула Йэль, - Ангелы не любят темных замкнутых мест.
- В чем задержка? - из ямы показалась голова Азера.
Я пожал плечами:
- У ангелов клаустрофобия. Врожденная.
- Чего?
- Боязнь замкнутых темных помещений.
- И дальше что?
Я призадумался.
- Вот что. Ангелы остаются здесь, стерегут вход в тоннель. Десятка демонов мне вполне хватит.
- Нет, я иду с тобой, - Аданиель положил мне руку на плече, - а то мне Адриэль голову снимет.
- И я с тобой. Мало ли когда лекарь понадобится, - запротестовала Йэль.
- Так я что, против? Только в темпе – время уходит.
С этими словами я нырнул во тьму тоннеля, но не успел сделать и пару шагов, как за спиной что-то с грохотом упало и послышалось короткое проклятье Азера.
- На этот раз что! – я начинал злиться.
- Эта…, это крылатое существо поскользнулось о мой хвост! – пожаловался Азер.
- Мория Демонния! – я даже ругаться стал как демон. - Йэль!! Ты просто родственная душа моей Элизабет! Не дай Тьма вам встретиться! Так, вставай. Давай свою руку, - я взял ее нежную ладонь в свои грубые серые руки и потянул ангела за собой. – Аданиель, а ты как?
- Азер проведет меня.
Мы пошли дальше в кромешной тьме. Точнее для ангелов в кромешной. Демоны по своей природе не нуждаются в свете для того, чтобы видеть, а я просто воспользовался магическим зрением. Тоннель тянулся, и я считал шаги. Когда их было около двух с половиной тысяч, я услышал бас Неруба.
- Хозяин, мы в двадцати шагах перед воронкой.
- Отлично, пробей в потолке дырку, но так, чтобы ее не было особо заметно.
Ару аккуратно ударил по своду своей огромной лапой, отколов небольшой кусок. Тоннель озарился тусклым светом.
- А ну-ка, Неруб, подними меня.
Я оказался на поверхности. Действительно, в двадцати шагах от Воронки. Азер и Аданиель вылезли следом.
- Так, - сказал я. – Перерыв между созданием големов четыре минуты. Минуту на то, чтобы Запредельники отошли подальше, а три на то, чтобы я нейтрализовал Воронку. Это моя работа. Если этого серого смерча не станет, то я не думаю, что амебам это понравиться. А вот чтобы они меня в винегрет не нашинковали, нужны вы. Время! Я пошел.
Рванув с места в карьер, я влетел в Воронку. Так, посмотрим что у нас здесь твориться. Великая Тьма! Такие навороты, чтобы создавать големов, и так легко видны нити, транслирующие энергию. Ого, а воронок-то не одна. Их три! Ладно. Что же делать, что же делать, что же делать. Что-то простое и злобное в духе некромантов. Ну конечно! Следующие мои действия можно сравнить с программированием, только энергетическим.
- Ноисивид, ношюбиртсидер, гниниожд, гнидаолрево…
Таким образом я перевел энергетические токи не на создание големов, а на питание второй ворони. Тоже самое я сделал с остальными смерчами, т.е. второй на третий, а третий на первый. По вихрям Воронки прошла рябь – она стала перегружаться энергией. Старый трюк. И почему он всегда срабатывает? Стоп! Срабатывает! Пора делать ноги. Я опрометью кинулся из смерча. Азер и Аданиель посмотрели на меня.
- В дыру! Быстро! Сейчас е….т!
Ни ангела, ни демона дважды уговаривать было не надо. Я рыбкой нырнул в тоннель. Тут произошел взрыв. Земля содрогнулась, а потолок над нами предательски посыпался. Слава Тьме Неруб был достаточно высоким, чтобы поддержать его. Тут я услышал голос одного из демонов:
- Там тоннель завалило.
- Потолок осыпается, скоро мне держать будет нечего, - вставил слово Неруб.
- Так, - скомандовал я. – Все на поверхность.
Как только мы вылезли, потолок сотворенной Нерубом пещеры рухнул, образуя на равнине огромный овраг. А вот воронки не было. Кажется я успел. Дальше легионеры разберутся и без меня, а теперь пора придумать, как вернуться в Даркнесс. Я повернул голову, на горизонте двигалось какое-то пятно. Я пригляделся. Слепящий Свет!!!
- Запредельники идут, - сказал я. – Сотня. При такой скорости здесь будут минут через семь-десять.
- Будем драться, - процедил сквозь зубы Азер.
- Десять на одного, хороший расклад, но может я еще смогу сравнять наши шансы, - я прищурил глаза.
Свободной энергии вокруг было завались. Ее хоть ложкой загребай. Я стал собирать ее накапливая в шар вокруг себя. Постепенно он стал вращаться. И вот уже ураган вертелся вокруг меня. Ему было далеко до Воронки Запредельников, но этой силы хватило бы, чтобы создать драколича, однако мертвых рядом не было. Хотя, зачем мне мертвые? Я вскинул руки, посылая чистую энергию прямо в центр правильного прямоугольника построения големов. Тем оставались до нас какие-то считанные сотни метров. Я скрестил ладони в форме птицы, сосредоточился на мыслеобразе и заорал во всю глотку вкладывая в это частицу себя.
- Пирос!!!!
Огромная вспышка озарила небо. Это было похоже на ядерный взрыв, но вот только свет от него был не красного или желтого цвета, а черного, даже иссиня-черного. Раздался птичий крик. Так может кричать лишь новорожденный. Из моего носа и ушей полилась кровь, а сам я согнулся в приступе кашля, раздирающего легкие. Я бы свалился на землю если кто-то не схватил меня поперек туловища. Меня аккуратно усадили на землю, и когда первый приступ кашля прошел, кто-то сунул мне флягу. Вкус был ужасный, но я пил и не такие противные отвары, зато кашель как рукой сняло. Мне сунули вторую флягу. В ней оказалась та целебная вода, которую я пил в лагере. Стало гораздо легче, хотя я все равно безмерно устал. Мой взгляд упал на Аданиеля, и тот, заметив это, сказал:
- Великий Творец! Знаешь, Командор, ты меня уже сильно пугаешь. На что же ты способен на самом деле?!
- А что такое?... Великая Тьма!!! – сказать, что у меня отвалилась челюсть, не сказать ничего. – Это невозможно! Я могу возвращать жизнь, а не создавать ее, тем более такого уровня!
- Это ты ему скажи, - резонно заметил Азер.
На том месте, где некоторое время назад пробегала сотня Запредельников, теперь сидела огромная, около пяти метров роста, птица. Ее перья состояли, как казалось, из одного лишь пламени, но вот только не красного с желтым, а иссиня-черного.
- И что мне теперь с ним делать?!
- Ты создал этого Темного Феникса, тебе и решать.
- Для начала, можешь дать ему имя, - предложила Йэль.
Кряхтя я поднялся, отер рукавам кровь с лица и поглядел на феникса.
- По-моему я уже дал ему имя. И у меня появилась идея, - я подошел к Темному Фениксу поближе, - нам нужна твоя помощь, Пирос. Воронок больше нет, но еще слишком много Запредельников здесь, а когорты Легиона сильно измотаны. Помоги им.
Огромная голова феникса качнулась в знак согласия. В следующую секунду он расправил свои огромные крылья и взвился в воздух. Я проводил его взглядом.
- Ну, Командор, и что теперь делать будем?
- Кто как, а мне надо отдохнуть этак с полчасика. Да, кстати, Азер, можно тупой вопрос?
- Давай.
- На какой хрен вам крылья, если вы не летаете?
- В том-то и дело, что и ангелы, и демоны летают, но Воронки блокировали все левитирующие заклятья.
- Так вот почему я чуть не размазался по земле, когда попал сюда!






***

Лорд архидьявол уже в который раз осмотрел поле битвы. В который раз покачал головой. Он посмотрел на Архангела.
- Мы потеряли еще две центурии на левом фланге.
- Нужно послать им подкрепление.
- Откуда?! Центр и так прогнулся до нельзя, а правый фланг просто заперт. Никаких резервов не осталось. Я предлагаю отступать. Сколько миров мы потеряем в этом секторе?
- Не миров, мой падший брат, не миров. Мы отдадим три Сферы! Понимаешь, три Сферы! Если сейчас мы проиграем, ты знаешь где пойдет новый Предел?
- Нет.
- Он будет граничить с Даркнессом. Ты понимаешь что… - Архангел посмотрел на панораму с огромными смерчами и остановился на полуслове. – Великий Творец! Что у них там творится!!
Верхушки тайфунов серой дымки, до этого вздымающиеся огромными колоннами, изогнулись и потянулись друг к другу. Через мгновение они соединились в один огромный смерч с тремя хоботами на земле.
- Они что с ума сошли, - архидьявол был явно и неподдельно удивлен. – Ни одна структура у нас, в Сущем, такого не выдержит!
И действительно, вскоре по Воронкам прошла рябь, и они с огромным треском осыпались. Первые Легаты Великого Легиона переглянулись. Архидьявол довольно сложил руки на груди.
- А вот теперь можно повоевать!
- Не радуйся раньше победы. Мы не знаем сколько тварей осталось по эту сторону Предела. Но самое главное – чтобы выдержал левый фланг.
- Время покажет.
И оно показало! Да так, что если бы в палатке Первых Легатов был художник, то выражение лиц архидьявола и ангела были бы шедевром на все времена. Через пятнадцать минут в главную ставку Великого Легиона прибыл гонец с левого фланга. Новости могли быть только одни, и поэтому легаты не сильно обрадовались его прибытию. Но все же гонца приняли.
- Можешь без приветствия, - накинулся на беднягу архидьявол, - так значит левый фланг уничтожен! Сколько спаслось позорным бегством?!
Пару мгновений посланник просто не мог сказать и слова, потом собрал всю свою храбрость и начал.
- Но Великий Лорд, меня прислали сообщить, что левый фланг полностью уничтожил противника и теперь силы в размере когорты форсированным маршем заходят в тыл Запредельникам.
- У вас самые большие потери! И как вы сумели раньше всех уничтожить врага?!
- Нам помогли, Лорд.
- Это кто же.
- Один человек…
- Что за бред! Какие люди у Предела!!!
За спиной у архидьявола послышался смех.
- Да такие, которые Судьбу меняют, архидьявол.
Из темноты вышли двое. Мужчина и женщина. Первый – невысокий, метр семьдесят пять, человек был одет в простые кожаные штаны, заправленные в сапоги, добротную дубленую броню, а поверх был накинут на плечи кроваво-алый плащ с рукавами и капюшоном. Лицо незнакомца было приятное, но незапоминающиеся если бы не две характерные особенности. Первое – его огненно-рыжие волосы и второе – глаза. Вместо белков и радужных оболочек сияло пламя преисподней. Девушка была примерно такого же роста как и мужчина, примерно так же одета, но вместо кожаной брони, была золотая кольчужка и плащ не красный, а цвета восходящего солнца. Лицо миловидное, блондинка, но вот глаза… Как и у мужчины глаза были не обычные. Вместо белка и радужки все заливало яркое золото света, а зрачки были не черные, а темно-зеленые. Архидьявол поклонился.
- Лорд Хаос, Эрренер Эревос, - сказал он.
Архангел преклонил колено:
- Леди Жизнь, Акара Эревос. Какая неожиданность!
- Время – Судьбы, поэтому перейдем к делу, - улыбнулся Младший Вершитель Левой Руки. – Для начала проясню ситуацию. Сюда, к Пределу был в прямом смысле скинут парень. За шесть часов он вытащил из мясорубки двух центурионов, причем одного из них спас от конечной смерти, рассеял Воронки Запределья, а под конец создал Темного Феникса, который на голову разнес противника на левом фланге.
- И это сделал один человек? – Архангел не в состоянии поверить своим ушам, скептически посмотрел на Владыку Хаоса.
Акара тихо рассмеялась:
- Вам вообще повезло, что этот даркнид нам весь Предел не разнес. У него просто феноменальное везение.
- А теперь после прелюдии непосредственно к делу, - серьезно сказал Эрренер, - вы должны внедрить это в его мечи.
На его ладони возник шар живой тьмы. Такой же шар, но только истинного света возник в руке Акары. Такого не ожидали ни архидьявол ни ангел.
- Сферы Сотворения! – воскликнули оба в один голос. – Из них же можно целую вселенную создать!
- Именно, - сказала Акара. – Но зачем расходовать сферы, позвольте решать нам. И еще, вам нужно отправить этого человека, Иннерена, назад в Даркнесс. Для этого воспользуйся этой серебряной эфирной нитью.
Леди Жизнь передала серебристую нить ангелу.
- Он сейчас на месте, где была левая Воронка. Отправляйтесь немедленно!
- Как прикажут Вершители Судьбы!
Архидьявол и Архангел взвились в воздух, быстро наращивая скорость.



***

Я лежал на спине. Как-то не замечаешь усталости, когда поставил перед собой цель, но стоит прилечь, и тело сразу вспоминает, как ты над ним издевался. Земля была жесткой, каменистой, но еще неизвестно что тверже: она или уставшее некротело Командора Смерти. Я смотрел на багровый горизонт этого жестокого места. Вскоре появились две приближающиеся точки. Так как Запредельники не летают, то я не напрягся. Но…
- К нам гости Азер.
- Где? - не понял демон.
- Вон там, две точки на горизонте. Быстро приближаются. И это явно не Пирос.
- Ну у тебя и глаза, маг!
- Ликантропия все прогрессирует. Скоро мне придется перекидываться в волчью форму, хотя здесь нет луны, а значит нет и проблем.
- А может еще и назовешь кто летит?
- Нет, еще слишком далеко, но хотя… - я присвистнул и вскочил на ноги, - Строимся ребята! Начальство прибывает!
Их действительно было двое. Первый – приличных размеров демон более всего походил на смерть, как ее изображали во время ренессанса, только лица под капюшоном не было видно, да за спиной развивались огромные перепончатые крылья. Второй – ангел, не сильно отличающийся от других представителей своего рода, разве что аура света вокруг него буквально вдавила меня в землю.
Первым заговорил демон:
- Так ты и есть тот смертный, что спас Предел в этой битве?
- Похоже, я здесь единственный смертный, а на счет спасения Предела, так я всего лишь развеял Воронки. Предполагаю, что битва еще не закончена, великий дредлорд Архидьявол Хаоса, Авадон.
- Ты знаешь мое имя?
- Я демонолог, - с улыбкой сказал я.
- Тогда как зовут меня? – ангел цеплялся за каждый сантиметр моей внешности.
- Ну… - протянул я. – Я не слишком хорошо разбираюсь в ангелах, но вы… Ваша аура буквально спрессовала меня. Значит вы один из хранителей Четырех Врат. Я думаю, что вы Габриель – Ангел Воды, Хранитель Северных Врат.
Ангел покачал головой:
- Я действительно Габриель. Ваши знания делают вам честь. А теперь сами представьтесь, пожалуйста.
- Мои извинения! Я – некромант. Страж Командор Смерти Иннерен Шад. Я из Сферы Даркнесс, из мира Маскарадис. Сюда, к Пределу, попал по ошибке. Я ставил на вампира защиту от солнца и немного перестарался. Остальное могут рассказать центурион Азер и целительница Йэль.
- Мы с удовольствием послушаем их рассказ, но позже. Мы прибыли чтобы вознаградить тебя, Командор Смерти Шад. Ты герой Предела, хотя сам еще не понял, что сделал. Дай нам свои мечи.
Я вытащил их из заплечных ножен и протянул архидьяволу и ангелу. Первый сделал пару выпадов, очевидно восхищаясь орудием, потом из своих одежд достал сферу, дышащую тьмой и прислонил к лезвию. Тьма растеклась по мечу и вдруг исчезла. Ангел просто любовно погладил руны на гарде и достал другую сферу, переполненную ослепительным сиянием света. С ней произошло тоже, что и с ее темной сестрой. Планары вернули мне оружие. Я крутанул их, но ничего нового не почувствовал – все те же привычные полуторные мечи не совсем стандартного вида. Ангел улыбнулся.
- Души в твоих клинках еще спят. Терпение, Командор Смерти, и ты будешь вознагражден.
- Теперь тебе пора домой, - тьма под капюшоном Авадона повернулась ко мне. – Даркнесс не зря закрыт от всех посторонних. Но он также закрыт, чтобы вы не проникали за его предел. Для даркнида ты действовал очень мягко, но смотри, что стало.
Ко мне подошел Азер.
- Ну вот и закончилась твоя экскурсия к Пределу, Иннерен, - демон положил свою руку мне на плече. – Об этом подвиге сложат легенды.
- Ага, я уже чувствую название «Невезучий некромант и Воронка Смерти».
- Ты всегда такой недовольный или только по праздникам?
- Извини Азер. Можешь сделать для меня кое-что?
- Если это в моих силах.
- Позаботься о Пиросе. Я все равно не могу взять его с собой.
- Не волнуйся, поставим мы твоего птенца на крылья, будь уверен.
Я подошел к Аданиелю и пожал ему руку.
- Передай мои пожелания здоровья Адриэлю.
- Непременно.
Не успел я повернуться, как чуть не налетел на Йэль.
- Ну, вот кажется и все. Не попадай в неприятности, ангел…
Я не успел договорить, как целительница положила свою ладонь на мои губы, придвинулась в плотную и обняла меня второй рукой и крыльями. Сказать, что я был немного сконфужен – не сказать ничего. Я мог ожидать чего угодно, но только не этого, тем более, что при нашем знакомстве я чуть не снес Йэль голову! Ее теплое дыхание касалось моей щеки. Йэль заговорила тихо-тихо, но обостренный ликантропией слух позволил мне расслышать все.
- В моем родном мире Тьма похищает у людей души. Но ты, Даркван, похитил мое сердце. Я понимаю, что мы никогда больше не встретимся, но обещай мне, что когда тебе будет одиноко, ты посмотришь на небо и вспомнишь меня.
- А когда тебе покажется, что все настроено против тебя, - шепнул я в ответ, - спустись в мир смертных и погуляй по ночному лесу. Тогда ты поймешь – что значит истинная Тьма Даркнесса, и почему она неразрывно связана со Светом.
Ангел наградила меня долгим поцелуем, потом быстро отпустила и, ускоряя шаг, пошла в противоположенную сторону. Даю сто процентов, что Йэль не хотела показывать мне свои слезы. Я повернулся к Габриелю.
- Кажется, теперь я готов отправляться.
Ангел хлопнул в ладоши, и я почувствовал странную легкость. Мое тело стало истончаться, становиться прозрачным, и вскоре я стал тем, кем пришел к Пределу – астральным духом и воспарил над землей. Габриель раскрыл ладонь. На ней светилась серебристая нить тонкой материи эфира.
- Возьми. Она приведет тебя в твое тело.
- Подождите, - я кое-что вспомнил. – А наручи, а амулет-переводчик? Я забыл их снять.
Первые Легаты Великого Легиона переглянулись.
- Оставь себе. Подарок от благодарного Великого Легиона. А теперь держи нить и прощай.
Я только успел прикоснуться к ней, и как на буксире полетел куда-то вверх (…или вниз) – в общем полная дезориентация. Однако ощущение было такое, будто бы ты решил покататься на водных лыжах, но лодка дернула, и ты из этих лыж вылетел, а штурман все наращивал и наращивал скорость. Вскоре я окунулся во Тьму. Ну вот, я кажется уже почти дома!



***
(через пять минут после того, как Иннерен и Элизабет уехали в казино «Золотая Пыль»)


Замок тихо щелкнул и в комнату вошел высокий человек. Одет он был как обычный гот. Черные джинсы натянуты на сапоги, черный ремень с серебряной бляхой, черная водолазка заправленная в джинсы. Наряд завершали длинный черный плащ с капюшоном и темные очки. Незнакомец прошелся по комнате, где каких-то десять минут назад вампирша из Клана Тореадор пытала молодого некроманта одеванием его в вечерний костюм. Лицо у человека было худое с заостренными чертами, а прямые волосы цвета вороньего крыла до плеч, были забраны в хвост, но также возникало ощущение, что владелец не подстригает, а просто срезает их ножом. Мужчина покосился на стул, где висели кожаная куртка и полуторные мечи в ножнах. Правда на взгляд незнакомца они были какие-то коротковатые, для стандартных полуторных мечей. Человек, однако, пошел на кухню. Он открыл холодильник, где обнаружил тарелку с пельменями и полбутылки водки. Мужчина пробежался глазами по кухне, нашел микроволновку. Он положил пельмени туда и включил.
- Эх, не то, конечно, но уж лучше, чем ничего, - проворчал он себе под нос, ища стакан под водку.
Потом он вынул разогретые пельмени, добавил к майонезу горчицу, налил себе стакан водки, и только успел наколоть первую пельменину, как в кухню вошла девушка. Одета она была почти также, как и мужчина, но вся одежда не черного, а зеленого цвета, даже стекла в темных очках были зеленые, как и длинные, до талии волосы. Лицо милое, глаза спрятанные за зелеными стеклами раскосые, а вот прическа скрывала остроконечные аккуратные ушки. Она строго посмотрела на мужчину.
- Слушай, Эвил, ты сюда жрать прибыл или дело делать?
- Да, ладно тебе Вэмиара, я шесть тысяч лет дома, в Даркнессе, не был. Знаешь как соскучился вот по этому, - мужчина обвел рукой стол. – Тебе налить?
- Эту гадость вы с Эрренером пейте, а я эльфийское вино предпочитаю.
Эвил пожал плечами.
- А мы, чукотские, без предрассудков, - он осушил бокал. – Лучше сумку спортивную найди, куда вещи некроманта складывать будем.
- А почему только некроманта? Ну ты и эгоист Темный! Бедную вампиршу в голом виде решил оставить?
- Ладно, но собирать ее вещи будешь сама. Давай, я сейчас поем и займусь делом.
Через пятнадцать минут Старший Вершитель Левой Руки присоединился к своей жене. Сумки отыскались сразу – и Элизабет, и Иннерен держали их под рукой на всякий случай. Вэмиара уже собрала вещи для вампирши. Эвил не мудрствуя лукаво кинул в сумку джинсы, ремень со всеми наворотами некроманта, включая кобуры с «Грачами» и «Дисерт Игл’ами», футболку, рубашку, водолазку. Кое-как скатав, запихнул кожаную куртку Иннерена. Потом взмахнул рукой и точные копии этих вещей появились на прежних местах, включая копии полуторных мечей. Эвил засунул пару дополнительных обоим для пистолетов в карманы сумок.
- Я готов, - отрапортовал он. – Надо заскочить к Фредгару, пускай наложит на вещи некроманта пару заклятий, чтоб прям в них перекидываться смог. И пусть сапоги парню нормальные сделает, да и куртка мне не особо нравиться, и мешок бездонный ему нужен…
- Ну, началось, ты еще про оружие поворчи!
- И поворчу. Железа куча, а кроме мечей ничего особо полезного нет.
- И что ты предлагаешь?
- Отдам ему свой «Грех». Мне теперь он ни к чему, только пылиться, а парню пригодится однозначно.
- Какие мы стали щедрые! Ладно, ты закончил? Нам пора отправляться.
- Так в путь.
И Боги Судьбы растворились в воздухе.

 Отправлено: 13.08.06 19:18. Заголовок: Re:

 Отправлено: 15.08.06 11:15. Заголовок: Re:

Inneren
Фига! Это только первая часть??? О_О

 Отправлено: 15.08.06 13:10. Заголовок: Re:

Изумрудный Ветер пишет:

цитата:

Фига! Это только первая часть??? О_О

То есть, "фига, как много" или "фига, выкладывай еще"?

 Отправлено: 15.08.06 14:55. Заголовок: Re:

Inneren
Фига, как много Нет, я эта ниасилю...

 Отправлено: 19.08.06 14:06. Заголовок: Re:

Пока только начал, но нравится.. Хотя начало вызывает немного противоречивые чувства.. Слишком уж герой многозадачен :)

 Отправлено: 21.08.06 17:52. Заголовок: Re:

Герой действительно уж слишком много может и умеет и всё у него получается успешно. В этом-то и минус рассказа, не смотря на интересный язык и задумку. Я дочитала лишь до пятой главы, но у меня эти главы не вызвали ни каких переживаний, чувств ил эмоций. Уж больно Мери-Сьюшный герой (хотя этот термин применим только к фикам, но основную мыслю все уловили, нэ?) Гораздо интереснее читать о том, как герой преодолеваея трудности ошибается, у него что-то не получается, но он всё равно ни смотря не на что добивается своего. Тогда ты начинаешь невольно переживать за своего героя, а соответственно переносишься в его мир. Это одна из твоих ошибок. Она самая главная и бросающаяся в глаза. Учти её, пожалуйста. Я не предлагаю тебе переписывать рукопись, но на заметку взять не плохо ;)

 Отправлено: 22.08.06 16:56. Заголовок: Re:

Роман написан и менять его естественно я не собираюсь.

Да, действительно, персонаж знает и умеет многое, но только в рамках своей узкой специализации: "Сделай то-то и то-то". По началу Иннерен не думает, а просто исполняет приказы, пусть и для этого приходится выкручиваться. В кнце первой части судьба сталкивает Ина с внештатной ситуацией (это мягко сказать), вот тогда-то и начинаются метания (это уже вторая часть). Те же знания, та же сила, но отсутствие руководства свыше путает Ина.

В перспективе я описал идеальную машину для исполнения приказов. Собственно у Ина мало осталось от своего я (дальше будет понятно: человеческая сущность все время борется с некромантом, а потому Шад предпочитает не думать, а исполнять).